GROEPSREIS NAAR TADZJIKISTAN, DE PAMIR HIGHWAY

Transcriptie

1 GROEPSREIS NAAR TADZJIKISTAN, DE PAMIR HIGHWAY Dag 01 Vertrek Vanuit Amsterdam of Brussel (of elders) vertrek je naar Tadzjikistan. Vanwege het tijdsverschil en de afstand kom je op dag 2 aan in Tadzjikistan. Dag 02 Aankomst in Dushanbe, excursie in Dushanbe Dushanbe is de hoofdstad en met afstand de grootste stad van Tadzjikistan. Dushanbe betekent 'maandag' in het Tadzjieks en de naam komt voort uit het feit dat de stad is gebouwd op de plek waar vroeger een populaire maandagmarkt werd gehouden.

2 's Ochtends, na het ontbijt (enigszins afhankelijk van het moment waarop je precies aankomt alhier) breng je een bezoek aan de bazaars en de musea van Dushanbe. Een ieder met interesse in archeologie brengt met groot plezier een bezoek aan het, in 2011 geopende, 'Museum of National Antiquities'. De hier tentoongestelde voorwerpen dateren grotendeels van de Tadzjiekse preislamitische beschavingen (Grieks / Bactrisch / Boeddhistisch / Hindoeïstisch en Zoroastrisch). Het hoogtepunt is een 14 meter lange boeddha, na de vernietiging van de boeddha's in Bamiyan, de grootste in Centraal-Azië. Na een lunch in een traditioneel Tadzjieks restaurant in Dushanbe breng je een bezoek aan het 'Tajik National History Museum'. 's Avonds kun je op eigen gelegenheid Dushanbe verkennen. Dag 03 Dushanbe, excursie naar Hissar Ongeveer 30 kilometer van Dushanbe, op een soort van 'pamirweide' (in Europa beter bekend als alpenweide) zijn de overblijfselen te vinden van een 18e eeuws fort. Tot 1924 werd dit fort bewoond door de lokale handlangers van de Emir van Bukhara. Maar het Rode Leger besloot dat het bestaan van dit fort totaal overbodig was en vernietigde het. Toch is het, ook heden ten dage, plezierig en interessant een excursie te maken naar Hissar. Vooral vanwege de prachtige uitzichten vanaf de heuvels rondom. Na terugkeer in Dushanbe kun je de stad wederom op eigen houtje verkennen. Misschien het juiste moment om wat westerse zoetigheden en voedsel aan te schaffen? Het zou best eens kunnen zijn dat je hiernaar verlangt tijdens je trip door de Pamir. Dag 04 Dushanbe naar Kalayhumb (195 km, 4-5 uur), hoogte: m Vanuit Dushanbe vertrek je naar het oosten, richting de fameuze Pamir Mountains. Het begin van je reis naar het 'Wilde Oosten' van Tadzjikistan. Het uitzicht, de natuur en de dorpjes zijn, het kan gewoon niet anders gezegd, prachtig en schitterend. Onderweg maak je een stop bij de waterkrachtcentrale in Nurek, de grootste van Tadzjikistan. Ook breng je een bezoek aan het Hulbuk Fort, in de directe omgeving van het stadje Kulyab. Urenlang volg je de Pianj Rivier en de Afghaanse

3 grens totdat je aankomt in Kalayhumb. Hier overnacht je bij een gastgezin. Maar voor het slapen gaan legt je gastvrouw je in de watten met een hoogstaand lokaal diner. Dag 05 Kalayhumb naar Khorog (240 km, 7-8 uur), hoogte: m Vanaf Kalayhumb vervolg je je weg naar Khorog, nog steeds langs de Pianj rivier en de grens met Afghanistan. Onderweg maak je af en toe een stop in een van de dorpjes. Hier kun je jezelf onderdompelen in de cultuur, tradities, levenswijze en gastvrijheid van de bevolking van de Pamir. En zeven uur lang kun je de fenomenale schoonheid en de spectaculaire vergezichten ervaren van dit deel van de aarde. Zonder al te veel fantasie kun je je eenvoudig op het dak van de wereld wanen. Overnachten doe je in Khorog. Dag 06 Khorog Khorog is de hoofdstad van de autonome Gorno-Badakshan Regio (GBAO) in Tadzjikistan. Tot de 19e eeuw was Khorog een nietszeggend gehuchtje dat in theorie onder de controle stond van de Emir van Bukhara. In werkelijkheid hadden de lokale stamleiders het echter voor het zeggen. Omdat de Russen vonden dat Khorog strategisch gelegen is, bouwden ze hier een garnizoen. Sindsdien groeide Khorog aanzienlijk. Maar verwacht geen grote, bruisende stad, want ook vandaag de dag is Khorog niet veel meer dan een groot dorp. Wel heeft het een aantal interessante bezienswaardigheden. Bijvoorbeeld de hoogste botanische tuinen in de wereld (die reiken tot een hoogte van m) en een verbazingwekkend goed lokaal museum. Dag 07 Khorog naar Ishkashim, via Garm-Chashma (115 km, 5-6 uur), hoogte: m Vanaf Khorog rijd je naar Ishkashim. Onderweg stop je in Garm-Chashma voor een bad in een van de heetwaterbronnen, gelegen op meer dan meter hoogte. De natuurlijke hete baden zijn rijk aan

4 ijzer, aluminium, magnesium, strontium (!), fluorine en andere elementen. De watertemperatuur varieert van plus 38 tot plus 50 graden. En dan vervolg je weer je weg, op naar het Tadzjieks deel van de Waghan Vallei (wellicht iets beter bekend onder de naam Waghan Corridor); de vallei die Tadzjikistan deelt met Afghanistan. Je passeert de lokale edelstenenmijn, al beschreven door Marco Polo toen hij door dit gebied reisde, heel lang geleden. De beroemdste mijn is Koh-i-Lal, een mijn waar robijnen worden gevonden. Vrij snel daarna bereik je de Ishkashim regio. Diner en overnachting bij een gastgezin. Dag 08 Ishkashim naar Langar (130 km, 5-6 uur), hoogte: m Ishkashim mag dan het regionale centrum zijn, in feite is het niets meer dan een uitgestrekt dorp. En heel veel is er niet meteen te zien hier. Behalve op zaterdag. Toevallig de dag dat jij hier bent. Elke zaterdagochtend, vanaf een uur of negen, is er een heuse Afghaanse markt alhier. Afghaanse verkopers die aan de andere kant van de rivier wonen, letterlijk op een steenworpafstand, komen dan naar Ishkashim. Een perfecte manier om je zaterdagochtend te beginnen. En een perfect moment eens tussen de Afghaanse spullen te neuzen en kennis te maken met de verkopers. Wedden dat je na vandaag heel anders denkt over Afghanistan en Afghanen? Na de markt vertrek je naar het nabijgelegen dorp Namadguti. Hier breng je een bezoek aan het Khahkha Fort, een indrukwekkend bouwwerk uit het Kushan tijdperk (derde eeuw na Christus). Bij tijd en wijle wordt dit fort nog gebruikt door het Tadzjieks leger, daarom is een bezoek afhankelijk van de toestemming van de lokale autoriteiten. Je brengt ook een bezoek aan het Yamchun fort, wellicht het meest indrukwekkende fort in dit deel van Tadzjikistan. Bij de heetwaterbronnen van Bibi Fatima, genoemd naar de zus van de profeet Mohammed, kun je tot rust komen en een heerlijk bad nemen. Na de lunch breng je een bezoek aan de boeddhistische stoepa's van Vrang, uit de vierde eeuw. Overnachten en diner in Langar. Dag 09 Langar, trekking rondom Piek Engels In de onmiddellijke omgeving van Langar vind je een aantal hoge Pamir toppen, waaronder de meter hoge Piek Engels (inderdaad vernoemd naar Friedrich Engels). Vanzelfsprekend, het gaat je in één dag niet lukken de top te bedwingen. Daarvoor heb je meer tijd nodig. Dat is logisch. Wel kun je prachtige wandelingen maken in de omgeving met veel en vaak de allerbeste uitzichten op de Pamir giganten. Een beetje afhankelijk van je eigen fitheid kun je tot op een hoogte van zo'n meter

5 geraken. Op de terugweg kun je de beroemde (althans plaatselijk beroemde) petrogliefen van Langar bezoeken. Dag 10 Langar naar Zorkul-Jarty-Gumbez (250 km, 8-10 uur), hoogte: m Na het ontbijt laat je Langar achter je. Na het bedwingen van de Khargushi Pas (4.333 m) zie je het landschap op dramatische wijze veranderen. Van de groene, grazige valleien van de Waghan vallei naar de rotsachtige, droge gronden van de Oost-Pamir. Een woestijn op grote hoogte. Je vervolgt je weg over de Naziatash Pas (4.137 meters). Continue zie je de majesteitelijke bergen, de sublieme kleuren, de dorheid en de droogte, de woedend stromende rivieren en de gletsjers. Wat een plek. Welk een natuur. Aan het einde van de middag bereik je het dorpje Zorkul-Jarty-Gumbez (hoe veelbelovend kan een plaatsnaam zijn?) na ongetwijfeld één van de allermooiste ritten ooit. Dat kan niet anders, want het is één van de allermooiste routes op onze planeet. Overnachten doe je in Zorkul-Jarty-Gumbez. Dag 11 Zorkul-Jarty-Gumbez Er komen al weinig toeristen naar Tadzjikistan, dus door hier te zijn mag je jezelf al tot pionier bestempelen. En het vreemde is dat de meeste toeristen die naar Tadzjikistan komen Zorkul-Jarty- Gumbez links laten liggen. Misschien omdat ze het niet kennen? Misschien omdat ze vinden dat het te ver is? Misschien omdat ze haast hebben in Osh te geraken? Misschien vanwege alle drie deze redenen? Geen idee eigenlijk. Feit is wel dat ze een grove fout maken. Want Zorkul-Jarty-Gumbez is een uitstekende plek voor het maken van een heuse Marco Polo schaap safari. Om een Afrikaans tintje aan je Tadzjikistan reis toe te voegen. Het Marco Polo schaap is het grootste schaap ter wereld (het kan tot wel 350 kilo wegen) en wordt met uitsterven bedreigd. Het schaap leeft vooral in Tadzjikistan, Kyrgizië en delen van west-china (Xinjiang). Het is een indrukwekkend dier, niet alleen vanwege de omvang maar ook vanwege de grootte van de hoorns. En vandaag, in de omgeving van Zorkul-Jarty-Gumbez, heb je de kans één of meerdere van deze Marco Polo schapen te zien. Maar let wel, het is een safari. En safari's in Tadzjikistan zijn niet zo strak geregisseerd als in Afrika. Met andere woorden, een garantie dat je ze ziet, is er niet. Wat wel gegarandeerd is, is dat de gidsen hun uiterste best zullen doen een Marco Polo schaap voor jou te spotten. Dag 12 Zorkul-Jarty-Gumbez naar Murgab (220 km, 7-8 uur), hoogte: m Het oostelijke deel van de Pamir wordt al sinds de zeventiende eeuw bewoond door nomadische Kirgiziërs. De traditionele architectuur, yurts gebouwd op een ingenieus houten frame met een enorme variatie in decoratie (afhankelijk van status en rijkdom van de bewoners) is hier de grootste attractie. Onderweg naar Murgab breng je een bezoek aan Alichur, een klein dorp met voornamelijk Kirgizische en Tadzjiekse inwoners. Murgab is de belangrijkste stad (dorp zeg maar) in het oostelijke deel van de Pamir en het centrum van het gelijknamige district. De meerderheid van de bevolking is

6 Kirgies, en tot ongeveer 1950 leefde de overgrote meerderheid van de mensen hier een nomadenbestaan. Vanwege het kleiner worden van de kuddes jaks, koeien, schapen en geiten, in het tweede deel van de twintigste eeuw, heeft een groot deel van de bevolking inmiddels een vaste woon- en verblijfplaats. Al zijn er nog steeds herders die in de zomer migreren naar hoger gelegen gebieden, waar de grassen groener en sappiger zijn. Murgab is een oord met een heuse 'Wilde- Oosten' sfeer en een uitstekende plek om de nabije omgeving te ontdekken. De meter hoge top van de Chinese berg Mustag Ata is vanuit je slaapkamerraam te bewonderen. Dag 13 Murgab en omgeving In de omgeving van Murgab kun je fantastische wandelingen maken op grote hoogte. Met gemak, al is dit misschien een niet geheel passend woord voor wandelingen in deze omgeving, geraak je tot een hoogte van boven de meter. Ook kun je een halve dag gaan paardrijden samen met de nomaden. Het mag dan zo zijn dat het aantal nomaden steeds meer afneemt, dit betekent geenszins dat ze er niet meer zijn. Helemaal niet zelfs, er zijn meer dan genoeg. En vandaag ben je van harte uitgenodigd samen een ritje ter paard te maken. Kun je je voorstellen? Paardrijden alhier? Met een heuse nomade? Mocht je een beetje 'paardrijtalent' hebben dan kun je misschien zelfs de jaks, koeien, schapen en geiten hoeden. Een lunch met jakmelk, jakboter en boterthee draagt alleen maar bij aan het nomade-voor-een-dag-gevoel. Dag 14 Murgab naar Rangkul Lake en Karakul Lake (200 km, 6-7 uur), hoogte: m Vandaag reis jij de route die de nomaden in vroeger tijden maakten: richting Karakul. Onderweg breng je een bezoek aan het Rangkul Lake, een afgelegen meer zo'n 60 kilometer van Murgab. Net als in de rest van de oostelijke Pamir regent het hier zelden of nooit. En waait het er altijd. Vaak behoorlijk stormachtig. Stel je een woestijn voor, op grote hoogte, en je weet ongeveer wat je kunt verwachten vandaag. Karakul Meer is het hoogstgelegen meer in Centraal-Azië, op een hoogte van meter. Te hoog voor vissen om te overleven. Karakul is een spectaculair meer en is, ondanks zijn naam (Karakul betekent zwart) het overgrote deel van het jaar azuurblauw. Je kunt rondom het

7 meer wandelen, net als de legendarische ontdekkingsreiziger, wetenschapper en bioloog Nicola Severtsov, die hier in 1878 rondstruinde. Diner en overnachting aan de oevers van het meer. Dag 15 Karakul Lake naar Osh, Kirgizië (300 km, 7 uur), hoogte: 875 m Vandaag laat je Tadzjikistan achter je en betreed je Kirgizië. Je bedwingt de Kyzyl Art pas en na ongeveer twee uur bereik je de grens. Verwacht oprechte blijdschap van de douane want al te veel 'klanten' ontvangen ze hier niet. En nog veel minder westerlingen. Je lunch nuttig je in Sary Tash, een uurtje rijden vanaf de grens. Vervolgens rijd je door naar Osh, onderweg zie je tal van lieflijke dorpjes en dorpen en prachtig gekleurde bergen. Het kan heel goed zijn dat je, voor je met de voorbereiding op deze trip begon, nog nooit van Osh had gehoord. Per slot van rekening, zelfs de hoofdstad van Kirgizië, Bishkek, is nauwelijks bekend. Osh is feitelijk een klein, nietszeggend stadje maar vandaag zul je dit toch niet zo ervaren. Het is een gekkenhuis hier met al die auto's, bussen, lawaai, mensen, restaurants, cafés, markten, winkels, geluiden, geuren enzovoort. Alsof je het centrum van de wereld hebt bereikt, na een week nergens te zijn geweest. Dag 16 Osh Osh is de op een na grootste stad in Kirgizië, en zoals hierboven al geschreven, het zou evengoed op een andere planeet kunnen liggen. In Osh heb je volop de tijd aan jezelf. Een bezoek aan de grote, kleurrijke en zeer levendige bazaar is zeer aan te bevelen. Of misschien prefereer je een koud glas bier op een zonnig terras? Een sappige steak in een werelds restaurant? Het is allemaal mogelijk. Je bent terug! Dag 17 Terug naar Huis Vandaag vlieg je vanaf Osh terug naar daar waar je huis is.