Echter heeft de keuze voor Brussel als politieke hoofdstad van Vlaanderen wel gezorgd voor een blijvende energie vanuit Vlaanderen om te investeren

Transcriptie

1 Nieuwjaarstoespraak - 31 januari 2017 Jean-Paul Van Avermaet Voorzitter Voka Metropolitan & Cluster Managing Director G4S Belgium, France, Luxemburg & Morocco Mijnheer de voorzitter Dames en heren volksvertegenwoordigers Geachte leden en sympathisanten Mag ik u op de valreep nog mijn beste wensen aanbieden voor een bruisend Het is de laatste dag dat we dit kunnen doen evenals een glas met alcohol drinken, tenminste als u gekozen hebt voor de tournée minérale. Met een bruisend jaar bedoel ik: dynamisch, vitaal, gezond, energiek, en vooral dat uw zaken vooruit mogen gaan. Het nieuwe jaar mag gerust gekruid worden met verrassingen, maar dan wel van het aangename soort, niet zoals in Graag dank ik ook onze gastheer voor het ter beschikking stellen van deze tempel van de democratie. Of zoals hij zelf daarnet zei: het theater van de democratie. Ook na 20 jaar oogt de locatie hier nog steeds stijlvol. En ik denk dat ook de debatten hier steevast in stijl verlopen, mede dankzij de vaste en soms ludieke hand van de voorzitter. Graag beklemtoon ik hoe strategisch de beslissing wel was om voor de zetel van het Vlaams parlement en de Vlaamse regering te kiezen voor Brussel, en van Brussel de hoofdstad van Vlaanderen te maken Anders hadden we moeten verzamelen in Mechelen, waar de voorloper van het Vlaams parlement (de Nederlandstalige Cultuurraad) van start ging. Geen kwaad woord verder over Mechelen, dat intussen geëvolueerd is tot een voorstad van Brussel Even ernstig. Met dit laatste statement wil ik alleen maar zeggen dat de voorbije decennia Brussel en het omliggende Vlaanderen steeds meer verstrengeld zijn geraakt, economisch, sociaal, demografisch Denken we aan de grote pendelstromen, de verhuisbewegingen, de sluipende verstedelijking in de Vlaamse rand De politieke wereld is deze ontwikkelingen maar ten dele gevolgd. Voor de ontwikkeling van Brussel en grote delen van het omliggende Vlaanderen is het nodig om het beleid af te stemmen, inzake mobiliteit, ruimtelijke planning, arbeidsmarkt, onderwijs Dat proces verloopt moeizaam. 1

2 Echter heeft de keuze voor Brussel als politieke hoofdstad van Vlaanderen wel gezorgd voor een blijvende energie vanuit Vlaanderen om te investeren in Brussel, en om er als Vlaamse Gemeenschap aanwezig te zijn met kwaliteitsvolle dienstverlening, zoals het onderwijs. Dames en heren, Brussel kent vele uitdagingen, ik kom er meteen op terug. Maar Brussel blijft een trekpleister voor talent en bedrijven, een venster op de wereld, een internationaal centrum, zoals we er geen ander kennen in ons land, in onze regio. Vooral zijn Europese en internationale functie is een motor van jobs, alleen reeds binnen het Brussels gewest zelf goed voor een banen, geeft een recente studie aan. Die internationale aanwezigheid wordt verder verankerd: eind vorig jaar opende de Europese raad hier zijn nieuwe gebouw, en dit voorjaar neemt de NAVO zijn gloednieuwe kantoren in Evere in gebruik. Het verlies dat de EU moet incasseren met de Brexit, kan in Brussel deels gecompenseerd worden met het aantrekken van bijkomende financiële activiteiten uit de City. Het America First van president Trump kan de EU een zweepslag geven naar versterking van de unie, en dat versterkt ook Brussel als Europese hoofdstad. Elke medaille heeft twee zijden. Brussel heeft genoeg opportuniteiten om zijn rol als internationale ontmoetingsplaats, als economisch centrum, waar te maken, evenals zijn rol als broedplaats voor talent. Maar dan moeten we daar ook in geloven, en naar handelen. De jongste tijd hebben wij daar twijfels over. Bedrijven en hun medewerkers twijfelen er aan of ze nog wel het gevecht met de files willen aangaan om hier te komen werken en investeren. Vele jonge mensen strijken hier met enthousiasme neer, of blijven hangen na de studies, maar eens ze aan kinderen toe zijn, volgt vaak een verhuis naar de rand, omdat hun kinderen in Brussel minder aan hun trekken komen. En ook luchtvaartmaatschappijen keren nu Brussels Airport de rug toe wegens een onwerkbaar kader van geluidsnormen en vliegroutes. Buitenlandse investeerders kregen dit jaar ook wat twijfels over de veiligheid in Brussel en de rechtszekerheid in ons land. We moeten ons daarbij de vraag stellen: gelooft de overheid zelf nog in de internationale toekomst van Brussel, weze het de Vlaamse, Brussels, of de federale overheid? Gelooft ze zelf nog in de rol van Brussel als economisch centrum, waar pendelaars de kost komen verdienen? 2

3 Ten eerste zijn er de fileproblemen. Ze nemen niet af, ze worden almaar nijpender. Bedrijven hebben het steeds moeilijker werknemers aan te trekken naar hun kantoren in Brussel, want ze zijn de files beu. Een recente studie geeft aan dat er op drie jaar tijd per saldo een jobs verhuisden uit Brussel door het vertrek van bedrijven. Mobiliteit is de kopzorg nummer één van bedrijven in Brussel en de rand. Dan is het moeilijk te begrijpen dat pendelaars zelf met alle zonden worden beladen: ze moeten maar met het openbaar vervoer of fiets komen. Wij geloven ook sterk in een mobility shift, met minder auto s in de stad. Maar men moet de kar niet voor het paard spannen. Eerst moet er genoeg worden geïnvesteerd in alternatieven. Van de federale overheid (de NMBS) verwachten we een snelle uitrol van het GEN. Vlaamse en Brusselse overheden dienen de tramlijnen tussen Brussel en de Rand te realiseren, evenals randparkings voor de overstap van de auto naar het openbaar vervoer. De Vlaamse overheid dient de Ring zo snel mogelijk te optimaliseren. We weten dat in de verschillende dossiers stappen vooruit zijn gezet dat mag en moet gezegd - maar het mag sneller gaan, en beter op elkaar afgestemd. We blijven wachten op de reeds lang aangekondigde kaderovereenkomst tussen Brussel en Vlaanderen over grote mobiliteitsdossiers, de zgn. Memorandum of Understanding. Als er één ding is dat onze politieke klasse van Trump kan leren is het beslissen, misschien niet even snel en ondoordacht maar alvast sneller dan nu het geval is. Een tweede bron van twijfel aan het politieke geloof in Brussel ligt bij de aanpak van het dossier van de luchthaven. Gelooft de politiek nog in de toekomst van Brussels Airport, als hoeksteen van de rol van Brussel als internationaal en economisch centrum? Het dossier van de geluidsnormen en vliegroutes zit muurvast. Met elke maand, elke week langer onzekerheid over een nieuw wettelijke kader dat werkbaar is, houden luchtvaartmaatschappijen het stilaan voor bekeken. Tussen 2007 en 2015 werden reeds boetes geïnd voor 15 miljoen met als gevolg het vertrek van cargo activiteiten goed voor 4500 jobs (rechtstreeks en onrechtstreeks). We zijn aldus enorme kansen op nieuwe jobs aan het verkwanselen. Er is nood aan een passend wettelijk kader dat de luchthaven toelaat gelijke tred te houden met de groei van het internationale luchtverkeer en zo jobs bij te creëren. Dus geen extreme vraag, gewoon gelijke tred met de internationale evolutie. 3

4 Het is intriest dat regeringen hier elkaar bestoken met juridische procedures en er niet toe komen om een globaal akkoord te bereiken. Onze oproep aan alle betrokken beleidsmensen: Laat de blokkades en oekazes achterwege. Een vergelijk over de spreiding van de geluidslasten moet toch mogelijk zijn. Door steeds geluidsarmere vliegtuigen en een betere bezettingsgraad kunnen deze lasten overigens verminderen. Kom dus rond de tafel en vind een stabiel juridisch kader waardoor de luchthaven zijn rol kan opnemen. Daarvoor zijn jullie verkozen. Daarvoor hebben wij ons vertrouwen in jullie gesteld. Laat ons allen de schouders zetten onder een plan om bijna 30 Caterpillar Gosselies, 10 Ford Genk s of 4 Sabena s bij te creëren op iets meer dan 20 jaar. Wie dit dossier laat aanmodderen, draagt een zware verantwoordelijkheid, want naast de gemiste kansen op jobs betekent dit ook een verlies van duizenden bestaande jobs. De keuze is duidelijk en hard: ofwel geven we de luchthaven kansen om te groeien, ofwel zal ze wegkwijnen als een regionale stadsluchthaven. Daarmee missen we niet enkel duizenden jobs, maar komt ook de internationale rol van Brussel in het gedrang, en dat zou een katastrofe zijn, voor Brussel en voor heel het land. Ik was recent in Straatsburg en daar wist men mij te vertellen dat het verlies van belangrijkheid in hun Europese rol ten dele te wijten is aan het gebrek aan connecties op hun luchthaven.laten we dit toch niet gebeuren in Brussel! De derde uitdaging is tewerkstelling. Het verder aanzwengelen van de jobmotor van de luchthaven zal ten goede komen aan de grote groep van Brusselse werkzoekenden. Ze zijn talrijk en jong. De evolutie is een positieve weg ingeslagen, maar we zijn er zeker nog niet. Het zijn zij die de vacatures kunnen invullen die in de Vlaamse rand met zijn lage werkloosheidsgraad moeilijk ingevuld raken. Vele jobs die rond de luchthaven draaien zijn voor lager geschoolden en niet hiervan zijn er veel in Brussel. Toegegeven, er schort vaak wat aan hun opleiding, hun taalkennis, hun werkattitude Maar we kunnen daaraan werken. En ook op dit punt kunnen Vlaanderen en Brussel nog beter de handen in elkaar slaan. Vlaanderen investeert thans reeds veel in het Nederlandstalig onderwijs in Brussel, dat steeds meer anderstaligen een gedegen opleiding biedt. Die investeringen mogen verder opgevoerd worden, met bijzondere aandacht voor technisch onderwijs en vormen van duaal leren. Ook wij bij Voka Metropolitan gaan hier meer aandacht aan besteden in de komende maanden en jaren. 4

5 Voor jongeren die de school hebben verlaten, zijn VDAB en Actiris aan zet. Zij werken steeds meer samen, inzake opleiding en toeleiding van Brusselaars naar Vlaamse jobs. Ze zitten thans in Brussel in eenzelfde gebouw, de Astro-Toren hier vlakbij, dewelke deze avond zelf plechtig geopend. Al deze Vlaamse investeringen in onderwijs, opleiding, trajecten naar werk renderen ook voor Vlaanderen: onze bedrijven kunnen hierdoor mensen vinden om verder te groeien en we zorgen er zo voor dat de Brusselaars minder afhankelijk worden van Vlaamse transfers en tot slot zal Brussel beslist ook een aangenamere plek worden voor leven en werken. Dames en Heren, Brussel is ook een bestuurlijk kluwen, en velen onder jullie hebben een zekere haat-liefde verhouding met ons hoofdstedelijk gewest. Maar Brussel heeft veel potentieel, waar ook Vlaanderen zijn voordeel kan mee doen. Tal van onze leden getuigen daarvan: een jonge start-up die van Kortrijk naar Brussel verhuist omdat hier de leuke IT-projecten zijn, een aannemer die hier de interessante bouwwerven vindt, een multinational die zich graag nabij de Europese instellingen en een internationale luchthaven met goede verbindingen vestigt We hebben overigens een zeer bloeiende jongerenwerking bij Young Voka Metropolitan, een nieuwe generatie die Brussel onbevangen omarmt. De bestuurlijke handicaps moeten we aanpakken, maar laat ons zonder dralen ondanks die handicaps zoeken naar de win/wins die Vlaanderen en Brussel verbinden. Wij willen vanuit het bedrijfsleven onze bijdrage leveren, samen met alle andere stakeholders, of ze nu behoren tot de Vlaamse Gemeenschap, de Franse gemeenschap, of de vele buitenlandse gemeenschappen. Laten we samen gaan voor Welvaart & Welzijn in de Brusselse Metropolitane regio nu en in de toekomst voor de volgende generaties! Dank voor uw aandacht en dank voor uw aanwezigheid. 5