Twee jaar weg, dat is de planning bij het vertrek van de Vagebond in mei Helga en René willen de route van bekende Rondje Atlantic uitbreiden

Transcriptie

1 Niets veranderlijker Twee jaar weg, dat is de planning bij het vertrek van de Vagebond in mei Helga en René willen de route van bekende Rondje Atlantic uitbreiden met een bezoek aan de Middellandse Zee en Suriname. Het loopt anders... 10

2 tekst en foto s: Helga en René Spit dan een plan... 11

3 Na een jaar Middellandse Zee en een probleemloze oceaanoversteek zeilt de Vagebond begin 2006 rond in het Caribisch gebied. Een zorgeloze tijd, maar het naderende orkaanseizoen vraagt om beslissingen. Helga en René realiseren zich dat hun voorgenomen tocht naar Suriname bij nader inzien lastig in het vaarplan past, als ze ook nog veel van de Carieb willen zien. Hun oplossing is verrassend; ze besluiten hun reis met een jaar te verlengen. Niets veranderlijker dan een plan... Met de plotselinge zee van tijd, blijken de kaarten en pilots echter onverwachte mogelijkheden te verbergen. Daarom richt de Vagebond zijn steven aan het eind van het eerste seizoen tussen de Caribische eilanden niet naar de Surinamerivier. De tegenwind en tegenstroom op die route zijn minder aanlokkelijk dan een trip noordwaarts. Na zoveel zon kiest de Vagebond-bemanning er bovendien liever voor om de koelte op te zoeken in Canada. Via Bermuda zeilen ze rechtstreeks naar Lunenburg in Nova Scotia. René, vanaf hun Canadese ankerplaats: Mist, regen, kou.., we vinden het geweldig! De zeilers zijn zo onder de indruk van de natuur, de rust en de historie van het land dat ze langer in Canada willen blijven. Bij het opnieuw bestuderen van de kaarten vinden ze een alternatieve route naar New York: de Hudson Rivier staat via kanalen in verbinding met de Grote Meren en de St Lawrence Rivier. Als blijkt dat stroom en diepgang op deze route geen belemmering vormen voor de doorvaart van de Vagebond gooien Helga en René voor de derde keer hun vaarplan om. Ze zeilen noordwaarts langs de kust van Nova Scotia en dan via Prince Edward Island naar de brede ingang van de St. Lawrence. Discovery Channel Helga: De zon is net op. Wind staat er nauwelijks, dus tuffen we op de motor. Zoekend naar een boei zien we ineens een vin bij de boot: een 8 meter lange walvis, wauw! Even later varen we langs Ile de Bonaventura, met een kolonie van witte Jan van Genten. Op de noordkant van het eiland spotten we tientallen rustende zeehonden op de rotsen. Ze janken als echte honden. En dan komt vanuit het niets een walvis aan de oppervlakte 12

4 13 tekst en foto s: Helga en René Spit

5 14

6 tekst en foto s: Helga en René Spit om adem te halen. Op nog geen drie meter van de boot, we houden onze adem in. Wat een dag! Het is alsof we Discovery Channel binnen varen. De getijden bepalen steeds meer het ritme. In dagtrips vaart de Vagebond stroomopwaarts en hoe smaller de St. Lawrence wordt, hoe harder de tegenstroom is. 's Nachts varen is geen optie vanwege de duizenden lobsterpotten en vele vissersboten. Op 49 graden noorderbreedte slaapt Helga onder alle dekbedden en dekens die aan boord zijn. Met een binnentemperatuur van 12 graden moet eigenlijk de kachel aan, maar die is niet aan boord. In Suriname zou die toch niet nodig zijn... Begin september legt de Vagebond aan in Quebec City, het startpunt van de tocht door de binnenwateren. De afstand van Quebec naar New York is gelijk aan het traject Scheveningen Kanaaleilanden en het streven is om eind september in de Big Apple te zijn. Om de kou voor te blijven moeten ze flink doorvaren. Na Quebec City staat er op delen van de rivier een ebstroom van 8 knopen. Om toch voortgang te boeken maakt de Vagebond maximaal gebruik van de vloedstroom, die slechts twee uur duurt. René: Eenmaal voorbij Richelieu Rapids is het getij niet meer zo van belang. Dan is het meer een kwestie van veel of minder veel stroom tegen. Na Montreal schutten ze door de eerste sluis. Zeven sluizen overbruggen het hoogteverschil tussen Montreal en Lake Ontario. René is verbaasd over de joekels van schepen die van deze route gebruik maken. Op de motor doen ze dagtrips van zo'n 20 mijl, vaak in de regen. Dan komt de grens met Amerika in zicht. Als ze ankerop gaan voor de 43 mijl lange oversteek van Lake Ontario, nemen ze met weemoed afscheid van Canada. René: Naast Madeira en Tobago komt Canada absoluut in onze top 3 van bestemmingen. Teruggestuurd... Ze verwachten op de Great Lakes weer even lekker te kunnen zeilen, maar dat valt tegen. Windkracht vier op de kop en dikke mist zorgt ervoor dat ze de oversteek van Lake Ontario liever snel vergeten. In het Amerikaanse 15

7 Oswego krijgt de Vagebond een plekje toegewezen direct onder de kraan. Perfect, dan kan morgen snel de mast eraf. Maar eerst even inklaren... Helga: Een land als de Verenigde Staten ga je na 9/11 niet onvoorbereid binnen. Vandaar dat we een paar dagen geleden met US Customs hebben gebeld om te informeren waar en hoe we het land het beste binnen kunnen komen. Een vriendelijke man adviseerde ons Oswego. Maar als we ons daar melden, worden we ijskoud teruggestuurd naar Canada. Aankomen op zondag na uur blijkt niet mogelijk... Ik kook van woede en voel me tegelijkertijd zo machteloos. Maar wat kun je doen? Ze gooien weer los en zeilen toch nog meer dan gehoopt: de hele nacht kruisen Helga en René hun boosheid weg op het Ontariomeer om de volgende morgen weer opnieuw aan te komen in Oswego. Nu gaat het inklaren vlot. In tien dagen vaart de Vagebond met de mast aan dek via 28 sluizen door het stelsel van rivieren, meren en kanalen naar de Hudson rivier. Rene: Langzaam maar zeker komt de wereldberoemde skyline van New York in zicht. Het is opvallend hoe groen en ogenschijnlijk ongerept de oevers van de Hudson nog zijn, zo dicht bij de stad. In de kajuit schalt Frank Sinatra's Autumn in New York. Big Apple, here we come! Eind september, precies drie maanden na aankomst in Nova Scotia, knopen Helga en René hun Vagebond aan een mooring van het 79th Street Boat Basin, op steenworp afstand van Broadway en Central Park. In Suriname zouden we minder mist, regen en kou hebben gehad. Maar de afwisseling die deze bijzondere route ons bracht is geweldig. Flexibel plannen is ons bijzonder goed bevallen. 16

8 tekst en foto s: Helga en René Spit 17

9 18

10 tekst en foto s: Helga en René Spit New York via de achtertuin Voor hun bijzondere tocht over de Saint Lawrence Seaway en door de kanalen gebruikten Helga en René onder meer de volgende informatie: Down East Circle Route door Capt. Cheryl Barr, ISBN Deze cruising guide beschrijft de route 'New York-Hudson-Erie Canal-Lake Ontario- St. Lawrence-Bay of St. Lawrence- Northumberland Strait-Nova Scotia-Bay of Fundy-Maine'. Atlas of Tidal Currents, Canadian Hydrographic Service, Fisheries and Oceans Canada, ISBN Een must voor het bevaren van de St. Lawrence tussen Trois Rivieres en Tadoussac. The St. Lawrence Seaway Pleasure Craft Guide, Saint Lawrence Seaway Management Corporation. Nuttige informatie over de sluizen van de Seaway en de te volgen procedures in PDF formaat te downloaden op www. greatlakes-seaway.com. NGA Publicatie 145 is de officiële Amerikaanse overheidspilot voor het gebied. Gratis te downloaden via www. nga.mil. 19