International Malt Whisky Festival Gent 2012

Transcriptie

1 International Malt Whisky Festival Gent 2012 David Lin, Ambassadeur van Taiwan, Wouter Wapenaar, organisator (links), Guy Reynebeau, Schepen van Sociale Zaken (rechts) en Fernand Dacquin, organisator (rug). Whisky? Made in Taiwan? Kom nou! Welkom op het International Malt Whisky Festival Gent. Dit is al de negende editie. We proberen elk jaar méér en méér whisky s aan te bieden en ook dit jaar is ons dat weer gelukt. Kijk maar even rustig rond en u komt op ontdekkingen uit. Omdat het iets te krap werd op onze vaste stek (de tweede

2 verdieping van het ICCGhent) daalden we af naar het gelijkvloers waar we meer oppervlakte ter beschikking krijgen. We hopen dat dit ook voor u een goede oplossing is, zo krijgt u meer ruimte en meer kansen om rustig over whisky s te babbelen met vrienden en vreemden, die dezelfde liefde koesteren. Wij zijn bijzonder trots om als eersten in Europa de veel besproken en geroemde Taiwanese whisky KAVALAN te kunnen aanbieden. Omwille van heel wat wettelijke kronkels mag de whisky hier nog niet worden verkocht, maar ven proeven kan wel. Profiteer ervan. Het is een verrassend goede whisky. Op 23 januari 2012 begon in Taiwan het Jaar van de Draak. Een jaar voor levendige mensen, die trots zijn, vol enthousiasme en met zin in het leven. Waar wacht u nog op. David Lin, Ambassadeur van Taiwan, Guy Reynebeau, Schepen van Sociale Zaken en Fernand Dacquin, organisator.

3 Guy Reynebeau, Schepen van Sociale Zaken, Fernand Dacquin, organisator, Comte t Kint de Roodenbeke en Wouter Wapenaar. Het begon allemaal in januari De krant The Times wilde de jonge Engelse whisky St. George s even in de picture zetten en vroeg een aantal deskundigen om aan een blind tasting deel te nemen. De andere whisky s in de tasting mochten echt ook niet veel ouder zijn (en The Times kennende waarschijnlijk liefst ook niet té goed). Het werden een drietal jonge Schotse blends en een vijfjarige Schotse malt van (als we de roddels mogen geloven) Bruichladdich. Daarnaast stond nog een tweejarige malt (nog niet echt whisky dus): Kavalan. Charles MacLean had het staal uit Taiwan meegebracht. De uitslag was bijzonder verrassend en ging als een vuurtje de wereld rond: Kavalan kreeg negentig procent, St. George s werd vierde met net vijftig procent en de Schotse malt haalde bijna vijftien procent. In de whiskywereld wilde iedereen plots weten: Heb jij die Kavalan al eens geproefd? King Car Food Company

4 De legendarische weg van Taipei naar het oosten van Taiwan loopt door Taroko National Park en is een van de spectaculairste die je in het verre oosten kunt nemen. Maar omdat we naar Yilan moeten iets meer naar het noorden kiezen we voor Highway n 5, waardoor we door de vijfde langste wegtunnel van de wereld moeten, zo n dertien kilometer lang. Maar dat spaart ons wel twee uur rijden. We zoeven onderdoor de Snowy Mountains en door de Yilan vlakte naar een kuststadje waar je helemaal geen distilleerderij verwacht. Kavalan is de naam van de whisky, maar de distilleerderij heet eigenlijk King Car Food Company. En die naam klinkt als een klok in Yilan. Mijn chauffeur weet me tot bij de deur van het bezoekerscentrum te brengen. Geen lachertje, want het terrein is een paar voetbalpleinen groot, met veel security en slagbomen. Het bezoekerscentrum lijkt van buitenaf op een Brits Museum met monumentale gevel. Dan pas dringen de cijfers,die ik de dag ervoor hoorde, tot me door: King Car Company krijgt per dag zo n tweeduizend bezoekers over de vloer, in de weekends zijn er dat zes à zevenduizend. In één jaar ontvangt deze distilleerderij meer dan één miljoen bezoekers, dat is meer dan alle Schotse distilleerderijen samen. Waarom King Car? Mr. T.T. Lee, de stichter en eigenaar produceerde met de weinig centen die hij had aanvankelijk enkel insecticiden. Maar hij was (en is nog) gek op vintage cars en vond niet beter dan zijn droom als firmanaam te gebruiken. In vijftig jaar is zijn bedrijfje uitgegroeid tot een onmetelijk concern dat wereldwijd een rol speelt in de voedselsector en ver daarbuiten: van oploskoffie (Mr. Brown) tot soepen, fruitsappen, waters, orchideeën, biotechnische projecten, gezondheidszorg, onderwijsprojecten, enz. Whisky

5 speelde hem al lang door het hoofd. Als de Japanners het kunnen, dan kunnen wij dat ook Wij willen van Taiwan één van de zes grootste whiskylanden van de wereld maken! stelt Ian Chang, productiedirecteur en master blender bij Kavalan. Hij is als we het wereldwijd bekijken piepjong, spreekt perfect Engels (liep school in Engeland) en straalt de rust van een whisky warehouse uit. Wij produceren nu negen miljoen flessen malt whisky per jaar; ons doel is dit op te drijven tot 24 miljoen. We hebben nu twee productielijnen, dat moeten er minstens vier of zelfs vijf worden. Maar we focussen niet enkel op kwantiteit! Onze eerste zorg gaat naar kwaliteit. We staan op dit gebied nu al heel ver, maar we willen dit nog verbeteren. We richten ons nu vooral op de Chinese markt, later komen Noord- Amerika en Europa aan de beurt. De plannen voor de distilleerderij lagen al een tijdje in de schuif, maar de bouw begon pas in april Acht maanden later was de zaak al voor mekaar en op 11 maart 2006, precies om 8.30 uur PM, liep de eerste druppel in de spirit safe. We staken ons licht op in Japan. Want als zij whisky konden maken, dan konden wij dat ook. Ian geeft toe dat Japan model stond, maar toch riepen ze de hulp in van Dr. Jim Swan, een Brits whiskymonument om hen in de wereld van de whisky binnen te loodsen. Hij bracht een schat aan kennis in verband met distilleren en rijpen mee. De combinatie werkte perfect.

6 No peat Omdat in Taiwan geen gerst groeit, wordt mout uit Europa aangevoerd. Vooral Schotland, Engeland, België en de Scandinavische landen zijn geliefde leveranciers. Ze hadden ook in Japan kunnen aankloppen, waar wel gerst wordt geteeld, maar de prijzen liggen daar veel te hoog. Alles gebeurt volgens onze recepturen. geeft Ian Chang nog mee, Maar zonder turf. Voor we met deze distilleerderij begonnen voerden we een consumentenonderzoek waaruit bleek dat 95 procent van de ondervraagden helemaal niet te vinden is voor gerookte whisky s. Taiwanezen willen vooral fruitige accenten. Daar spelen we nu op in. Daarom nemen we de middle cut zo klein mogelijk zodat geen spoortje van feints in de spirit te vinden is: het hart is slechts tien procent van de volledige run. Dat houdt het alcoholgehalte hoog (75%) en de spirit licht. Het zachte bergwater dat wij gebruiken bezit een natuurlijke zoetheid, wat ook weer in het eindproduct te vinden is. In de warehouses liggen de vaten vijf rijen hoog, waardoor grote temperatuurverschillen ontstaan. Ian: Onze spirit gaat in de vaten aan 59,9 procent Abv, niet 63.4 zoals in Schotland. Het iets lagere gehalte zorgt voor een betere rijping. Het eindresultaat verschilt enorm naargelang de plaats van het vat. Dat laat ons toe om heel specifiek te gaan blenden. We hebben tien verschillende soorten vaten liggen. Neem daarbij het feit dat wij eigenlijk een dubbele

7 distilleerderij zijn, met twee totaal verschillende productieketens, en dat we beschikken over een heel breed gamma van gerijpte whisky s. We gebruiken dan ook zelden karamel als kleurstof. Als we dat doen geven we dat ook duidelijk aan op de fles, want dat is de wet. Taiwanezen hebben er echter een hekel aan en maken ons opmerkingen! Twee productielijnen Productielijn 1 lijkt volledig op een klassieke Schotse distilleerderij, met vier lampvormige stills (gemaakt bij Forsyth in Rothes), vier mashtuns en acht stalen washbakken. Deze lijn is goed voor drie miljoen flessen single malt per jaar. Productielijn 2, die in 2008 in gebruik kwam, ziet er helemaal anders uit. Hier staan acht Holstein stills zoals je maar zelden ziet in Schotland: een combinatie van een klassieke still met een kolom. Alle rondapparaten zijn zowat dubbel zo groot als bij lijn 1, zodat hier zes miljoen flessen per jaar van de band lopen. De Holstein stills zijn instelbaar wat het aantal platen betreft en dat zorgt voor verschillende types whisky. King Car brengt meerdere whisky s op de markt. Kavalan Whisky is de basis van alles (een vrij jonge, zoete whisky met veel fruit), Kavalan Concertmaster (een port finish) en drie Kavalan Solist (een single cask ex-bourbon, een single cask Sherry vat en een single cask gerijpt in een Portugees wijnvat. De eerste twee aan 58,7% Abv, de derde aan 59,4% Abv). Het zijn stuk voor stuk whisky s die in elke whiskykast een plaats verdienen. Algemene kenmerken: zeer fruitig (veel mango), honing, vanille, kokosnoot en chocolade. Ze bewijzen duidelijk dat whisky (vooral in zo n klimaat gerijpt) niet echt oud moet zijn. Naast de Kavalanreeks brengt King Car een luxe single malt onder eigen naam op de markt: King Car Whisky, zonder vermelding van de leeftijd en aan 46%

8 Abv. Deze whisky is zeer rijk aan aroma s en heel complex met een uitgesproken tropisch karakter: papaja, banaan, kokosnoot, enz. Taiwan whiskyland: gan bei! In 2009 voerde Taiwan vierentwintig miljoen flessen whisky in. 84 procent daarvan kwam uit Schotland. De rest werd ingevuld door o.a. India (8%), Japan (4.5%), Frankrijk (1.6%) en Canada (0.7%). Een aantal daarvan kreeg een nieuw label op, vóór die flessen in de winkelrekken kwamen. Volgens IWSR staat Taiwan nu op nummer vijf als markt voor Schotse whisky. Ze worden enkel voorafgegaan door de USA, Frankrijk, de duty free markt en de UK. The Macallan en Diageo s The Singleton zijn er samen met Glenfiddich en The Balvenie de grote klimmers. Daarmee is Taiwan de grootste ultra-premium spiritmarkt van Azië en men drinkt er meer superdure malts dan de rest van de wereld samen. Taiwan is ook het enige land ter wereld waar evenveel malt whisky als blended whisky wordt gedronken. Samen drinken is een belangrijk onderdeel van de Taiwanese cultuur. Ze noemen dit gan bei, wat ad fundum of tot op de bodem betekent. Het woord drinken wordt er steeds gekoppeld aan poëzie, feest en zingen. Niet meedrinken betekent zoveel als uitgesloten worden. 58 procent van de Taiwanezen houden vol dat ze enkel tijdens de weekends drinken, maar toch stijgt het alcoholverbruik met meer dan drie procent per jaar. Goed om weten is dat de wet zegt dat je er niet meer dan 0,25 gram alcohol per liter in je bloedsomloop mag hebben. Anders vervalt je rijbewijs voor één jaar. Kavalan in je shop? De Taiwnese wet voorziet dat whisky twee jaar moet rijpen in houten vaten voor het die naam mag krijgen. Niet drie jaar

9 zoals in Europa. Daar hebben ze een goede reden voor: het jaarlijkse deel van de engelen (wat uit de vaten verdampt) schommelt in dat land tussen 15 en 18 procent. Zo raak je snel alles kwijt. Maar je spirit rijpt ook sneller. Om op de Europese markt te komen, moeten ze er dus nog een jaartje bij doen. En dat doen ze graag. King car is volop bezig met het patenteren van de naam Kavalan in heel Europa en met het bestuderen van de Europese markt. Kavalan vind je dus nog niet meteen in je geliefde shop, maar hou de markt in de gaten en wees er snel bij. Fernand Dacquin, organisator International Malt Whisky Festival Gent