Erasmusbestemming: Universiteit

Transcriptie

1 Erasmusbestemming: National University Ireland Galway Academiejaar: Één/twee semester(s) Universiteit Waar is de universiteit ergens gelegen (in het centrum/ ver uit het centrum)? Anders dan in Leuven, is de universiteit in Galway niet versmolten met de stad, maar is er een aparte campus zoals dat bij de meeste universiteiten het geval is (en ook vergelijkbaar is met campus Heverlee). De campus ligt niet in het centrum, maar Galway is echt geen grote stad, dus de twee liggen op slechts minuutjes wandelen van elkaar verwijderd. Hoe is de opvang van de Erasmusstudenten georganiseerd? De opvang van de universiteit zelf is zeer goed. De eerste week is Freshmanweek en zijn er twee Orientation Days waar uitgebreid informatie wordt gegeven. Ook een mooie gelegenheid om andere studenten te leren kennen. De opvang van ESN Galway valt dan weer tegen. De Welcome Party was de eerste ESN activiteit en die viel eind september, een maand na aankomst. Gelukkig organiseert de erasmusgemeenschap zichzelf wel doormiddel van verschillende Facebookpagina s. Als je zelf wat initiatief neemt of op initiatieven van anderen ingaat, heb je geen nood aan ESN en zal je snel een hele hoop contacten leggen. Zoals Galway een kleine stad is, is ook de studentengemeenschap een kleine gemeenschap en leert iedereen elkaar op korte termijn kennen. Kortom, de ESN Welcome Party was meer een gezellig midterm onderonsje onder vrienden. Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt? De Erasmusbevoegdheden aan de NUIG zijn een beetje verspreid. Op de Orientation Days krijg je alle nodige info en documentatie. Met een beetje rondlopen en doorverwijzen leer je al snel wie je voor wat moet aanspreken. De Erasmuscoördinator is prof. Nicola Murphy. Zij is je centrale aanspreekpunt. Voor sommige zaken moet je echter bij Mary Lyons zijn van de International Office. Dit wijst zichzelf uit op de Orientation Days. Wat wil je je opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de universiteit zelf? De campus van de NUIG deed me sterk denken aan deze van de VUB. Alles ligt geconcentreerd bij elkaar en de verschillende faculteiten zitten in afzonderlijke gebouwen (waarbij de rechtsfaculteit de eer heeft te mogen zetelen de twee lelijkste en

2 meest roestige torens van de campus, architecturaal de Nieuwe-Valk-prefab waardig). Het niveau van de lessen is duidelijk lager dan Leuven, maar zeker en vast niet zoals sommige Erasmuslegendes beweren. Samen met bijvoorbeeld Medicine School is Law School naar mijn gevoel een buitenbeentje. Ik had contact met veel mensen over verschillende richtingen heen, maar had het gevoel dat er van rechtenstudenten toch meer werd verwacht. Het grote verschil naar mijn gevoel was vooral dat de werklast bij Law School heel hard afhangt van wat je er zelf van wilt maken. Er zijn geen echte cursussen. De proffen geven eerder een lijst met aangeraden lectuur. Het is aan jou om te bepalen waar je de lat legt en hoeveel van deze lectuur je wilt behandelen. Het examensysteem is op dezelfde wijze opgebouwd. Hoewel de materie een pak eenvoudiger is dan in Leuven, zit het puntensysteem echter zo in elkaar dat de drempel om te slagen heel laag ligt, maar wat verwacht wordt om goed te scoren is naar mijn gevoel zelfs meer dan in Leuven. Vanaf 70% spreekt men van een First Honour, maar de statistieken tonen aan dat de rechtsfaculteit bijzonder onwillig is dit te geven. Daardoor verliezen ze als het ware een marge van 30% om hun studenten te onderscheiden. Met andere woorden: hoeveel je zal moeten werken, hangt volledig af van waar je de lat voor jezelf legt. De Erasmuslegende dat alle buitenlandse studenten slagen zonder te werken, is in ieder geval een fabel. Taal In welke taal worden de cursussen aangeboden? Engels met een leuke Ierse tongval. Waar en wanneer heb jij een taalcursus gevolgd? Ik heb geen taalcursus gevolgd. Het Ierse accent is een weekje wennen, maar alvast een pak minder complex dan de Schotse variant. De zangerige zinsconstructies met karakteristieke R en U maken dat je spontaan goedgezind wordt. Belgen moeten ook vooral hun Engels niet onderschatten. Wij komen veel in contact met Engels (één van de weinige landen waar Engelstalige televisie ondertiteld wordt) en dat merk je aan de andere Erasmusstudenten. Over het algemeen ligt het Belgische taalniveau naar mijn gevoel beduidend hoger dan het Spaanse, Italiaanse en Franse niveau, maar ook hoger dan dat van Duitsers of Nederlanders. Bovendien kom je met heel wat native speakers (Ieren, Canadezen, Amerikanen) in contact, wat een betere leerschool is dan enige cursus kan bieden. De liefhebbers kunnen zich ook altijd wagen aan een cursus Iers (Gaelic). Je krijgt er

3 geen studiepunten voor vanuit Leuven, maar het is pret verzekerd. Zelf heb ik hem niet gedaan, maar ik heb er veel goede dingen over gehoord. Heb je concrete gegevens over de organisatie van de cursus? Waar men zich kan inschrijven, prijs e.d. / Wat is je algemene indruk van de taalcursus? / Cursussen Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursussen die je gevolgd hebt of met het aanbod van cursussen? Zelf heb ik volgende vakken opgenomen: Irish Legal System, International Protection of Human Rights, Criminology, Media Law en Company Law. Alle vakken waren interessant. Een must naar mijn mening is Irish Legal System. Zowat iedere Erasmusstudent neemt dat vak op. Het is een eerstejaarsvak en te vergelijken met ons IRW (weliswaar zonder Ierse variant van de unieke professor Tilleman). Het is één van de eenvoudigere vakken en het geeft je een mooi overzicht van de basics van het Ierse rechtssysteem. Als er één vak is dat ik eerder zou afraden, is het Media Law. De prof was niet echt heel gemotiveerd, gaf onoverzichtelijk les en de materie was nu ook weer niet zo adembenemend spannend. Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma? Ik had een klein probleempje aangezien ik voor mijn major eigenlijk een plichtvak moest opnemen dat ze vanaf dit jaar enkel in het tweede semester gaven. In overleg met Veerle Timmermans was dit gelukkig snel opgelost. Het zijn niet meer dan kleine hindernissen die de Erasmuservaring kenmerken. Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? De universiteit biedt zelf geen accommodatie aan. Er zijn wel een stuk of vijf residenties die nauw samenwerken met de universiteit en waar de site van de universiteit ook naar doorverwijst. Ik heb een kot gehuurd op één van deze residenties (Cuirt na Coiribe). Belangrijk is wel te weten dat dit de enige vijf mogelijkheden zijn om een kot te huren van op afstand. Indien ze volzet zijn of indien je hier niet wenst te zitten, dan zal je fysiek

4 naar Galway moeten gaan om je zoektocht te starten. Ik raad je aan om sowieso snel te handelen. Ik heb vrienden gehad die accommodatie hebben gezocht zodra ze in Ierland toekwamen bij de Orientation Days (begin september) en die waren er hopeloos te laat bij. Aan de andere kant is vier maanden kamperen in een hostel (niets dan lof over Kinlay Hostel!!) op zijn manier ook een bijzondere ervaring. Ironisch genoeg kwam het voor hen maar net ietsje duurder uit dan Cuirt na Coiribe, tenzij je het gebrek aan privacy in je kostenanalyse meerekent. In welke periode heb jij je kot gevonden? Ik heb mijn accommodatie vastgelegd halverwege april en was zelfs al wat aan de late kant. Er op tijd bij zijn is de boodschap!! Hoeveel is de gemiddelde prijs van accommodatie in de stad? Accommodatie in Ierland is een pak duurder dan Leuven. Je kan goedkopere alternatieven vinden op de private markt dan de vijf residenties die samenwerken met de universiteit. In de vijf residenties weet je wel dat je kwalitatief oké en safe zit. Wees ook gewaarschuwd dat de meeste verhuurders op de private markt studenten voor één semester weigeren en alleen voor een jaar willen verhuren. In dat geval moet je iemand zoeken die het tweede semester komt of blijft, wat een bijzonder moeilijke operatie is. Ik had heel wat vrienden die problemen hadden met het vinden van accommodatie en was tevreden dat ik op Cuirt na Coiribe zat. Waar hou je het best rekening mee bij het zoeken van een kot/studio? Verhalen over bouwvallige koten heb ik eigenlijk niet opgevangen. De mensen die een appartement op de private markt hadden gevonden zaten goed. Het enige wat hun systematisch in hun zoektocht teleurstelde was, naast het schaarse aanbod, de hoge huurprijs van de appartementen die dan nog over waren. Houd toch ook rekening met de ligging aangezien een fiets huren in Galway (zoals een kot zoeken in september) gelijk is aan een queeste starten naar de Heilige Graal. Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor je vertrek? Zo ja, welke? Niets meer dan de standaard charmante bureaucratische rompslomp van Erasmus. Een lofbetuiging voor de Erasmusdienst van de KULeuven en in het bijzonder Veerle Timmermans is hier zeker op zijn plaats. Ik heb samen met de andere KUL-ers ondervonden hoe goed wij reeds op de hoogte waren. Het was zelfs in die mate dat de

5 Orientation Days op informatief vlak amper nog nuttig te noemen waren. Dit stond in schril contrast met de Spaanse, Italiaanse of Franse studenten die niet wisten waar te starten. Onder het motto als het goed is, moet het ook gezegd worden wil ik dan ook benadrukken hoe trots de faculteit mag zijn op haar Erasmusdienst. De Erasmusadministratie in Galway is misschien een tikkeltje trager en rigider, maar ook deze is in mijn ogen heel goed geregeld in vergelijking met bijvoorbeeld hun Franse collega s. Wat vind je dat je "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten weten i.v.m. je erasmusbestemming? (i.v.m. de stad, de universtiteit, ontspanningsmogelijkheden...) Galway wordt de meest Ierse stad van Ierland genoemd. Het is op een paar vierkante kilometer na exact even groot als Leuven, dus je voelt je meteen thuis. De Ierse vriendelijkheid is haast ontroerend in vergelijking met de Belgische verzuring en onbegrijpelijk wanneer je er nog niet bent geweest. De stad ademt muziek. Het lijkt wel dat iedere Ier kan zingen. De contante livemuziek (dag en nacht), niet alleen in de pubs, maar ook op straat geven een heel joviale en gemoedelijke indruk aan de stad. Galway wordt ook de killer of ambition genoemd omdat jonge levenslustige avonturiers systematisch al hun ambitie zouden verliezen eens ze van de rust, de vrede en de schoonheid van Galway hebben geproefd. Wetende dat Columbus systematisch naar Galway terugkwam, is het haast een wonder dat Amerika überhaupt ontdekt is. Doe vandaag niet wat je morgen ook kan doen lijkt wel op iedere Ierse ziel getatoeëerd. Dingen die je alleen kan begrijpen wanneer je de zilte zeelucht van Galway Bay op een zonnige en frisse zaterdagochtend inademt of faalt bij het beschrijven aan je vrienden of familie van het oogverblindende bloedrode schijnsel van de ondergaande zon omdat het niet in woorden vatbaar is. Maar het stopt niet bij Galway. Slechts een paar kilometer ten noorden ligt de Connemara waar je met de mountaineeringsclub iedere zondag kan gaan trekken. In het zuiden ligt dan het woeste Burren en de magnifieke Cliffs of Moher. Kortom, Galway is de uitgelegen kans om Ierland in al zijn facetten te leren kennen. Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Het is moeilijk om een globaal beeld te hebben van de levenskost in Ierland. Sommige zaken zijn beduidend duurder (vb. accommodatie, alcohol, ), maar andere zaken zijn dan weer een pak goedkoper dan in België (vb. non-alcoholische dranken). Als je alles bij elkaar telt, denk ik dat het leven in Ierland net iets duurder is dan in België.

6 Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/gsm/ )? Uiteraard! Mailen kan op