Een goed presterende hengst is een echte marketingmachine

Transcriptie

1 Bedrijfsreportage tekst : NICOLE RIETMAN-REIJN foto s : KARIN VAN DER MEUL Team Nijhof Een goed presterende hengst is een echte marketingmachine Onlangs werd bekend dat Eric van der Vleuten door aankoop van een deel van Kees van den Oetelaar mede-eigenaar is geworden van VDL Groep Verdi (Quidam de Revel uit Clarissa van Landgraf I, fokker Veehandel Musterd uit Hooge Zwaluwe). Een opluchting voor mede-eigenaar Team Nijhof. De goed presterende hengsten zijn de uithangborden van hun bedrijf. Liefst verbinden Henk sr., Jeannette en Henk jr. ze levenslang aan hun hengstenhouderij. Henk sr. is de grondlegger van het bedrijf dat een hengstenhouderij, een EU-station, een sportstal, een opfokstal en een handelsstal omvat. Hij is veel onderweg voor de handel in binnen- en buitenland en adviseert fokkers. Henk jr. houdt zich voornamelijk bezig met de hengsten en met de handel op het bedrijf in Geesteren. Jean- 46 nette draagt zorg voor de boekhouding, de administratieve afhandeling van de dekkingen en de hele logistiek rondom het versturen van sperma. Henk sr.: Mijn grootvader is hier begonnen als een gemengd boerenbedrijf met heel veel liefde voor de paarden. Mijn vader was de oprichter van de rijvereniging hier in Geesteren. Zelf had ik toen ik twintig jaar was al een hernia en echt pijn, dus een heleboel werkzaamheden kon ik gewoon niet meer doen. Ik heb me toen helemaal op de paarden gestort en heb daar een hele studie van gemaakt. Ik werd toen ook al heel snel jurylid bij het KWPN, ik gaf instructeursopleidingen bij de Federatie, zat in examencommissies, heb juryle- IDS05_P046 46

2 Klant is koning Oud-Wereldkampioen Jonge Dressuurpaarden Florencio, hier voorgebracht door Henk Nijhof jr., is één van de uithangborden van Team Nijhof. den opgeleid, parcoursen gebouwd. Ik wilde echt alles weten en heb dat allemaal ook weer uitgedragen. Toen mijn ouders ouder werden heb ik ervoor gekozen om het boerenbedrijf kleiner te maken en daarvoor in de plaats de paardenhouderij uit te breiden. Van tien paarden gingen we naar twintig en zo groeiden we naar een bedrijf met meer dan zeshonderd paarden. Ik vind het wel heel fijn dat ik mijn kinderen in het bedrijf heb kunnen houden. Henk was altijd al enthousiast, maar Jeannette heeft eerst een tijdlang voor een aantal Ministeries gewerkt. Maar toen het bedrijf hier ook op internationaal niveau steeds groter werd, had ik echt iemand nodig die dat kan handelen. Toen is Jeannette erbij gekomen en dat werkt heel goed. Doordat wij hier alles hebben, ziet voor ons het zomerhalfjaar er heel anders uit dan het winterhalfjaar. In het zomerhalfjaar ligt de nadruk op de hengsten. De dekkingen, de inseminaties en het versturen van sperma. Inseminaties gebeuren op het bedrijf zelf, maar ook bij merriehouders aan huis, legt Henk jr. uit. Jeannette vult aan: Dat aan huis insemineren gebeurt relatief weinig, maar dat heeft mede te maken met het feit dat wij al jarenlang hier op het bedrijf een heel gunstig veeartstarief hebben. Voor 100,- kunnen merriehouders hier het hele dekseizoen hun merrie op laten voelen. Als een merrie meteen na de eerste keer insemineren drachtig is, is die 100,- misschien wel veel, maar de merriehouder kan na drie, zes en negen weken en drie maanden de merrie nog een keer laten scannen. En voor de paarden die moeilijk drachtig worden, is het zeker goedkoop. Het is dus voor de fokkers gunstig, maar voor ons is het zo ook goed te managen. Als merries wat extra aandacht nodig hebben, kunnen we die ook geven. Henk jr.: Dat kunnen we ook doordat we hier zoveel ruimte hebben. Als je tien of vijftien boxen beschikbaar hebt, kun je niet alle merries de aandacht geven die ze verdienen. Wij kunnen hier in de zomer ongeveer 200 merries hebben, waarvan er dan zo n vijftig in de wei lopen. Daarnaast heb je natuurlijk de eigenaren die met hun merries heen en weer rijden. De klant is koning. Wat ze willen, dat kunnen ze krijgen. Het betekent voor ons in het zomerseizoen wel een zevendaagse werkweek. gereden door Jeroen Dubbeldam en Maikel en Eric van der Vleuten. De dressuurpaarden worden uitgebracht door Joyce Lenaerts en Hans Peter Minderhoud. Tot voor kort was springruiter Hanno Ellerman verbonden aan stal Nijhof. Henk jr.: Zeven van de negen hengsten waar we het nu over hebben, zijn door hem opgeleid en dat heeft hij heel goed gedaan. Wij vonden het ook echt jammer dat hij vertrok. Het is heel moeilijk om een ruiter van dat niveau, die ook nog met heel verschillende paarden om kan gaan, te verbinden aan je sportstal. Maar het alternatief dat we nu gevonden hebben, werkt wel heel goed. Als Hanno bijvoorbeeld op Jumping Amsterdam wilde starten, dan moesten we daar een heel behoorlijk bedrag voor neerleggen. Eric en Jeroen mogen bijna overal starten. Die zitten in de top 30 van beste springruiters van de wereld. In eerste instantie hebben we er niet voor gekozen om onze hengsten op deze manier in de sport uit te brengen, maar het pakt nu wel heel goed uit, voegt Jeannette toe. Henk jr. vult zijn zus verder aan: Bovendien zijn Eric, Maikel en Jeroen Nederlandse ruiters en dat betekent dat onze paarden sneller de pers halen dan met een buitenlandse ruiter, wat de naamsbekendheid van onze hengsten ten goede komt. Als je wint komen er verhalen genoeg, ongeacht of de ruiter wel of niet Nederlands is. Maar als je als Nederlandse ruiter vierde of zesde wordt op een internationaal concours, dan wordt daar in de pers eerder iets over gezegd als wanneer een buitenlandse ruiter dat doet met een Nederlands paard. Drie categorieën hengsten Nieuw talent ontdekken Bij Team Nijhof kunnen drie categorieën hengsten worden onderscheiden. We hebben de oude bewezen hengsten als Heartbreaker, Clinton en Florencio, de zeven-, acht- en negenjarige hengsten die nu in de sport lopen als Verdi, Quality Time en Johnson en een aantal jonge hengsten zoals onder meer Breitling, waar we hoge verwachtingen van hebben, maar die nog relatief onbekend zijn en nog niet regelmatig op concours hoeven. De groep zeven-, acht- en negenjarigen die voor ons de kar moeten trekken voor wat betreft de sport en de dekkerij is bij ons nog nooit zo groot geweest. Dat zijn er nu in totaal negen, vertelt Henk jr. De springpaarden worden Het dekstation bestaat sinds Jeannette: Dat heeft in het begin een enorme vlucht genomen. We groeiden van honderd merries naar elfhonderd merries. We dekten toen met hengsten als Voltaire, Larino, Clinton, Heartbreaker, Burggraaf, Calvados, Manhattan en Wolfgang. In die jaren zijn we iets te weinig bezig geweest met het ontdekken van nieuw talent. Daardoor zijn we een aantal jaren een beetje weg geweest uit de topsport. Ik denk dat we nu bij de zeven-, acht- en negenjarige paarden talenten hebben zitten, die dat grote werk aankunnen. Maar het moet natuurlijk allemaal nog wel gaan gebeuren. Verdi wordt nu negen en zit met Maikel van der Vleuten in het IDS05_P

3 Deskundig advies Henk sr. is een gepassioneerd paardenman die steeds op zoek is naar nieuw bloed waarmee hij de fokkerij kan verbeteren en die zijn klanten graag van deskundig advies voorziet als het gaat om de juiste hengstenkeuze. Ik zou graag zien dat jonge hengstenhouders zich meer ontpoppen als adviseur. In mijn ogen vragen ze zich niet altijd voldoende af of wat de merriehouder vraagt wel de juiste keuze is. Die zien een fokker aankomen met een grove merrie en laten die rustig dekken door een zwaargebouwde hengst. Ik verzeker je dat een dergelijke merriehouder niet van mijn erf af gaat, voordat ik dat goed met hem besproken heb en misschien mijn zin wel een beetje doorgedramd heb. Want diezelfde merriehouder vraagt me een jaar later of ik zijn veulentje misschien wil kopen. Maar ik vind ook dat de merriehouders zich meer moeten verdiepen in de stam waar hun merrie uit komt en van hoe hun merrie is. Fokken is geen kwestie van stapelen van hoge indexen. Je moet altijd zoeken naar een evenwicht in exterieur en interieur. Met name dat interieur is belangrijk. Daar wordt veel te weinig naar gekeken. Dat zijn dingen waar je hier op het bedrijf soms heel goed over kunt discussiëren als je de merrie erbij hebt. En natuurlijk heeft de fokker het laatste woord en moet je hem niet dwingen tot een keuze waar hij niet achter staat, maar die adviserende rol van de hengstenhouder is een hele belangrijke. A-kader. Ik hoop dat Quality Time (Quantum x H-Cortonne v.cantus, fokker F.G. van Leuken uit Putten), die onder Jeroen Dubbeldam Grand Prix loopt, dat ook gaat bereiken, aldus Henk jr. Jeannette vult hem vervolgens weer aan: Niet dat dat A-kader voor ons zaligmakend is, maar wat de hengsten zelf goed kunnen, kunnen ze doorgeven. Dat heeft Voltaire gedaan, Concorde, Burggraaf en noem ze allemaal maar op. Dus wij leggen voor onszelf de lat heel hoog en proberen ook onze huidige hengsten op dat niveau te krijgen. Topsport en fokkerij Topsport bedrijven en dekken, dat is vaak een moeilijke combinatie. Hoe gaan ze daar bij Team Nijhof mee om? Henk jr.: Wij moeten leven van de dekkerij, dus wij moeten de hengsten zo lang mogelijk laten doordekken. Maar de meeste ruiters hebben 48 Heartbreaker is één van de oude bewezen hengsten van Stal Nijhof en de lieveling van Jeannette. daar een hekel aan. Maar mochten bijvoorbeeld Verdi en Quality Time volgend jaar serieus kans maken op een teamplaats voor Londen, dan krijgt de sport voorrang. Niet dat dat op dit moment serieus aan de orde is, dat is nog heel ver weg. Jeannette neemt over: Je kunt besluiten om drie maanden voor een groot toernooi, of dat nu een EK, een WK of Olympische Spelen betreft, te stoppen met dekken. Daarna kun je de merries nog dekken met diepvriessperma. Dan valt er natuurlijk wel een aantal merriehouders af die dat niet willen. En sommige hengsten zijn misschien wel beter als ze door kunnen gaan met dekken. Hoe de hengsten zich gedragen is per paard heel verschillend. Alle oude bewezen hengsten die wij hier hebben, hebben de sport en de dekdienst zoveel mogelijk met elkaar gecombineerd. Maar ik begrijp heel goed dat de ruiters het liever niet willen. Die willen maar één ding en dat is focussen op het rijden. En ik vind dat als je echt mee kunt doen voor een teamplaats, dat dan de sport voorrang moet krijgen, licht Henk jr. toe. Overlap Henk jr. gaf al aan dat het zomerhalfjaar er bedrijfsmatig heel anders uit ziet dan het winterhalfjaar. Jeannette vertelt daarover: Als het dekseizoen is afgelopen, loopt het over naar het KI-station en naar het invriezen van sperma. En als de merries van de fokkers hier weg zijn, ligt de nadruk meer op de handel. Verkoop van jonge paarden en aankoop van veulens. Maar natuurlijk is er een overlap en doen we ook handel in het zomerseizoen. Het is alleen wel zo dat wij voornamelijk jonge paarden verkopen en die gaan in het voorjaar naar de wei. Dan is het al heel moeilijk om er een paar uit een groep te halen. In de winter is dat veel makkelijker. IDS05_P048 48

4 Dan heb je ze op stal en kun je er zo een aantal achter elkaar aan een koper laten zien. Dan heb je ook röntgenfoto s gemaakt, weet je al wat meer van de paarden, dan schiet het allemaal wat harder op. In totaal heeft Team Nijhof gemiddeld 15 medewerkers in dienst die eigenlijk van alle markten thuis zijn en in alle takken van het bedrijf ingezet kunnen worden. De mensen die in de zomer met het insemineren van de merries bezig zijn, kunnen zich in de winter met de jonge paarden bezig houden, legt Jeannette uit. Instroom op latere leeftijd Op het bedrijf van de familie Nijhof worden maar heel weinig hengsten klaargemaakt voor de KWPN Hengstenkeuring. Henk jr.: Wij vinden het circuit voor de KWPNkeuring vrij belastend voor de jonge paarden. Begin augustus komen die tweejarige paarden op stal. Dan gaan ze elke dag aan de stapmolen, springen ze eens in de veertien dagen, een paar keer in de week aan de longe. Er moet dan al heel veel gebeuren. En in december, tijdens de eerste bezichtiging, moeten ze er al heel goed voor staan. Als ze er dan door komen, is het belangrijk dat ze doorgetraind worden, dan moeten ze zich nóg beter laten zien. En als dan alles goed gaat en ze worden aangewezen voor de verrichtingstest, dan kunnen ze in maart de test doen. Dan zijn ze nog geen drie jaar oud, een enkele Van de jonge paarden bij Nijhof is 95% aangekocht, 5% komt uit de eigen fokkerij. uitzondering daargelaten. Wat wij tegenwoordig vaak doen is de paarden iets ouder laten worden. We laten ze het liefst wel keuren bij een stamboek waar het allemaal wat makkelijker is. Dat wil niet zeggen dat we onszelf voor de gek houden door paarden van een iets mindere kwaliteit via een ander stamboek goedgekeurd te krijgen. We gaan wel voor de topkwaliteit. Vervolgens verhuren we de hengsten voor één of twee jaar. Als de hengsten dan na twee jaar goed genoeg lijken te zijn proberen we ze alsnog bij het KWPN te laten instromen. Hetzij via de Pavo Cup, hetzij via de VION-Cup of via de hengstenkeuring in december waarbij ze onder het zadel moeten worden gepresenteerd. Zo is dat twee jaar geleden gelukt met Quality Time, een jaar geleden met Eldorado van de Zeshoek (Clinton x Bijou Orai v.toulon, fokker P. Merckx uit Stekene) en met Spartacus (Stakkato x Galina v.grannus, fokker F.Ch. Amend uit Hannover) en langs die weg hopen wij straks Breitling (v.quintero) bij het KWPN goedgekeurd te krijgen. Eldorado presteert goed onder Jeroen Dubbeldam in het 1.40m en Spartacus met Eric van der Vleuten in het 1.50m. We vinden wel dat de hengsten die we aanbieden ook echt van toegevoegde waarde moeten zijn voor het KWPN. Als na die twee jaar dekken bij een ander stamboek blijkt dat dat niet zo is, dan worden ze verkocht als sportpaard. Ik zeg niet dat we de hengsten nooit meer via de reguliere weg naar de KWPN-keuring brengen. Als we straks van onze jonge hengsten hele goede nakomelingen hebben, dan willen we die als driejarigen natuurlijk ook graag laten zien. Maar de laatste jaren hebben wij een andere weg bewandeld. Henk sr.: Drie keer rechts is ook links. Ik denk dat daar helemaal niets mis mee is. Het is niet zo dat wij het systeem van het KWPN afkeuren. Helemaal niet. Het is lastige materie. En er is nu eenmaal niet één systeem dat het beste is. En wij verkeren in de luxe positie dat wij het op deze manier kunnen doen, licht Henk jr. toe. Jeannette vult haar broer weer aan: Het feestje van de hengstenkeuring is natuurlijk ook prachtig. Dat moet je nooit veranderen. Henk sr.: Dat is ook zo. De moeilijkheid is dat niemand op driejarige leeftijd kan vaststellen hoe een paard gaat worden. Maar die instroom moet je wel houden. Je moet de modellen aanschouwen, je moet de paarden veteri IDS05_P

5 nair opschonen. Al die informatie heb je nodig en het is goed dat je die op die jonge leeftijd al hebt. Maar ik vind dat die driejarige paarden met al dat publiek in zo n entourage heel moeilijk te bekijken zijn. Ik vind dat er daarnaast ruimte moet zijn om de paarden op een later moment te accepteren en die ruimte is er. De meeste hengsten van Team Nijhof komen uit de eigen opfokstal en zijn als veulentje al aangekocht. Bij wijze van uitzondering worden iets oudere paarden gekocht. Eldorado was drie toen we hem kochten, Warrant (Numero Uno x Karanta keur pref prest v.nimmerdor, fokker G. Reuls uit Panningen) was vier. De oudste hengst die we ooit gekocht hebben is Wizzerd (Indoctro x S-Maywies keur sport(spr) v.corland, fokker comb. Wessels/ Vetker uit Wierden). Die was vijf. Maar dat zijn uitzonderingen, aldus Henk jr. Marketingmachine In de sportstal van Team Nijhof zijn dertig paarden gehuisvest die door drie medewerkers worden verzorgd en getraind. Die paarden zijn afkomstig uit de eigen opfokstal en een paar uit de eigen fokkerij. Henk jr.: We hebben ieder jaar zo n 150 veulens. Van die veulens is 95% aangekocht, 5% komt uit de eigen fokkerij. Onze eigen fokkerij is niet op een heel De meeste hengsten van Team Nijhof komen uit de eigen opfokstal en zijn als veulentje al aangekocht. serieus niveau. We hebben geen merrielijnen waar we al jaren mee fokken, zoals Van de Lageweg, Van Norel en Venderbosch doen. Dat is voor ons misschien iets voor de toekomst. Als we nu voor een jonge merrie een mooi bedrag kunnen krijgen, gaat ze weg. Dat doen we niet met de dekhengsten. Dan kunnen ze ons zo gek maken als ze willen, die verkopen we niet. De hengsten die we hebben, willen we het liefst zo lang mogelijk houden. Misschien wel voor altijd. En verder is alles hier te koop. Vandaar dat we nooit een serieus merriebestand hebben kunnen opbouwen. Wij streven er steeds naar om onze hengsten op het hoogste niveau in de sport te krijgen. De fokkers zien ze dan overal. Voor de merriehouders die nakomelingen van die hengsten hebben is het mooie reclame, die kunnen hun paarden daardoor beter verkopen. Het heeft een enorme impact op de hele paardenhouderij. Het is niet alleen dat wij aan de hengsten verdienen. Eigenlijk zou eens uitgerekend moeten worden wat paardenhoudend Nederland verdient aan bijvoorbeeld kinderen van Concorde, Heartbreaker of van Voltaire. Merriehouders, ruiters, opleiders, handelaren, noem maar op. Dat is een enorme machine. Het klinkt misschien een beetje idealistisch, maar als je een goede hengst exploiteert help je daarmee heel veel mensen aan een inkomen. Een hengst die goed presteert is voor iedereen een mooie marketingmachine, vertelt Jeannette. Henk sr.: Als wij de hengsten als Concorde, Voltaire, Clinton, Heartbreaker enzovoorts zouden hebben verkocht, dan was Stal Nijhof niet geworden wat het nu is. Die paarden hebben ons een enorme naamsbekendheid gegeven. De mensen weten ons nu allemaal te vinden. Hengstenshow Team Nijhof Henk sr., op de foto met een jonge Florencio, is als grondlegger van het bedrijf veel onderweg voor de handel in binnen- en buitenland. Ook besteedt hij veel aandacht aan de advisering van fokkers. Zaterdag 9 april 2011 Aanvang: uur IDS05_P :58