The Ritz: van ijsfabriek tot hotel dinsdag, 01 oktober :56

Maat: px

Weergave met pagina beginnen:

Download "The Ritz: van ijsfabriek tot hotel dinsdag, 01 oktober 2013 07:56"

Nina de Valk
7 jaren geleden
Aantal bezoeken:

1 Slapen op een plek waar ooit ijsblokken werden gemaakt en vruchtensappen geperst. Het is de charme van aparthotel The Ritz Studios aan de Scharlooweg 25 in Punda. Het pand heeft een lange geschiedenis met diverse bestemmingen. Van woonhuis werd het een ijsfabriek, kantorencomplex, universiteit en nu is het ook een hotel. Tekst: Judice Ledeboer Foto s: Ken Wong Ooit bouwde de familie Lowenstein daar hun privéhuis, in de gouden tijd van deze wijk rond de jaren 70 van de 19e eeuw. De wijk werd de rijkste wijk van Curaçao maar raakte daarna in verval. De bloei ontstond toen de (joodse) handelselite van Punda eind negentiende eeuw majestueuze villa s aan de Scharlooweg liet bouwen nadat een grote orkaan in 1877 hun huizen aan de smalle strook tussen de zee en het 1/8

2 Waaigat (Pietermaai) had overspoeld. De panden in Scharloo hadden klassieke of Spaanse bouw-invloeden met zuilen, galerijen en patio s binnen de huizen. Het huis van de familie Lowenstein was echter niet zo groot, maar had wel de voor Curaçao zo herkenbare classicistische voorgevel. Naast het huis stond het koetshuis. Eén van de volgende eigenaren, Otto Senior, begon er een ijsfabriek, The Ritz, dat de bekendste ijsfabriek in het gehele Caribische gebied werd en op Curaçao zelfs een begrip was. Achter het huis verschenen grote hallen waar ijs en andere producten zoals schoolmelk, yoghurt en vruchtensappen werden geproduceerd. Menig inwoner van Curaçao kan zich het bekende Ritz-ijs herinneren. Kinderen speelden achter de fabriek en kregen dan een ijsje en zelfs toen de Ritz-ijsfabriek al lang niet meer bestond kwamen er nog steeds mensen om naar ijs te vragen. Nadat de ijsfabriek was gesloten in 1999 stonden de panden jarenlang leeg. De wijk was vervallen, veel andere panden stonden ook leeg en er woonden daklozen en chollers. Sommige huizen stortten zelfs in elkaar. Het lege pand op nummer 25 trok echter de aandacht van ondernemer Hans Robben, die na een aantal jaren over de wereldzeeën gezworven te hebben weer vaste voet aan wal zette. Hij zag wel wat in de panden van de oude ijsfabriek. Hij wist echter niet direct wat hij ermee zou doen. Het ombouwen tot een hotel was toen geen optie omdat de wijk nog rommelig was en de locatie niet geschikt voor een hotel. Robben had toen nooit kunnen bedenken dat een deel van deze panden uiteindelijk wel een hotel zou worden, zoals dat tegenwoordig is. Hem werd aangeraden om alle gebouwen plat te gooien en er nieuwe huizen te bouwen, maar de avonturier vond dat geen goed idee. Wat moet je met nieuwbouw in deze buurt? vroeg hij zich af. Hij besloot met het huis en de direct daarachter gelegen gebouwen te beginnen en bouwde er een kantorencomplex, The Ritz Office Park, met E-zone-kantoren, en er verschenen kleurrijke huisjes voor stagiaires. Nadat de stagiaires in 2009 allemaal vertrokken waren, verbouwde hij de grootste hal tot een schoolgebouw met tien klaslokalen, waar de Avalon Universiteit, een medische universiteit, zich vestigde. 2/8

3 Details bewaard Bij de verbouwingen heeft Robben vele details, waar mogelijk, bewaard. In sommige ruimtes ligt het klassieke tegelwerk nog op de vloeren en hij heeft de lage deurposten uit de tijd van de koelcellen ook behouden. Robben verbouwde de hallen zodanig alsof er galerijen waren zoals die in de 19e eeuw bij dit soort huizen werden gebouwd. Ronde plafonds, muren in de traditionele gele kleur en gietvloeren alsof het de oude fabrieksvloer is. In een van de gebouwen is een vide met een trap die beide origineel zijn uit de tijd van de ijsfabriek. Er is zelfs een koelruimte bewaard gebleven, die nu dienst doet als computerruimte, waar de apparatuur koel moet blijven. Het mooie van de ontwikkeling van het project zoals dat nu is, is dat de ontwikkeling gaandeweg plaatsvond. Van het een kwam het ander. Door de studenten die naar de universiteit kwamen was er behoefte aan woonruimte. Dus verbouwde Robben een deel van de achterliggende panden tot studio s met keuken en badkamer. Toen een deel van de studio s plotseling leeg kwam te staan omdat een groep studenten elders ging wonen, besloot Robben om de studio s aan vakantiegangers aan te bieden. Dat was een schot in de roos, want vanaf het moment dat hij de studio s op de toeristenmarkt bekend maakte kwamen er boekingen. 57 hotelstudio s De volgende stap in de ontwikkeling van de panden werd het verbouwen van de rest van de panden tot studio s en er zijn nu in totaal ruim 57 hotelstudio s. Om ruimte en licht te scheppen werden delen uit het dak van de fabriekspanden gehaald en is de sfeer door het gekleurde houtwerk, de open trappen naar de eerste verdieping en het tegelwerk heel tropisch. Er is zelfs een zwembad met poolbar sinds enige weken, waar de gasten heerlijk kunnen ontspannen. Er komt ook een duikschool en geïnteresseerden kunnen rustig kennismaken met deze sport in het zwembad om later de onderwaterwereld rond Curaçao te gaan verkennen. Vriend en architect Jo Stohr heeft Robben bijgestaan bij het ontwerpen van het project en verder houdt Robben zelf de touwtjes in handen bij de verbouwingen. 3/8

4 De ideeën van Robben ontwikkelden zich ook door de tijd heen. Robben krijgt altijd veel positieve reacties van gasten en bezoekers omdat ze allemaal zeer gecharmeerd zijn van de geschiedenis van de panden. Ook de locatie, in de binnenstad, trekt veel mensen. In de buurt worden hoe langer hoe meer huizen opgeknapt en de sfeer is typisch Curaçaos. De vraag naar logeeraccommodatie in de binnenstad neemt toe en dat heeft Robben doen besluiten om meer studio s te bouwen. We hebben nog ruimte genoeg en we zitten vaak vol, dus hebben we zin in meer, lacht hij. Kantorencomplex Het pand van de universiteit zal in de toekomst omgetoverd worden tot hotelstudio s, als de universiteit een ander onderkomen heeft gevonden. De receptie in het oude woonhuis wordt nu receptie voor het kantorencomplex en er is een aparte hotelreceptie gebouwd die meer centraal op het terrein ligt. Robben ziet die plek ook als ontmoetingsplek voor de gasten die uit alle delen van de wereld komen. Er is een terrasje gebouwd. Om de gasten van alle gemak te voorzien is er ook een wasserette, een autoverhuurbedrijf, men kan er scooters huren, er is een internetcafé en er is een kleine supermarkt op het terrein. In het oude koetshuis is een bistro gevestigd. De Ritz is bijna een klein dorp en het heeft zelfs een eigen straat: Kaya Ritz. Robben heeft bij het restaureren van de panden altijd rekening gehouden met de omgeving. Er is eind vorige eeuw een Monumentenlandsverordening van kracht geworden en oude panden moeten zoveel mogelijk in oude glorie hersteld worden. Anno 2013 is dat slechts gedeeltelijk mogelijk omdat de maatschappij veranderd is en bestemmingen van huizen anders zijn. Veel oude panden in deze buurt zijn kantoren geworden. De voorgevels worden echter in de meeste gevallen bewaard, maar achter die gevels zijn de panden totaal anders. Bij de verbouwingen van de oude panden van Ritz zijn de panden wel zoveel mogelijk bewaard gebleven, maar is de binnenkant ervan anders. De vele details die behouden zijn gebleven herinneren nog aan de eens zo glorieuze fabrieksdagen van The Ritz. Open dag 4/8

5 Robben houdt ook van kunst en gebruikt de openbare ruimtes om kunst te exposeren. De laatste jaren stonden er grote beelden, maar binnenkort komt de nieuwe collectie. Het gehele complex dat bestaat uit ruim 8000 vierkante meter is te bezoeken, Robben leidt zijn gasten graag zelf rond. Op zondag 6 oktober van tot uur is er een open dag en is iedereen welkom om het resultaat te zien van de metamorfose van The Ritz aan Scharloo 25. Charles Dickens zei ooit Verandering brengt verandering voort. Niets plant zich zo snel voort. The Ritz is daar een goed voorbeeld van. Voor meer informatie: 5/8

6 6/8

7 7/8

8 8/8

Vergelijkbare documenten

Elk seizoen een nieuw interieur

52 Stijlvol Wonen B i n n e n k i j k e n Elk seizoen een nieuw interieur De kans dat Anke en Geert ooit uitgekeken raken op hun interieur, is wel heel erg klein. De inrichting wordt namelijk regelmatig