Uitgebreide routebeschrijving

Transcriptie

1 Rondreis MYANMAR - 22 dagen Monniken, markten, minderheden Reiscode: Groepsgrootte: Aantal dagen: BAM Uitgebreide routebeschrijving Route Welkom Myanmar, het voormalige Birma, heeft een rijk verleden, mooie monumenten en authentieke bevolkingsgroepen. Je bezoekt naast de hoogtepunten Bagan, Mandalay en het Inlemeer ook minder bekende gebieden zoals Bago en Monywa. Hoewel er veel aandacht is voor de culturele highlights komen reizigers die meer geïnteresseerd zijn in de weelderige natuur tijdens deze rondreis Myanmar ook ruim aan hun trekken. Je zult in ieder geval geraakt worden door de opvallend vriendelijke bevolking. Dag tot dag schema Hieronder vind je een overzicht met de dag-tot-dag beschrijving. Vervoer Route Overnachting 1 Vliegtuig Vertrek Vliegtuig 2 Bus,Vliegtuig Aankomst Yangon Yangon 3 Yangon Yangon 4 Bus Yangon Htaukkyant Bago Kyaikthyo Kyaikthyo 5 Bus,Truck Kyaikthyo Gouden Rots pagode Bago Bago 6 Bus Bago Kalaw Kalaw

2 7 Kalaw / Wandeling Palaung dorp Kalaw 8 Bus,Te voet Kalaw Pindaya Yatsakyiklooster Yatsakyiklooster 9 Te voet Yatsakyiklooster Pindaya Pindaya 10 Bus Pindaya Shwe Yaunghwe Kyaung Inlemeer Inlemeer 11 Inlemeer Inlemeer 12 Inlemeer / Excursie Kakku Inlemeer 13 Bus Inlemeer Mandalay Mandalay 14 Mandalay / Excursie Amarapura, Sagaing en Ava 15 Mandalay / Excursie Mingun of Pyin Oo Lwin Mandalay Mandalay 16 Bus Mandalay Monywa Monywa 17 Bus Monywa Bagan Bagan 18 Bagan Bagan 19 Bagan Bagan 20 Vliegtuig Bagan Yangon Yangon 21 Bus,Vliegtuig Vertrek Yangon Vliegtuig 22 Vliegtuig Aankomst Aankomst Dag tot dag beschrijving Dag 1: Vertrek Je vliegt naar Yangon, de grootste stad van Myanmar. Yangon is de voormalige hoofdstad van het Aziatische land; de nieuwe hoofdstad is Nay Pyi Taw, in het midden van Myanmar. Je rondreis Myanmar gaat van start! Dag 2: Aankomst Yangon Aankomst in Yangon. De reisbegeleiding haalt je af van de luchthaven en brengt je naar het hotel. Je hebt, afhankelijk van je definitieve vluchttijd, nog de tijd om Yangon te verkennen. Een echte aanrader is de wereldberoemde Shwedagon pagode. De 98 meter hoge en met bladgoud bedekte pagode is voor boeddhisten de heiligste plaats in Myanmar. Tijdens je bezoek word je dan ook vergezeld door honderden pelgrims of families die een dagje uit zijn. Jonge monniken worden hier ingewijd waarna de families in één van de lokale restaurantjes de maaltijd gebruiken. Wanneer je dorst krijgt van het slenteren langs alle bezienswaardigheden kun je die lessen op één van de piepkleine terrasjes waar thee geserveerd wordt. Al gauw word je aangesproken door omstanders en de tijd vliegt voorbij.

3 Dag 3: Yangon Vrije dag. Genoeg te doen! Op de grote Bogyoke Aung San markt, vind je bijna alles; van souvenirs tot medicijnen. Je kunt de Sule pagode bekijken, volgens de legendes meer dan 2000 jaar oud. In een minuscuul kabelbaantje gaan plaatjes bladgoud, die de gelovigen aanbieden ter verrijking van de tempel, de stoepa binnen. Of bekijk de Botataung Paya; in deze pagode worden enkele haren van Boeddha als relikwieën bewaard. Klaar met µtempelen " Vergeet niet af en toe plaats te nemen op een van de terrasjes en het dagelijks leven in je op te nemen. Je kunt ook wat gaan drinken in het chique koloniale hotel µthe Strand het is prachtig gerestaureerd in de originele stijl. Dag 4: Yangon ± Htaukkyant ± Bago ± Kyaikthyo Je reist vanuit Yangon naar Kyaikthyo. Onderweg stop je bij Htaukkyant, waar een militaire begraafplaats is waar 6374 geallieerde soldaten begraven liggen die stierven in Birma en Assam tijdens de Tweede Wereldoorlog. De persoonlijke boodschappen van achtergebleven familieleden zijn indrukwekkend. Verder naar Bago. In het klooster Kha Khat Wain Kyaung kun je honderden monniken zien aanschuiven voor de lunch, hun laatste maaltijd van de dag. In de keukens van het klooster worden enorme potten rijst klaargemaakt. Je mag zelfs binnenkijken in de slaapkamers waar de monniken allemaal samen slapen op matjes. Je kunt lunchen in Bago, en reist daarna door naar Kyaikthyo, het plaatsje dat bekend is om zijn Gouden Rots pagode. Dag 5: Kyaikthyo ± Gouden Rots pagode ± Bago Je zult in Kyaikthyo niet teleurgesteld worden. Vanaf de voet van de berg reis je per truck in drie kwartier naar de top van de berg. Bovenop een bergrichel balanceert de met bladgoud bedekte Gouden Rots stoepa. Het lijkt alsof de enorme rots ieder moment van de berg kan vallen. Vanaf het plateau bij de stoepa heb je een mooi uitzicht, met helder weer zelfs tot aan de zee. Tijdens het bedevaartseizoen (november tot en met maart) bezoek je samen met honderden boeddhistische monniken dit heiligdom. Na de lunch rijd je terug naar Bago. Het is een nog weinig toeristische plaats waar je enige tijd kunt doorbrengen met een bezoek aan de Shwemawdaw pagode. Of bekijk de 'Liggende Boeddha van Shwethalyaung'. Deze Boeddha is meer dan 55 meter lang en 16 meter hoog! Hij heeft mooie kolossale voetzolen, versierd met mozaïek en spiegeltjes. Dag 6: Bago ± Kalaw Je rijdt langs uitgestrekte suikerrietvelden, vervolgens verlaat je de laagvlakte en trek je de heuvels in. De vegetatie verandert van tropische struiken en woudreuzen in dennenbossen. De rit is lang, maar mooi! Gelukkig beschik je over eigen vervoer en kunnen er onderweg thee-, lunchof fotostops worden ingelast. Aan het eind van de middag kom je aan in het op 1320 meter hoogte gelegen 'hill resort' Kalaw. Hier is de temperatuur veel gematigder. In de Britse tijd maakte Kalaw furore als plaats om te ontsnappen aan de verzengende hitte van de laagvlakte. Je vindt hier prachtige Britse 'koloniale' huizen, glitterpagodes, kloosters, kerken, moskeeën, een Sikh-, Nepalese-, en hindoetempel.

4 Dag 7: Kalaw / Wandeling Palaung dorp Onder begeleiding van een lokale gids maak je een wandeling naar een Palaung dorp. Je loopt over karrensporen door rijstvelden en bamboebossen. Het terrein is enigszins heuvelachtig, soms dichtbegroeid, soms geheel open zodat je van vergezichten kunt genieten. Onderweg trek je veel bekijks en vertelt de lokale gids meer over de traditionele gebruiken van de inwoners. In de omgeving wordt 'tanapet' verbouwd, de grondstof voor het maken van de lokale sigaren. Palaung vrouwen dragen kleurrijke blauwe en rode kleren. N.B.: Goede wandelschoenen met voldoende profiel zijn een vereiste. Tijdens het regenseizoen kunnen de wandelpaden modderig en glibberig zijn. Heb je geen zin om te gaan wandelen, dan kun je op eigen gelegenheid Kalaw gaan verkennen. Dag 8: Kalaw ± Pindaya ± Yatsakyiklooster Onderweg naar Pindaya rijd je door een heuvelachtig landschap, een lapjesdeken van sesam- en mosterdzaadvelden. Overal zie je leden van de Pa'o-minderheid aan het werk, ossenkarren vol bloemkool en monniken schuilen onder de lokaal geproduceerde Shan parasolletjes van papier. Je komt aan in Pindaya. Hier begin je aan een tweedaagse wandeltocht waarbij je een nacht blijft slapen in het voormalige klooster van Yatsakyi, gelegen in een Palaungdorp. Onder begeleiding van een lokale gids wandel je langs theeplantages en rijstterrassen. Net zoals in de omgeving van Kalaw wonen hier vooral Palaung, Danu en Pa'o. Veel van deze etnische volkeren dragen nog steeds hun traditionele kleding. Vandaag loop je ongeveer vijf uur, inclusief stops. Eerst ga je in twee uur naar het dorpje Sikya-inn waar de Danu wonen. Na de lunch wandel je verder naar Yatsakyi, waar je de rest van de dag kunt doorbrengen zoals je zelf wilt. Je overnacht in het voormalige klooster van Yatsakyi, wat tegenwoordig dienst doet als dorpshuis. In een grote ruimte breng je de nacht door. Voor dekens en kussens wordt gezorgd. Ook wordt een maaltijd geserveerd met lokale lekkernijen. Zo leer je de lokale keuken kennen en waarderen. Dag 9: Yatsakyiklooster ± Pindaya Vandaag loop je via een andere route terug naar Pindaya. Eenmaal terug in Pindaya heb je nog voldoende tijd om even lekker bij te komen van de tweedaagse wandeling en overnacht je weer in een hotel. N.B.: Zie je op tegen de tweedaagse wandeltocht dan kun je er ook voor kiezen om in Pindaya achter te blijven. Je kunt zo op je gemak Pindaya en omgeving verkennen. De extra kosten van de hotelovernachting voldoe je dan ter plaatse. N.B.: Goede wandelschoenen met voldoende profiel zijn wel een vereiste. Tijdens het regenseizoen kunnen de wandelpaden modderig en glibberig zijn.

5 Dag 10: Pindaya ± Shwe Yaunghwe Kyaung ± Inlemeer Voordat je vertrekt naar het Inlemeer kun je eerst de Pindaya-grotten bezoeken. Je kunt deze bekende grotten bereiken via een lange en steile trap of je laten afzetten door de bus. In deze kalksteengrotten staan volgens de laatste schattingen 8094 houten, stenen, koperen, albasten, marmeren, cementen en lakwerken Boeddhabeelden opgesteld. Zodra je de grot op blote voeten binnen komt straalt het bladgoud je tegemoet. Loop je verder, dan kom je in een grote hoge grot waarin een doolhof van paden vol Boeddha's is ontstaan. Verder weg worden de afbeeldingen van Boeddha steeds ouder en heb je een zaklamp nodig om ze te bewonderen. Sommige beelden zijn alleen maar te zien, wanneer je vochtige en zeer donkere spelonken inkruipt. Achter iedere hoek staan weer nieuwe beelden opgesteld. Na dit bezoek rijd je door naar het dorpje Nyaungshwe. Vlak voor je het dorp binnen rijdt kom je bij het Shwe Yaunghwe Kyaung (ook bekend onder de naam Shwe Yan Yagh). Als het om fotograferen draait is dit teakhouten klooster een van de beroemdste decors in Myanmar. De ovale ramen aan de voorzijde maken het gebouw uniek; een leuk lijstje om foto s van de (veelal jonge) monniken te maken. In de kloosterhal staan Boeddhabeelden van diverse groottes en leeftijden. Dag 11: Inlemeer Vrije dag. Nyaungshwe is de toegang tot het Inlemeer. Het 22 kilometer lange en 11 kilometer brede meer is schitterend gelegen, en geheel omgeven door bergen. Elke dag is er bij het Inlemeer wel ergens marktdag, volgens een vijf dagen roulatiesysteem. Deze markten zijn per boot bereikbaar. Van heinde en verre komen minderheden en potentiële kopers uit de omliggende bergen om de weekmarkt te bezoeken. Groente en fruit, pannen en potten, gereedschap en soms hele boten, wisselen van eigenaar. Het is mogelijk om een boot af te huren en op het meer te kijken naar de Intha vissers die hun roeiboot op een heel bijzondere manier voortbewegen, ze roeien namelijk met hun voeten. Je kunt op en aan het meer zilversmeden, zijde- en sigarenfabriekjes en de drijvende tuinen bezoeken. Dag 12: Inlemeer / Excursie Kakku Vrije dag. Je kunt tijdens je Myanmar rondreis met de fiets de omgeving van het Inlemeer verkennen, een pittige dagwandeling maken of nogmaals een bootje huren om het meer op te gaan. Of je neemt deel aan een optionele excursie naar het dorp Kakku. De rit er heen is de moeite waard. Je komt door een mooi glooiend landschap, met leuke dorpjes. Bij Kakku tref je een gigantisch tempelcomplex, verstopt in het hart van het Pa-O bergland. De blikvangers zijn 2500 stoepa s bezaaid over groene heuvels, die pas recent zijn opengesteld voor toeristen. Er hangt een bijzondere sfeer, rustig met tinkelende belletjes in de stoepatoppen, zingende vogels... Kakku is een dorp van de Pa-O minderheid. De vrouwen zijn vaak in het zwart gekleed met gekleurde geblokte hoofddoeken. Het is hier ook genieten van de rust op het platteland. De Shan-keuken is heel vermaard in Myanmar, vooral de vis uit het meer wordt heel lekker klaargemaakt. 's Avonds moet je zeker eens een visgerecht proberen in één van de vele lokale restaurantjes van Nyaungshwe.

6 Dag 13: Inlemeer Mandalay Je rijdt naar Mandalay. Het stadsgezicht wordt gedomineerd door de Mandalayheuvel (230 meter). Vanaf deze berg heb je een indrukwekkend uitzicht over de vele pagodes, het vroegere Mandalaypaleis, de Ayeyarwadyrivier en het omliggende platteland. Het Mandalaypaleis werd gebouwd om de 50 vrouwen en concubines van koning Mindon te huisvesten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is dit ommuurde paleizencomplex grotendeels afgebrand en nu staan alleen het teakhouten Shwesandawklooster en de roodgeschilderde buitenmuren nog overeind. Mandalay beschikt over een aantal zeer goede ijssalons, waar je de heerlijkste ijssmaken kunt proeven. De Nylon Cold Drinks Bar heeft inmiddels een zekere reputatie opgebouwd bij deelnemers aan onze reizen. IJsjes, milkshakes, pudding en vruchtensappen zijn de ideale dorstlessers. 's Avonds mag een bezoek aan het lokale marionettentheater of de pwe (een combinatie van zang, dans en cabaret) in Mandalay zeker niet ontbreken. Hoewel de Birmese jeugd meer ziet in moderne popmuziek, kunnen deze traditionele kunstvormen zich toch nog goed handhaven en neemt de belangstelling gelukkig weer toe. Dag 14: Mandalay / Excursie Amarapura, Sagaing en Ava Vrije dag. In de directe omgeving van Mandalay ligt een aantal 'verlaten steden', voormalige hoofdsteden van oude koninkrijken: Amarapura, Sagaing en Ava. Sinds de val van Bagan hebben deze steden constant stuivertje gewisseld als hoofdstad van Myanmar. Je kunt kiezen voor een leuke optionele excursie. Je bezoekt daarbij de opgravingen, je wandelt over de U-Bein brug, je bekijkt tempels en je verwondert je over de grootsheid van deze plaatsen. Meer info vind je onder het tabblad excursies. Dag 15: Mandalay / Excursie Mingun of Pyin Oo Lwin Vrije dag. Je kunt een optionele excursie maken naar Mingun, aan de overzijde van de Ayeyarwadyrivier. Na een ontspannen boottochtje tref je in Mingun de overblijfselen van de Mingun pagode. In 1790 is aan de bouw begonnen van wat eens de grootste pagode ter wereld zou moeten worden. Onderlinge twisten en een alles vernietigende aardbeving hebben er voor gezorgd dat de geplande 150 meter hoogte nooit is gehaald. Nu resteert slechts de nog steeds zeer imposante sokkel van de pagode. Een vier meter hoge en 9000 kilo wegende klok kan hier ook bewonderd worden. In een andere facultatieve excursie kun je eventueel het 'hill resort' Maymyo (Pyin Oo Lwin) bezoeken. De plaats wordt gebruikt om de hitte van de laagvlakten te ontvluchten. Een drie uur durende rit per lokale pick-up brengt je in Maymyo. Hier is het heerlijk wandelen, bijvoorbeeld in de Botanische Tuinen, maar je kunt je ook door de paardenkoets laten rondrijden. Meer info over beide excursie vind je onder het tabblad excursies.

7 Dag 16: Mandalay Monywa Je rijdt naar Monywa, een stadje dat nog maar in weinig programma's van buitenlandse touroperators is opgenomen. Toch heeft deze plaats veel te bieden. In de omgeving kun je het Thanboddhay-tempelcomplex bezoeken, het is met geen ander complex in Myanmar te vergelijken. Het aantal Boeddhabeelden dat zich hier bevindt is ongekend: stuks. In de buurt vind je zowel de grootste liggende als staande Boeddha van Myanmar. Binnen het complex ligt ook de 'duizend Boeddha beeldentuin', waarvan er inmiddels drie zijn! Nog steeds worden hier nieuwe Boeddhabeelden gebouwd en bomen geplant. De 'Efteling van Birma' is dan ook de bijnaam van dit complex! Wie geïnteresseerd is kan bij een monnik op audiëntie gaan, mits hij natuurlijk thuis is. Binnen een optionele excursie kun je de Po Win Daung grotten en de Schwebaheuvel bezoeken. We charteren ter plaatse een jeep of een pickup. Vanaf het dak heb je een mooi uitzicht. Eerst nemen we de eerste ferry over de Chindwinrivier. Het gebied waar je nu door rijdt was sinds waarschijnlijk 30 miljoen jaar bewoond. Na 45 minuten bereik je de Po Win Daung grotten. In de meestal uitgehouwen grotten staan duizenden Boeddha's uit de veertiende tot de achttiende eeuw. Sommige grotten bevatten prachtige muurschilderingen. Het geheel is niet gerestaureerd en wordt door weinig toeristen bezocht. Dag 17: Monywa Bagan Je reist naar Bagan. Zonder overdrijven kan gesteld worden dat Bagan één van de belangrijkste en indrukwekkendste cultuurmonumenten van Azië is. Het is te vergelijken met de Borobudur in Indonesië en de tempels van Angkor in Cambodja. Een gebied van 40 vierkante kilometer is volgebouwd met duizenden tempels, pagodes en paleizen. Toch heeft de bloeitijd van Bagan maar 200 jaar geduurd. In 1057 na Christus werd onder leiding van koning Anawrahta het staatje Thaton veroverd. Het bezettingsleger nam de meeste boeddhistische geschriften en relikwieën in beslag en deze werden, samen met gevangenen, naar Bagan vervoerd. Al snel werd begonnen met een immens bouwprogramma en ontwikkelde Bagan zich tot een religieus centrum voor het theravada-boeddhisme. Ook Marco Polo bezocht Bagan en was zeer onder de indruk. Aan deze bloeiperiode kwam abrupt een einde toen Bagan in 1287 ingenomen werd door gevreesde Mongoolse legers van Kublai Khan. Dit is nog te zien bij de Payathonzutempel waar de muurschilderingen niet afgemaakt konden worden. Dag 18: Bagan Vrije dag. Per fiets, e-bike (elektrische scooter) of per paardenkar kun je de omgeving verkennen en je laten onderdompelen in de schoonheid van en overvloed aan tempels en pagodes in Bagan. Tempels die je niet mag missen zijn de Shwesandaw, Shwezigon, Thatbyinnyu en Gawdawpalin. Je zult ogen te kort komen om alles te zien. Ben je 'uitgekeken' op alle tempels, dan kun je in het dorpje Nyaung een bootje huren om de bedrijvigheid aan het water gade te slaan. Een theehuis met kabouterstoeltjes is gauw gevonden zodat je eindelijk je meegenomen boek kunt uitlezen. Thee, ijsjes en heerlijke lassi veraangenamen je verblijf. Naast haar tempels is Bagan ook bekend om de productie van lakwerk. In het dorpje Myinkaba kun je zien hoe dit lange proces in zijn werk gaat.

8 Dag 19: Bagan Vrije dag. Ook vandaag kun je de bezienswaardigheden van Bagan verder verkennen. Er is zoveel te zien, dat je (ook al heb je ruim de tijd in Bagan) toch een keuze zult moeten maken. Met behulp van een plattegrond van Bagan kun je per fiets (aanrader!) µoff the beaten track gaan. Je kunt stoppen bij afgelegen pagodes (waar je regelmatig de enige bezoeker bent) en een µcoffee mix of een kokosnoot drinken in een lokaal restaurantje. Op de paden (soms niet meer dan karrensporen tussen de akkertjes) zie je ossenwagens met boerenfamilies. Overal priemen bakstenen pagodes omhoog. Dag 20: Bagan ± Yangon Je vliegt terug naar Yangon. Hier heb je nog voldoende tijd om de laatste kyats op te maken voordat je de volgende dag zult vertrekken. Dag 21: Vertrek Yangon Afhankelijk van je definitieve vluchttijd heb je nog tijd te besteden in Yangon. Vandaag vertrek je naar het vliegveld om terug te vliegen naar huis. Afsluiting van de Myanmar groepsreis. Dag 22: Aankomst Aankomst. FESTIVALREIZEN Tijdens vertrekdatum 28 september 2016 bezoek je het PAUNG DAW OO FESTIVAL bij het Inlemeer. Tijdens vertrekdatum 9 oktober 2016 bezoek je het PAUNG DAW OO FESTIVAL bij het Inlemeer. Tijdens vertrekdatum 1 november 2016 bezoek je het HOT AIR BALLOON FESTIVAL (avondprogramma!) bij het Inlemeer. NB: De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Je reisbegeleider zal een bezoek aan de festivals aanbieden als optionele excursie. er plaatse wordt je geïnformeerd over de mogelijkheden en de kosten. NB: Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Meer reisinfo'. Aanvullende informatie reis Wat is inclusief? internationale vluchten; binnenlandse vlucht Bagan-Yangon; transport met airconditioned (mini)bus; overnachtingen in hotels met ontbijt; Nederlandstalige reisbegeleiding; tweedaagse trektocht met lokale gids met picknicklunch / diner / overnachting in voormalige klooster van Yatsakyi; wandeling met lokale gids bij Kalaw; trucktransfers en entreegeld voor Gouden Rotspagode; zone fee Bagan; zone fee Inle Lake; luchthavenbelastingen; brandstofheffing; compensatie CO2 uitstoot Wat is exclusief?

9 overige maaltijden; optionele excursies; overige entreegelden; fooien; visum; boekingskosten; bijdrage Calamiteitenfonds (enkel in Nederland); vertrekbelasting; reis- en annuleringsverzekering Landarrangement Het is ook mogelijk om van deze rondreis alleen het landarrangement te boeken. Je regelt dan zelf de internationale vluchten en de transfer bij aankomst en vertrek. Met de andere deelnemers maak je vervolgens de reis volgens programma. Zo heb je een optimale vrijheid om zelf je reis samen te stellen en de vlucht te kiezen die bij je reisplannen past. Op het boekingsformulier kun je ook aangeven of we, tegen betaling, nog een extra overnachting bij aankomst moeten regelen. Ook de transfer bij aankomst kan Koning Aap op individuele basis voor je regelen. Voor al onze reizen hebben we een minimum aantal deelnemers nodig. Houd hier rekening mee voordat je zelf tickets gaat reserveren. Het is in alle gevallen je eigen verantwoordelijkheid om op tijd bij het beginpunt van de reis aanwezig te zijn. Daarnaast zijn wij niet verantwoordelijk voor sporadische wijzigingen in de vertrekdata van onze groepsreizen. Voor sommige periodes kan de prijs van het landarrangement afwijken van de rest van het jaar, denk hierbij aan festivalreizen. Wanneer de prijs van het landarrangement aangepast is, wordt dit vermeld onder het 'laatste nieuws'. De kosten van het landarrangement in 2016 voor deze reis bedragen Extra kosten Zakgeld / Bijkomende kosten Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavepatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen. Gezamenlijke uitgavenpot Tijdens je reis kun je regelmatig gezamenlijk deelnemen aan excursies of (niet vantevoren betaalde) maaltijden. Ook zullen er hier en daar gemeenschappelijke fooien betaald worden. Om hiervoor niet elke keer apart te hoeven afrekenen wordt er een Gezamenlijke Uitgavenpot ingesteld. Aan het begin van de reis wordt door de reisbegeleider van iedereen geld ingezameld voor deze pot. Aan het eind van de reis volgt dan de afrekening, waarbij je geld terug kunt krijgen of bij moet betalen. Met deze uitgaven is rekening gehouden bij de hoogte van ons adviesbedrag voor het zakgeld. De hoogte van deze Gezamenlijke Uitgavenpot voor deze reis bedraagt 100,-. In deze kosten is de fooi voor de reisbegeleider en de chauffeur en bijrijder niet inbegrepen. Een goede richtlijn hiervoor is 1,- per dag per reiziger voor de reisbegeleider en 0,50 voor de chauffeur en bijrijder samen per dag per reiziger. Reisdocumenten

10 Als je over de Nederlandse of Belgische nationaliteit beschikt, heb je voor deze reis een visum voor Myanmar nodig. Op de website van onze partner Visumloket vind je alle informatie over de benodigde reisdocumenten (zoals paspoort), visum, de te volgen visumprocedure en de locatie van de ambassade. Begin 4 tot 6 weken voor vertrek van je reis met de aanvraag. Wanneer je de benodigde visa laat regelen via ons, dan brengen wij, naast de visumkosten, 40,- bemiddelingskosten per persoon per visum in rekening voor Nederlandse reiziger. Voor Belgische reizigers brengen wij 30,- bemiddelingskosten in rekening. Je hoeft dan niet zelf 2x naar de betreffende ambassade(s). Kijk op de website van Visumloket wat je naar ons moet opsturen: Nederlandse reizigers bezoeken koningaap.visumloket.nl. Belgische deelnemers bezoeken koningaap.visumloket.be Deelnemers die niet beschikken over de Nederlandse of Belgische nationaliteit, dienen zelf contact op te nemen met de betreffende ambassade(s) en hun eventuele visum te regelen. Meereizen kind met ouder met andere achternaam Wanneer een kind meereist met een ouder met een andere achternaam, dan kan gecontroleerd worden of er daadwerkelijk een ouder-kindrelatie is. Doel van deze extra controle is om kindontvoeringen tegen te gaan. Sommige landen eisen een verklaring waaruit blijkt dat de meereizende volwassene ook daadwerkelijk de ouder is of het gezag heeft. Informeer hiernaar bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming. Op de site van de Koninklijke Marechaussee kun je een toestemmingsformulier downloaden. Reist een kind mee met iemand anders dan de ouders, bijvoorbeeld een familielid, dan eisen sommige landen een verklaring waarin de ouders toestemming geven voor deze reis. U kunt bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming informeren naar de toelatingseisen die voor dit land gelden. Accommodatie en transport Vervoer Tijdens onze reisdagen staat een eigen airconditioned (mini)bus tot onze beschikking. Omdat we eigen vervoer hebben, is het mogelijk om op ieder gewenst moment halt te houden om foto's te maken, even een sigaret op te steken of een lokale versnapering te proberen. Andere vormen van vervoer op deze reis? Vanaf de voet van de berg bij Kyaiktyo reis je per truck in drie kwartier naar de top van de berg, waarop de Gouden Rotspagode te vinden is. Je gebruikt een binnenlandse vlucht van Yangon naar Heho. Voor de facultatieve excursies huren we ter plaatse een bus of een pick-up. Ook kun je zelf gebruik maken voor korte sightseeings van een fietsriksja (trishaw), fiets, e-bike (elektrische scooter), taxi of paard en wagen. Tweedaagse wandeling bij Pindaya Onder begeleiding van een lokale gids wandel je vanuit Pindaya langs theeplantages en rijstterrassen. In de omgeving wonen vooral Palaung, Danu en Pa'o. Veel van deze etnische volkeren dragen nog steeds hun traditionele kleding. De eerste dag loop je ongeveer vijf uur, inclusief stops. Eerst ga je in twee uur naar het dorpje Sikya-inn waar de Danu wonen. Na de lunch wandel je verder naar Yatsakyi, waar je de rest van de dag kunt doorbrengen zoals je zelf wilt. Je overnacht in het voormalige klooster van Yatsakyi, wat tegenwoordig dienst doet als dorpshuis. De tweede dag loop je via een andere route terug naar Pindaya. Eenmaal terug in Pindaya heb je nog

11 voldoende tijd om even lekker bij te komen van de tweedaagse wandeling en overnacht je weer in een hotel. N.B.: Zie je op tegen de tweedaagse wandeltocht dan kun je er ook voor kiezen om in Pindaya achter te blijven. Je kunt zo op je gemak Pindaya en omgeving verkennen. De extra kosten van de hotelovernachtingen voldoe je dan ter plaatse. N.B.: Goede wandelschoenen met voldoende profiel zijn wel een vereiste. Tijdens het regenseizoen kunnen de wandelpaden modderig en glibberig zijn. Ook in Kalaw kun je deelnemen aan een prachtige wandeling door de bergen. Reisafstanden: Yangon Luchthaven naar Yangon Hotel: 18 km / minuten Yangon naar Gouden Rots: 180 km / 5½ à 6 uur Gouden Rots naar Bago: 100 km / 3½ à 4 uur Bago naar Kalaw: 9 à 10 uur Kalaw naar Pindaya: 40 km / 1½ uur Pindaya naar Inlemeer: 97 km / 2½ uur Inlemeer naar Mandalay: 310 km / 9 à 10 uur Mandalay naar Monywa: 112 km / 3½ à 4 uur Monywa naar Bagan: 305km / 6 à 7 uur Bagan naar Yangon: 514 km / 1¼ uur (binnenlandse vlucht) NB: De genoemde afstanden zijn onder voorbehoud. De wegconditie en het weer spelen hier onder andere een rol bij. Accommodatie Tijdens onze reizen naar Myanmar overnachten we bijna de gehele reis in hotels met tweepersoonskamers met douche en toilet. De kamers beschikken over een ventilator of airconditioning. Een driepersoonskamer is verkrijgbaar op aanvraag (vaak een tweepersoonskamer met een extra bed erbij). Bij de selectie van onze hotels hebben we met name gelet op de locatie, hygiëne en sfeer. De meeste hotels zijn gelegen in het centrum van de plaats waar we verblijven. Je verblijft in de hotels op basis van logies met ontbijt. Er is geen ontbijt inbegrepen na het nachttreintraject. Je slaapt één nacht in het sfeervolle voormalige klooster van Yatsakyi, wat tegenwoordig dienst doet als dorpshuis. In een grote ruimte breng je de nacht door. Voor dekens en kussens wordt gezorgd. Ook wordt een maaltijd geserveerd met lokale lekkernijen. Zo leer je de lokale keuken kennen en waarderen. Wifi is voor veel reizigers prettig om (via 'social media') contact met het thuisfront te houden. De meeste geplande hotels beschikken over wifi, soms tegen betaling, soms alleen in de lobby van het hotel. Houd er echter rekening mee dat de kwaliteit en snelheid van de internetverbinding niet overal optimaal zijn, en dat de verbinding opeens 'gewoon' weg kan vallen. Je bent duidelijk in een land 'in ontwikkeling'. Deelnemers die zich individueel inschrijven delen een kamer met een andere deelnemer. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Het is mogelijk om, daar waar aanwezig, een éénpersoonskamer aan te vragen. Je betaalt hiervoor een éénpersoonskamertoeslag.

12 Voor veel reizen kun je voor vertrek al een excursiepakket aanschaffen. Zo ben je ervan verzekerd dat je deel kunt nemen aan de belangrijkste excursies. Mocht het minimum aantal deelnemers van een excursiepakket niet gehaald worden, dan ontvang je de kosten voor vertrek weer terug en kun je ter plaatse gewoon de excursies boeken. Indien er voor deze reis een excursiepakket bestaat, kun je hieronder zien welke excursies er in het pakket zijn inbegrepen. Als er geen excursiepakket voor je reis bestaat dan worden hieronder alleen de losse excursies getoond die je ter plaatse optioneel kunt boeken. Excursiepakket ( 36 )

13 Excursie Inlemeer Verkenning Inlemeer, inclusief In Thein pagodes Details Per boot vaar je vanuit Nyaungshwe naar het Inlemeer. Op het meer passeer je beenroeiers, vissers van de Intha-stam, die op een typische manier hun boot voortbewegen. Staand op één been op hun platte boot bewegen ze hun smalle vaartuig vooruit door te roeien met hun andere been, dat om de roeispaan is geslagen. Je ziet ook vissers, die vissen met grote kegelvormige netten. Ze spiegelen prachtig in het vaak rimpelloze water. Er is veel bedrijvigheid op het water, bootjes varen af en aan. In de dorpjes op en aan het meer zijn diverse ambachtlieden aan het werk, je kunt eventueel een zilversmid, een zijde- of sigarenfabriekje bezoeken. Je vaart door sloten en kreken, langs paalwoningen met houten bruggetjes, je ziet paarse waterhyacinten en talloze watervogels. Dan kom je bij de meer dan 1000 tempels van In Thein (ook wel geschreven als In Dein). Sommige van de fraaie monumenten zijn deels bedekt onder de vegetatie als klimplanten en bamboe. Het lijkt wel een bos van torentjes. Men veronderstelt dat de pagodes ongeveer 500 jaar oud zijn. s Middag verken je het meer verder. Je bekijkt de drijvende tuinen (kyunpaws), waarop de bevolking voornamelijk bloemen en groenten kweekt, als tomaten en aubergines. De drijvende akkers bestaan uit dicht verstrengelde waterhyacinten en wier, waartussen zich een dikke laag vruchtbare aarde verzameld heeft. De stroken met een breedte van slechts twee meter worden losgesneden van de oever en het water opgesleept. Heel apart om te zien hoe zo n drijvend stuk land wordt versleept. Vervolgens wordt het aan palen van bamboe verankerd en vanuit kleine smalle bootjes bewerkt. Het meest opvallende bouwwerk aan het meer is de Phaung Daw U Paya, een pagode waar zich vijf met goud bedekte vormloze figuurtjes bevinden van zo'n dertig centimeter hoogte. Deze figuurtjes zijn uit de 12de eeuw stammende Boeddhabeeldjes, die door de gelovigen al eeuwenlang zo zijn volgepakt met bladgoud dat ze tot onherkenbare klompen vervormd zijn. Alleen mannen mogen de goudklompen benaderen en aanraken. Vrouwen mogen op een respectabele afstand toekijken... Onderweg leg je ongetwijfeld aan bij het Ngahpe Kyaung, een teakhouten klooster op palen in het meer uit het midden van de 19de eeuw. Het is ook bekend als het klooster van de springende katten, vanwege de schare katten die hier woont. Monniken trainen de dieren al van jongs af aan om op commando door een hoepel te springen. Het schijnt erg moeilijk te zijn om katten kunstjes te leren, je kunt hier dus terecht spreken van monnikenwerk! In het klooster staan enkele fraaie Boeddhabeelden. Na afloop van de excursie vaar je terug naar Nyaungshwe. Mandalay Amarapura, Sagaing & Ava Inbegrepen: vervoer per boot Niet inbegrepen: maaltijden, drankjes, fooien In de directe omgeving van Mandalay ligt een aantal 'verlaten steden', voormalige hoofdsteden van oude koninkrijken: Amarapura, Sagaing en Ava. Sinds de val van Bagan hebben deze steden constant stuivertje gewisseld als hoofdstad van Myanmar. Je bezoekt tijdens deze excursie, die de hele dag in beslag neemt, een aantal zeer interessante plekken. Eerst ga je naar de Mahamuni Paya in Mandalay, voor Birmese

14 boeddhisten de tweede belangrijkste tempel van het land. Iedere Birmees hoopt eenmaal in zijn/haar leven deze heilige plek bezocht te hebben. De vier meter hoge Mahamuni Boeddha is van brons gegoten, maar omdat de talloze pelgrims bladgoud offeren dat op het beeld wordt aangebracht (dit mag overigens alleen door mannen gebeuren), heeft de Boeddha inmiddels een gouden laag van wel 15 centimeter dik! De Mahamuni Paya is een levendige tempel door het grote aantal gelovigen dat hier komt om te bidden en te offeren. De tempel zelf is ook prachtig in de verf gezet. Goud, purper en bruin. Je rijdt verder naar het klooster Maha Ganayon Kyaung in Amarapura. In de keukens van het klooster worden enorme potten rijst klaargemaakt. Je ziet honderden monniken aanschuiven voor de lunch, hun laatste maaltijd van de dag. Soms mag je zelfs een kijkje nemen in de slaapkamers waar de monniken samen slapen op matjes. Je bezoekt ook een vlakbij gelegen zijdewerkplaats. In Sagaing, aan de overzijde van de Ayeyarwady-rivier, heb je een mooi uitzicht over de brede waterstroom en een door de Britten aangelegde brug. Op de heuvels liggen meer dan 700 kloosters verspreid. De koepel van de Kaungmudaw-pagode is al van verre zichtbaar. In Sagaing kun je een zilverwerkplaats bezoeken. Je steekt opnieuw de Ayeyarwady over en rijdt verder naar een parkeerplaats aan een zijrivier. Hier vandaan vertrekken kleine platte boten naar Ava (wat tegenwoordig bekend is onder de naam Inwa). In vijf minuten tijd steek je de rivier over (je betaalt de geringe kosten voor de ferry ter plekke). Ava is meer dan 400 jaar de hoofdstad van Birma geweest. Steeds weer werd de stad belegerd door vijandige volkeren, maar uiteindelijk leidde een zware aardbeving in 1838 tot de verwoesting van de stad. Ava is een kunstmatig eiland waar de tijd schijnt te hebben stilgestaan. Na de regentijd kun je optioneel in een paardenkar genieten van een prachtig landschap en tempels die schitteren in ondergelopen velden. De koetsier stopt tijdens de rit een aantal keer, zoals bij het Bagaya Kyaung, een klooster uit 1834 dat helemaal van teakhout is gemaakt. Ook mooi is het Maha Aungmye Bon, een klooster dat bijzonder is omdat het is gebouwd met bakstenen en versierd met traditioneel pleisterwerk. Ongewoon voor de tijd dat het werd gebouwd (1812). Nanmyin is een uitkijktoren van 27 meter hoog, die oorspronkelijk deel uitmaakte van het paleis van Bagyidaw. Tijdens de aardbeving van 1838 heeft de toren hevige schade opgelopen. Hij staat aardig uit het lood en wordt ook wel scheve toren van Inwa genoemd. Je kunt naar boven klimmen voor een mooi uitzicht over de omgeving. Terug richting Mandalay stop je in wederom in Amarapura, nu bij de indrukwekkende U Bein's-brug. Deze 1200 meter lange teakhouten loopbrug verbindt de oevers van het Taungthamanmeer. Dit is een ideale plaats om de zonsondergang te bewonderen en een drankje op één van de vele terrasjes te nemen. Ook kun je er voor kiezen een optioneel boottochtje op het meer te maken. Inbegrepen: vervoer per airconditioned auto/bus Niet inbegrepen: truck naar Sagaing Hill, ferry naar Inwa, tochtje per paard en wagen, maaltijden, drankjes, fooien Losse excursies

15 Excursie Details Prijs Inlemeer Kakku pagode via Taunggyi Ter plaatse boekbaar In de ochtend rijd je in circa drie uur naar het dorp Kakku. De rit er heen is de moeite waard. Je komt door een mooi glooiend landschap, met leuke dorpjes. Bij Kakku tref je een gigantisch tempelcomplex, verstopt in het hart van het Pa-O bergland in de Shan provincie. De blikvangers zijn 2500 stoepa s bezaaid over groene heuvels, die pas recent zijn opengesteld voor toeristen. Er hangt een bijzondere sfeer, rustig met tinkelende belletjes in de stoepatoppen, zingende vogels... Kakku is een dorp van de Pa-O minderheid. De vrouwen zijn in het zwart gekleed met gekleurde geblokte hoofddoeken. Het is hier ook genieten van de rust op het platteland. In de loop van de middag rijd je terug naar Nyaungshwe. Onderweg bezoek je Taunggyi, de op 1500 meter hoogte gelegen hoofdstad van de deelstaat Shan. De naam betekent hoge berg, naar de berg die naast het stadje ligt. In Taunggyi kun je de markt en de Sutaungpye Pagode bekijken. Inbegrepen: vervoer per airconditioned auto/bus Niet inbegrepen: entreegeld voor Kakku, lokale Pa-O gids, fooien, maaltijden, drankjes 25

16 Inlemeer Verkenning Inlemeer, Per boot vaar je vanuit Nyaungshwe naar het Inlemeer. Op inclusief In Thein pagodes het meer passeer je beenroeiers, vissers van de Inthastam, die op een typische manier hun boot voortbewegen. Ter plaatse boekbaar Staand op één been op hun platte boot bewegen ze hun smalle vaartuig vooruit door te roeien met hun andere been, dat om de roeispaan is geslagen. Je ziet ook vissers, die vissen met grote kegelvormige netten. Ze spiegelen prachtig in het vaak rimpelloze water. Er is veel bedrijvigheid op het water, bootjes varen af en aan. In de dorpjes op en aan het meer zijn diverse ambachtlieden aan het werk, je kunt eventueel een zilversmid, een zijdeof sigarenfabriekje bezoeken. Je vaart door sloten en kreken, langs paalwoningen met houten bruggetjes, je ziet paarse waterhyacinten en talloze watervogels. Dan kom je bij de meer dan 1000 tempels van In Thein (ook wel geschreven als In Dein). Sommige van de fraaie monumenten zijn deels bedekt onder de vegetatie als klimplanten en bamboe. Het lijkt wel een bos van torentjes. Men veronderstelt dat de pagodes ongeveer 500 jaar oud zijn. s Middag verken je het meer verder. Je bekijkt de drijvende tuinen (kyunpaws), waarop de bevolking voornamelijk bloemen en groenten kweekt, als tomaten en aubergines. De drijvende akkers bestaan uit dicht verstrengelde waterhyacinten en wier, waartussen zich een dikke laag vruchtbare aarde verzameld heeft. De stroken met een breedte van slechts twee meter worden losgesneden van de oever en het water opgesleept. Heel apart om te zien hoe zo n drijvend stuk land wordt versleept. Vervolgens wordt het aan palen van bamboe verankerd en vanuit kleine smalle bootjes bewerkt. Het meest opvallende bouwwerk aan het meer is de Phaung Daw U Paya, een pagode waar zich vijf met goud bedekte vormloze figuurtjes bevinden van zo'n dertig centimeter hoogte. Deze figuurtjes zijn uit de 12de eeuw stammende Boeddhabeeldjes, die door de gelovigen al eeuwenlang zo zijn volgepakt met bladgoud dat ze tot onherkenbare klompen vervormd zijn. Alleen mannen mogen de goudklompen benaderen en aanraken. Vrouwen mogen op een respectabele afstand toekijken... Onderweg leg je ongetwijfeld aan bij het Ngahpe Kyaung, een teakhouten klooster op palen in het meer uit het midden van de 19de eeuw. Het is ook bekend als het klooster van de springende katten, vanwege de schare katten die hier woont. Monniken trainen de dieren al van jongs af aan om op commando door een hoepel te springen. Het schijnt erg moeilijk te zijn om katten kunstjes te leren, je kunt hier dus terecht spreken van monnikenwerk! In het klooster staan enkele fraaie Boeddhabeelden. Na afloop van de excursie vaar je terug naar Nyaungshwe. 14 Mandalay Amarapura, Sagaing & Ava Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: vervoer per boot Niet inbegrepen: maaltijden, drankjes, fooien In de directe omgeving van Mandalay ligt een aantal 'verlaten steden', voormalige hoofdsteden van oude koninkrijken: Amarapura, Sagaing en Ava. Sinds de val van Bagan hebben deze steden constant stuivertje 18

17 gewisseld als hoofdstad van Myanmar. Je bezoekt tijdens deze excursie, die de hele dag in beslag neemt, een aantal zeer interessante plekken. Eerst ga je naar de Mahamuni Paya in Mandalay, voor Birmese boeddhisten de tweede belangrijkste tempel van het land. Iedere Birmees hoopt eenmaal in zijn/haar leven deze heilige plek bezocht te hebben. De vier meter hoge Mahamuni Boeddha is van brons gegoten, maar omdat de talloze pelgrims bladgoud offeren dat op het beeld wordt aangebracht (dit mag overigens alleen door mannen gebeuren), heeft de Boeddha inmiddels een gouden laag van wel 15 centimeter dik! De Mahamuni Paya is een levendige tempel door het grote aantal gelovigen dat hier komt om te bidden en te offeren. De tempel zelf is ook prachtig in de verf gezet. Goud, purper en bruin. Je rijdt verder naar het klooster Maha Ganayon Kyaung in Amarapura. In de keukens van het klooster worden enorme potten rijst klaargemaakt. Je ziet honderden monniken aanschuiven voor de lunch, hun laatste maaltijd van de dag. Soms mag je zelfs een kijkje nemen in de slaapkamers waar de monniken samen slapen op matjes. Je bezoekt ook een vlakbij gelegen zijdewerkplaats. In Sagaing, aan de overzijde van de Ayeyarwady-rivier, heb je een mooi uitzicht over de brede waterstroom en een door de Britten aangelegde brug. Op de heuvels liggen meer dan 700 kloosters verspreid. De koepel van de Kaungmudaw-pagode is al van verre zichtbaar. In Sagaing kun je een zilverwerkplaats bezoeken. Je steekt opnieuw de Ayeyarwady over en rijdt verder naar een parkeerplaats aan een zijrivier. Hier vandaan vertrekken kleine platte boten naar Ava (wat tegenwoordig bekend is onder de naam Inwa). In vijf minuten tijd steek je de rivier over (je betaalt de geringe kosten voor de ferry ter plekke). Ava is meer dan 400 jaar de hoofdstad van Birma geweest. Steeds weer werd de stad belegerd door vijandige volkeren, maar uiteindelijk leidde een zware aardbeving in 1838 tot de verwoesting van de stad. Ava is een kunstmatig eiland waar de tijd schijnt te hebben stilgestaan. Na de regentijd kun je optioneel in een paardenkar genieten van een prachtig landschap en tempels die schitteren in ondergelopen velden. De koetsier stopt tijdens de rit een aantal keer, zoals bij het Bagaya Kyaung, een klooster uit 1834 dat helemaal van teakhout is gemaakt. Ook mooi is het Maha Aungmye Bon, een klooster dat bijzonder is omdat het is gebouwd met bakstenen en versierd met traditioneel pleisterwerk. Ongewoon voor de tijd dat het werd gebouwd (1812). Nanmyin is een uitkijktoren van 27 meter hoog, die oorspronkelijk deel uitmaakte van het paleis van Bagyidaw. Tijdens de aardbeving van 1838 heeft de toren hevige schade opgelopen. Hij staat aardig uit het lood en wordt ook wel scheve toren van Inwa genoemd. Je kunt naar boven klimmen voor een mooi uitzicht over de omgeving. Terug richting Mandalay stop je in wederom in Amarapura, nu bij de indrukwekkende U Bein's-brug. Deze 1200 meter lange teakhouten loopbrug verbindt de oevers van het

18 Taungthaman-meer. Dit is een ideale plaats om de zonsondergang te bewonderen en een drankje op één van de vele terrasjes te nemen. Ook kun je er voor kiezen een optioneel boottochtje op het meer te maken. Mandalay Mingun & Sight seeing Mandalay Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: vervoer per airconditioned auto/bus Niet inbegrepen: truck naar Sagaing Hill, ferry naar Inwa, tochtje per paard en wagen, maaltijden, drankjes, fooien Deze excursie neemt een volle dag in beslag. Je vaart in een uur naar Mingun, wat ligt aan de overzijde van de Ayeyarwady-rivier. Tijdens de boottocht ervaar je het dagelijks leven op en aan het water en kijk je uit over het vlakke landschap met bergen aan de horizon. Bij aankomst valt je de witte Settawya Paya meteen op. Het is een holle overdekte stoepa uit 1811 die een marmeren voetafdruk van Boeddha huisvest. Aan de rivierzijde bij deze pagode staan een wachtersbeelden van chinthe, mythische dieren die op een kruising van draken en leeuwen lijken. 25 Het meest imposant zijn de overblijfselen van de Mingunpagode. In 1790 is aan de bouw begonnen van wat eens de grootste pagode ter wereld zou moeten worden. Onderlinge twisten en een alles vernietigende aardbeving hebben er voor gezorgd dat de geplande 150 meter hoogte nooit is gehaald. Nu resteert slechts de nog steeds zeer imposante bakstenen sokkel van de pagode. De Hsinbyume Paya uit 1816, bestaat uit zeven witgeschilderde golvende terrassen die om de stoepa liggen. Het geheel doet denken aan een kolossale suikertaart. Mingun heeft naast prachtige pagodes de grootste nog intact zijnde klok ter wereld. (Er is blijkbaar nog een grotere in Moskou, maar daar zit een scheur in). De klok is vier meter hoog en weegt 9000 kilo. Tegenover de bel is het ziekenhuis annex opvanghuis voor bejaarden. Hier komen mensen uit geheel Myanmar terecht die geen familie meer hebben die voor ze kunnen zorgen. De hoofdzuster, mevrouw Thwe Thwe (ook bekend onder de naam J-Lo), ontvangt bezoekers vriendelijk en spreekt goed Engels. Het ziekenhuisje schijnt volledig te draaien op giften van toeristen (zowel donaties als medicijnen). Je vaart weer terug naar Mandalay. Hier bezoek je enkele van de traditionele werkplaatsen, waar bijvoorbeeld de flinterdunne bladgoud velletjes worden geslagen. Je bezoekt de Kuthodaw Paya, waar je de vijftien boeken van de Tripitaka (heilige boeddhistische geschriften) kunt bewonderen. Deze boeken zijn uithakt in 729 marmeren tableaus, die allemaal in een eigen sierlijke witte stoepa staan. Er schijnen meer dan 200 graveurs nodig te zijn geweest om deze tableaus te vervaardigen. Men beweert dat als je acht uur per dag leest (de stenen boeken zijn geschreven in de oude taal Pali), je 450 dagen nodig hebt om het complete boek te lezen. Koning Thibaw ( ) liet de Shwenandaw Kyaung, dat oorspronkelijk op het terrein van het Mandalay Palace stond, tijdens zijn regeerperiode afbreken, en buiten de paleismuren in zijn geheel weer opbouwen. Hierdoor is het een van de weinige koninklijke gebouwen die de

19 bombardementen van de Tweede Wereldoorlog op Mandalay hebben overleefd. Koning Thibaw gebruikte het gebouw als meditatieruimte; het rustbed dat hij gebruikte is nog steeds aanwezig. Neem de tijd om dit houten klooster met traditioneel Birmees houtsnijwerk te bekijken. De talrijke kunstwerkjes aan de buitenkant zijn behoorlijk verweerd in de loop der jaren, maar aan de binnenkant is het houtsnijwerk nog in prima staat. Mandalay's stadsgezicht wordt gedomineerd door de Mandalay Hill (230 meter). In het oosten heb je vanaf de heuvel uitzicht over het Shan-gebergte. In het zuiden Mandalay Palace en het centrum van Mandalay. In het westen kijk je uit over de Ayeyarwady. Mandalay Pyin Oo Lwin Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: vervoer per airconditioned auto/bus, boot naar en van Mingun Niet inbegrepen: truck naar Mandalay Hill, maaltijden, drankjes, fooien Je bezoekt deze excursie van een volledige dag Pyin Oo Lwin (ook bekend als Maymyo), een hill station in de bergen op 67 km afstand van Mandalay. Engelse kolonialen kwamen hier vanwege het aangename klimaat om in het hete seizoen af te koelen. Pyin Oo Lwin ligt op een hoogte van 1040 meter. Rond het stadje liggen naaldbossen, koffie- en bananenplantages en er worden allerlei soorten vruchten verbouwd waaronder heerlijk zoete aardbeien. Er staan nog veel huizen in Engelse stijl. Er is een golfbaan,het Kandawgyi Nationaal Park (de voormalige botanische tuin) en er zijn keurige perkjes. Het lijkt wel of de Britten nooit zijn weggegaan. De Pwekaku waterval en de Peikchinmyaing grotten behoren tot de highlights van het provinciestadje. Met het openbaar vervoer, houten koetsjes, kun je je optioneel in de stad verplaatsen. Het is ook goed mogelijk in de omgeving te gaan wandelen. Na afloop van het bezoek aan Puin Oo Lwin reis je terug naar het hotel in Mandalay. 22 Inbegrepen: vervoer per airconditioned auto/bus Niet inbegrepen: eventuele entreegelden, maaltijden, drankjes, fooien Monywa Po Win Daunggrotten & Shwebaheuvel Ter plaatse boekbaar In de ochtend bezoek je de Po Win Daung-grotten en de Shwebaheuvel. We charteren ter plaatse een jeep of een pick-up. Bij de Chindwinrivier nemen we vervolgens de ferry en steken de rivier over. Het gebied waar je nu door rijdt was sinds waarschijnlijk 30 miljoen jaar bewoond. Na 45 minuten bereik je de Po Win Daung-grotten. In de 947 (meestal uitgehouwen) grotten staan meer dan Boeddha's uit de veertiende tot de achttiende eeuw. Sommige grotten bevatten prachtige muurschilderingen. Het geheel is niet gerestaureerd en wordt door heel weinig toeristen bezocht. Vervolgens bezoek je de Shwebaheuvel en ga je terug naar je hotel. De totale duur van deze excursie is ongeveer drie uur. 9 Festivalinformatie

20 Paung Daw Oo festival In het Inlemeer staat de Paung Daw Oo Paya, een pagode waar zich vier met goud bedekte vormloze figuurtjes bevinden van zo'n dertig centimeter hoogte. Deze figuurtjes zijn uit de 12de eeuw stammende Boeddhabeeldjes, die door de gelovigen al eeuwenlang zo zijn volgepakt met bladgoud dat ze tot onherkenbare klompen vervormd zijn. Alleen mannen mogen de goudklompen benaderen en aanraken. Vrouwen mogen op een respectabele afstand toekijken. In september of oktober (de exacte data zijn afhankelijk van de maanstand) wordt jaarlijks het 18- daagse Paung Daw Oo festival gevierd, het is een van de grootste en meest kleurrijke festivals van Myanmar. Gedurende het festival worden de bijzondere Boeddhabeeldjes uit de pagode in een prachtige vergulde boot vervoerd naar dorpen en heiligdommen rond het Inlemeer. De boot wordt getrokken door kleinere boten waarop tientallen beenroeiers hun kunsten vertonen. Het is een drukte van belang op het water; de sfeer is feestelijk en sfeervol. Op sommige boten is een podium gemaakt, dansers en muzikanten die zich hierop bevinden sporen de roeiers aan. Ook worden er door de beenroeiers van de verschillende dorpen om het Inlemeer bootraces gehouden. Hot Air Balloon festival In de maand november vindt in de deelstaat Shan, waarvan Taunggyi de hoofdstad is, het Hot Air Balloon Festival ( Lu Ping ) plaats, dat voornamelijk met de Pa-O etnische minderheid geassocieerd wordt. Bijzonder geanimeerd en intens sfeervol, maakt het festival in feite deel uit van het meeromvattend Tazaungdaing Festival, dat traditioneel een zestal dagen voor de volle maan van Tazaungmone gehouden wordt. Tazaungdaing omvat drie delen, waarvan het spectaculairste beter bekend staat als het Hot Air Balloon Festival. Alomtegenwoordige percussie muziek, straten gevuld met gokkraampjes (het komt enigszins tegenstrijdig over, wildgokkende devote boeddhisten), talrijke aanlokkelijke eetstalletjes,... zijn weerkerende kenmerken van deze speciale gebeurtenis. Zoals wel vaker heeft ook dit festival een religieuze achtergrond. Het wordt namelijk gehouden ter herdenking van het offeren van licht aan de Sula Mani-pagode in Tavatisma (de hemel van de 33 goden). In de jatakas (geboorteverhalen rond de Boeddha) staat geschreven dat een zekere prins Thaydatta een offer maakte, waarmee hij afstand nam van het materialistische. Hij ontdeed zich hierbij van zijn haar en wierp dit naar de hemel toe. De koning van de 33 goden (Tagyarmin) nam het haar van de prins en legde het in de Sula Mani-pagode. Ter ere van deze pagode worden dan 'traditionele' heteluchtballonnen opgelaten. De lokale versie van de heteluchtballon wordt doorgaans gemaakt van traditioneel Shan-papier en stukken stof. De stoffen worden geweekt in olie en was gedurende een paar dagen en worden nadien gedrapeerd rond een metalen (meestal ijzeren) frame. Het komt regelmatig voor dat honderden mensen meewerken aan een zo 'n ballon gedurende een viertal weken. Meer dan honderd ballonnen worden dan opgelaten in het kader van het festival. Zowel overdag als 's avonds worden er ballonnen opgelaten. Overdag zijn ze van vorm grootser, imposanter (ballonnen met een hoogte van 6-7 meter en een diameter van 5-6 meter vormen geen uitzondering), en zijn ze doorgaans gemaakt in de vorm van een pagode of een dier (zoals daar zijn een olifant, een draak). 's Avonds zijn ze minder indrukwekkend qua grootte, maar hier staat dan weer tegenover dat ze veel uitbundiger versierd zijn, onder andere met kleine kleurrijke papieren lantaarns (vaak in de vorm van een religieuze figuur) en bloemenpatronen. Meestal is dan ook de naam van de groep of 'vereniging' die de ballon gemaakt heeft op een of andere manier waarneembaar. Dit speelt een belangrijke rol aangezien het tegelijkertijd ook om een wedstrijd gaat. De ballonnen worden beoordeeld op basis van criteria zoals bereikte hoogte, tijdsduur in de lucht en de schoonheid ervan. Eveneens vermeldenswaardig is dat de ballonnen vaak gevuld zijn met vuurwerk, waarvan het de bedoeling is dat het vanaf zekere hoogte aangestoken wordt of alleszins afgaat, met kleurrijke explosies tot gevolg. Enige voorzichtigheid is weliswaar geboden, maar het levert wel feeërieke taferelen op. Nieuwsberichten LANDINFO BIRMA