Arjen op stage in the States

Transcriptie

1 Arjen op stage in the States Eind 2013, na een ruime voorbereiding, ben ik 9 dagen op stage geweest bij golfclub The Oaks, Osprey in Florida. Met in het achterhoofd wat te kunnen leren en dat het werk op de Woeste Kop aan het einde van het jaar wat minder wordt en ik er dus gerust op uit kan. Het is begonnen met contact opnemen met Hans van Weele. Hans was vroeger John Deere dealer, maar nu afwisselend woonachtig in Nederland en Florida. Omdat Hans lid is op The Oaks heeft hij een brief geschreven en ben ik in contact gekomen met Nick Kearns, director Greens and Grounds op The Oaks. De entree van de golfbaan. Opvallend is de zeearend die je heel veel tegenkomt in de USA. Het nationale symbool. Na een vliegreis van een uur of 13 ben ik laat in de avond veilig aangekomen in Orlando. Ik had besloten om in Orlando te blijven slapen, omdat ik dan al 24 uur in de weer ben en de volgende dag nog 250 miles moet reizen naar Osprey, tegen de golf van Mexico aan, dus aan de andere kant van Florida. Om uur kom ik aan op de golfbaan en word ik hartelijk ontvangen door Nick. Een heerlijk bakkie koffie en dan een rondleiding over de baan. Mijn eerste beeld op de golfbaan, nog vanuit de auto, dat belooft wat!

2 The Oaks bestaat uit 36 holes en zijn gelegen in een zogenaamde preserve (natuurgebied). Te weten the Eaglecourse, ingezaaid met Bermudagras en the Heroncourse die helemaal rondom het woonpark ligt. The Heroncourse is ingezaaid met Paspalumgras, beide hotseason grassen, maar dat moet ook wel in een gebied waar januari met 24 graden Celsius de koudste maand is. Plattegrond van the Eaglecourse. Deze gaat helemaal buitenom het afgesloten park met huizen. Even tussendoor: om lid te worden betaal je een kapitaal aan inleggeld en een jaarlidmaatschap kost ongeveer 10 keer zoveel als een gemiddeld lidmaatschap in Nederland. En dan te bedenken dat een lidmaatschapsverhoging op een Nederlandse baan met 50,- al veel opzeggingen kan betekenen! Het onderhoud wordt uitgevoerd door 45 mensen. v.l.n.r. Joel, Nick, Arjen, Keith Onder Nick Kearns staan de 2 superintendents Keith en Joël. Beide superintendents hebben een assistent-superintendent en runnen met elk 17 greenkeepers hun 18-holes baan. Daarnaast stuurt Kisten een 5-tal landscapers aan die de tuin en de parkeerplaats bijhouden. En dan zijn er nog 2 monteurs die al het materieel aan de gang houden. Dat is nog eens een ploegje mensen! Om 5.55 uur en om spreekt Nick als hoofd van de gehele crew de mannen toe. Wat staat er te gebeuren deze dag. Wie wat moet doen, staat allemaal op het planbord. Er is een jongen en die spreekt Spaans. Hij vertaalt elke regel die Nick vertelt in het Spaans.

3 Om uur is er een lichte beroering onder de greenkeepers, waarvan ongeveer de helft Mexicaans is. Er komt een handicart de loods ingereden met een warme maaltijd voor iedereen. Heerlijk eten! Dit vind ik zelf het mooie van een stage. Je beleeft echt alle facetten van het werken op een golfbaan in de Verenigde Staten. Niet alleen de mooie dingen zien. Je kunt je voorstellen dat in een droog gebied als Florida de beregening tiptop in orde moet zijn. Het bassin is 3 miljoen gallon groot! (1 gallon is ± 3,8 liter). Het beregeningsbassin wordt gevuld met kwelwater en kan indien nodig extra worden bijgevuld vanuit een meer op 1,5 km afstand. (Mooi he, als een land boven de zeespiegel ligt. Geen zout water!) Beregenen vindt uiteraard plaats tijdens de nacht. De pompen leveren ± 850 m³/hr. Wat een joekels die pompen. Dat moet ook wel om alles te kunnen beregen tijdens de kleine uurtjes. Het hele terrein van The Oaks is ± 160 ha groot, ongeveer 75 ha per 18 holes en daarnaast nog een ha of 10 aan tuin, parking en tennisbaan. Als greenkeepers vertrekken we om klokslag 6.00 uur de baan in om onze werkzaamheden te doen. Dus dan moet alles vochtig zijn. En alles is de golfbanen, het tennispark en de tuinen. Wat niet beregend wordt, heeft geen overlevingskans met deze warmte en weinig regen.

4 Onder de opbrengst van 5 greens maaien. Dagelijks is er om 8.30 uur een gunshot op één van beide 18 holes, dus moet alles gemaaid zijn, de holes verstoken (7 keer per week) en de bunkers geharkt, ook 7 keer per week. De maaihoogte van de greens is 3 mm, met dien verstande dat de stimp altijd tussen de 10 en 11 is. Dit wordt ook gerealiseerd door 4 of 5 keer per week te rollen met Tru-Turf roller. Als de stimp lager is dan 10, dan worden de greens dubbel gemaaid om de greens weer wat sneller te krijgen. Elke ochtend vertrekken er 8 greenkeepers met een handgreenmaaier, en als er dubbel gemaaid wordt zijn dat er 12. De tees en de fairways worden om de dag gemaaid. De maaihoogte van de fairway is De tees zijn nog wat korter en worden gemaaid op 8 mm. Daar komt bij dat de teeblokken elke dag worden verzet en natuurlijk voor 8.30 uur gefikst. Het gehele machinepark is van Toro. De dealer heeft een enorm hoog servicegehalte en dat is de allerbelangrijkste reden van de keuze voor Toro. En vergis je niet hoeveel uren de machine s draaien met jaarrond maaiweer en zoveel maaibeurten per onderdeel. De verschillen met de Woeste Kop, waar ik werkzaam ben, zijn enorm. Alleen al de centjes. Het onderhoud op The Oaks kost 3 miljoen dollar per jaar en dat dan voor 36 holes. Vergelijk dat eens met Nederlandse begrippen.

5 Het verzetten van de holes, wat dus 7 keer per week gebeurt, is een ware kunstklus. De vlaggen moeten echt recht staan. 4 keer per jaar worden alle cubs, vlaggen en vlaggenstokken vernieuwd. Ook dat is best kostbaar, want bij thuiskomst blijkt de vlaggenstok met lasterontvanger toch al bijna 100,00 te kosten, Als laatste natuurlijk de witte rand in de cup, wat wij in Nederland nog wel eens doen met een grote wedstrijd! Op The Oaks zijn 2 zelfrijdende Toro-spuiten aanwezig en deze rijden vrijwel dagelijks een ronde voor en een ronde na de middag. En dat 5 dagen per week. De vlag eruit en netjes een doek in de cup gevouwen, zodat deze netjes blijft. De dag dat ik mee ben gegaan met de spuit hebben we een mooie cocktail gefabriceerd. In de spuit moest Primomaxx, Kali , Magnesium, Manganese, Mainstay Micro en Nitrozym. Met heel veel zorg werd de mix samengesteld. Ik moest tot twee keer terug naar het vat, omdat de hoeveelheid niet helemaal correct was. Vervolgens spuiten we

6 1,34 ha greens van de Eaglecourse. Ongelofelijk dat er vervolgens voor ongeveer 2 greens overblijft en dan spuiten we de tank leeg in de rough. Bijna al de meststoffen worden toegediend met de spuit, vloeibaar dus. En dan heb je alle beschermingsmiddelen nog. Een hal zo groot waar aan beide zijden de middelen manshoog zijn opgestapeld. Nu ben ik zelf niet zo n chemicus, maar de namen die ik in de medicijnkast zag, herkende ik nauwelijks. En dan te bedenken dat er in de VS ± golfbanen zijn en streep dat eens weg met de in Nederland ongeveer 250 banen. Wat doen de greenkeepers dan na 8.30 uur? O.a. worden de boomspiegels gespoten met Round-Up. Omdat je als greenkeeper na 8.30 uur niet meer in de weg mag lopen, zit er een blauwe kleurstof in, zodat je weet waar je gebleven bent als je aan de kant moet voor een flight

7 met spelers. Ook staan langs alle vijvers lijnen i.p.v. paaltjes, deze moeten natuurlijk wel wekelijks erop gespoten worden. Bijkleuren van de greens Nog één van de werkzaamheden die gedaan wordt later op de dag is het bijkleuren van de greens. Een heel dun laagje gedroogd zand, handmatig strooien op plaatsen op de greens die enigszins beschadigd zijn met de hand strooien. Het zand is vermengd met kleurstof, zodat het een mooier beeld geeft dan wit zand. Handmatig Bijwateren is ook zo n klus die later gebeurt. Maar als ik heel eerlijk ben, dan doe ik dit ook wel eens. Vaak op de greens, soms op de tees, maar nog nooit in de rough zoals hier gebeurt.

8 Planning: Het planbord Hierboven staat de planning van één dag. Links de Heroncourse en rechts de Eaglecourse. De eerste en de tweede job voor de dag worden weergegeven met het materiaal dat gebruikt moet worden. Uiteraard worden de greenkeepers ingezet op beide banen. De greenkeepers starten elke morgen om 6.00 uur. Om het weekend is men vrij. Op een weekenddag wordt er 4 uur gewerkt. Als je het weekend moet werken, dan ben je de donderdag en vrijdag voor het werkweekend om uur s morgens klaar met je werk. (Samengevat 5 dagen werken, een weekend vrij en dan 12 dagen werken en weer een weekend vrij.) Belonen: Wat ik een heel erg mooi systeem vind, is de positieve benadering van de medewerkers. Elke leidinggevende heeft muntjes in zijn zak en deelt deze muntjes uit bij betrokkenheid en een positieve inzet. Stel, je bent met de handmaaier aan het werk en de greens aan het maaien. Je ziet dat de handgreenmaaier erg blauw rookt. Je kunt dan 2 dingen doen: 1) hopen en duimen dat de machine het volhoudt zolang als je hem nodig hebt deze dag en je levert hem na afloop weer in bij de technische dient. Of 2) je haalt de (ass.-)superintendent erbij en je overlegt wat je zojuist hebt geconstateerd. De superintendent is blij met je alerte optreden en geeft jou hier een muntje voor. Aan het einde van de week wordt de greenkeeper met de meeste muntjes beloond met een geschenkbon van 25,00 dollar en een groot applaus van de andere greenkeepers. Dit is een zeer positieve manier van benaderen die echt Amerikaans is maar wel heel goed werkt. Het is wat anders dan het wijzende vingertje.

9 De natuur: Een grote alligator, dat is nog eens wat anders dan een haas of een reebok. Als je niet te dichtbij komt, is er geen gevaar, alleen wanneer de eieren uitkomen en de jongen rondzwemmen zijn ze fanatiek. Rechts staan een ibis en een witte reiger uit te buiken van hun heerlijk verse visje. Maar ook de pelikaan, gekko s en de zwarte reigers komen hier heel veel voor. Hierboven Links ziet u kraanvogels, prachtig om te zien, maar wat een schade kunnen deze vogels aanrichten. Zij zijn op zoek naar eten en dan vooral grote insecten, wormen en kikkers. De foto rechts is een tee die in de vroege morgen, net na het maaien, de kraanvogels aan tafel kreeg. Weg mooi maaibeeld. En dan aan het einde van de trip nog een rondje spelen met Hans van Weele. Heerlijk ontspannen gegolfd, maar vooral genoten. Op maar liefst 7 greens had ik een birdieputt, maar slechts twee keer is het Par geworden en de rest bogey s. Wat waren de greens snel en dan de ondulaties. Dit is geweldig mooi om te beleven!

10 Samen met Hans in de baan. De foto is gemaakt door de mevrouw die met koffie en versnaperingen langskwam. Wat een service. Alles, maar dan ook alles ademt golf hier op The Oaks in Florida. Gaat dan alles goed op The Oaks? Nee, zeker niet. Ook hier zie je een sproeier die is blijven hangen en de volgende morgen rijdt de greenkeeper zwarte sporen van de nattigheid. Op de Heroncourse stond wat onkruid in de edge van de green. Door een verkeerde dosering van de herbicide zijn alle randen rondom de greens doorgespoten. Waar gewerkt wordt, worden fouten gemaakt!

11 Wat een prachtige Par-3 hole 3 van de Eaglecourse! Nog zo n mooi plaatje. Vanaf de green genomen. Let ook op de vlaggenstokken. Er zitten laserontvangers in de vlaggenstok en de vlag wordt vastgezet met een laserontvanger bovenop de stok i.p.v. een kunststof moertje.

12 Spitsuur op hole 18. De greenmaaier is zojuist weg. Ik heb de vlag verzet. De roller is aan zijn laatste baantjes bezig op de green. De spuit staat te wachten met vloeibare kali (stevigheid en een mooie kleur) Er worden nog wat rommeltjes weggeblazen en op de achtergrond worden de bunkers geharkt. En dit alles onder het toeziend oog van de superintendent Joël, in overleg met de spuiter. Een mooi stukje reclame, maar vooral communicatie. In de handicarts, (ongeveer 100 stuks!) hangen bordjes met daarop de evenementen en grote onderhoudstaken als bijvoorbeeld doorzaaien.

13 En dan ook nog eens 2 weken doorzaaien op één 18-holes baan. Door de warmte wordt door het overgrote deel van de spelers een handicart gebruikt. Toekomst: In het aanstaande jaar wordt de Heronbaan helemaal vernieuwd, oftewel een complete make-over. Hier is een bedrag mee gemoeid van zo n 5 miljoen dollar. Dit bedrag wordt door de leden bijeen gebracht. Dit zijn enorme bedragen voor Nederlandse begrippen. En dan te bedenken dat er momenteel elke 48 uur een baan sluit in de VS. De animo wordt minder en de Tiger Woods hype is geblust. Dit betekent dat er veranderingen zullen moeten plaatsvinden om het tij te kunnen keren. Wat wij inmiddels gewoon vinden is een rondje van 9 holes spelen, maar dat is de VS absoluut not done. Ook wordt er getest met grotere cups van 15 inch i.p.v. de huidige 5 inch cups. Voor beginners wordt het veel leuker omdat een bal er veel eerder ingaat. De kans dat een beginner doorgaat, is hierdoor vele malen groter. En misschien zou het gratis schenken van bier in het clubhuis wel de grootste verandering kunnen zijn. Dit zou een belangrijke reden kunnen zijn voor mensen om te gaan spelen., met na afloop een heerlijk potje bier!! Jim en Deborah. Twee fantastische mensen waar ik mocht verblijven tussen de bedrijven door. Geweldig om zulke gave mensen te mogen ontmoeten!! Met manpower en een juiste planning kun je een geweldig mooi resultaat neerzetten Dit is wel echt blijven hangen van deze stage. Zo n prachtige omgeving, hele enthousiaste mensen. Het was enorm leerzaam om dit te mee te mogen maken. Als je de kans eens hebt, kijk eens bij een ander op de baan, in binnen of buitenland! Het is een prachtige ervaring!! Wat hiernaast voor mij ook geweldig was, is dat mijn suikerspiegel heel erg

14 goed is gebleven. Al heel wat jaren ben ik diabeet en dat geeft met ander eten en tijdverschillen en dergelijke nog al eens problemen. Ik ben heel veel dank verschuldigd aan H4a, mijn werkgever. Daarnaast aan de stichting Pro Turf Care voor hun bijdrage en Jim en Deborah voor hun gastvrijheid in Venice. Beiden hebben mij een enorm gave periode gegeven in Florida, zodat ik het dagelijks leven in Amerika echt heb mogen beleven. En last but not least bedank ik mijn vrouw Corine. Door haar inspanning verliep het in het gezin ook perfect door!! Hartelijk dank allen.