ExQuis Destinations. PHUKET, Pearl of the Andaman Sea

Transcriptie

1 ExQuis Destinations THAILAND Tekst Jef - foto s Lucia & Benjamin PHUKET, Pearl of the Andaman Sea Thailand wordt onderverdeeld in vijf regio s. Met deze reportage richten we ons op het eiland Phuket dat zich nestelt tussen de Andaman zee en de Golf van Thailand. All Jacuzzi B&B Baan Malinee in Laguna Phuket The Art of Living 49

2 PVLAMING IN THAILAND De Vlaming Eric Dekegel en de charmante Malinee Jiaranai ontvangen u in hun Baan Malinee een prachtig ontworpen bed and breakfast volledig in Thaise stijl met Thaise gastvrijheid ten top. ExQuis Magazine trok voor een eerste kennismaking naar Thailand en onderging er de betovering in Baan Malinee en ontdekte een heel ander Phuket dan verwacht. PHUKET KORT De Parel van het zuiden zo wordt Phuket omschreven en terecht. Het is het grootste en rijkste eiland van Thailand en meteen ook het meest bezochte. Het eiland is niet alleen het nieuwe homeland van Eric, maar ook Eddy Van Maele en echtgenote ruilden het kille België in voor het zonnige en gastvrije Thailand waar hij aan de slag ging met borstels en schildersezel, en abstracte taferelen op het linnendoek penseelt. Phuket is dan ook een droom die veel te bieden heeft; schitterende stranden, verborgen strandjes, winkeltjes, kraampjes met lekkernijen, tempels en een bruisend nachtleven. Het ligt op goed één uur vliegen van Bangkok. Ooit was Phuket een belangrijk handelscentrum voor Chinezen, Portugezen en Arabieren en het was vooral rijk aan rubberplantages en tinmijnen. In de negentiende eeuw kwamen heel wat Chinezen naar Phuket om er te werken. Zij lieten veel van hun cultuur achter die je nog steeds verweven terugvindt in tal van plaatsen, vooral dan in de straten Th. Thalang en Dibuk. Bij onze verkenning van het eiland hebben we ons geen ogenblik verveeld. In Phuket Stad zijn er volop mogelijkheden om te shoppen en de Thaise specialiteiten te ontdekken. De kust leent zich uitstekend om er o.a. te waterskiën, para-zeilen, windsurfen of gewoon genieten van het niets doen. Phuket geniet van een ideale ligging waarbij het tropisch klimaat je onderdompelt in een temperatuur van minimum 23 C tot en maximum van 36 C met een aangename constante van 28 C. Wie van een bruisend nachtleven houdt trekt naar Patong of Karon. In Patong vindt u op de Bangla Road een grote variatie aan beer-bars, met live muziek, clubs, gogo-bars en cabaret shows. Simon Cabaret is beroemd om zijn travestietenclub met uitzinnige kostuums en prachtige lichtshow. Liefhebbers kunnen naar het Phuket Boxing Stadium gaan in Phuket Stad en het professioneel Thai Boxing bekijken. Voor wie het allemaal wat rustiger aan wil doen kan naar een van de restaurants in Phuket gaan die bekend staan om de overheerlijke en verse vis- en schaaldierengerechten, of naar een authentiek Thais restaurant waar uitstekende Thaise gerechten worden geserveerd. Er zijn ook uitstekende restaurants Op straat en aan het strand, eten kan overal. Heel verrassend en zo heet dat het zweet je uitbreekt, maar dat hoort er bij. waar u tijdens het eten kunt genieten van een traditionele Thaise dans, zeker een aanrader. Een andere mogelijkheid is op straat eten. In Phuket zijn er overal foodstalls, hou er wel rekening mee dat de porties wat klein uitvallen, maar dat komt omdat men in Thailand gewend is om ongeveer zes maal per dag te eten, kleine porties wel te verstaan. De overbekende noedelsoep en Kauw pad-kay (gebakken rijst met kip en groenten) kunt u hier gerust bestellen. HET ANDERE PHUKET Met deze reportage willen we u laten kennismaken met een heel ander Phuket. De meeste toeristen verblijven in Patong in een van de vele moderne resorts, liggen de ganse dag op het strand en begeven zich s avonds naar Bangla Road met zijn nachtleven. Dit is voor hen Phuket een aaneenschakeling van verveling en nachtleven. Maar Phuket is veel meer dan dat, het eiland is bijzonder gastvrij en kindvriendelijk en wij leerden het kennen dankzij de locals waarmee we optrokken en natuurlijk door Eric en Malinee. 50 ExQuis Magazine

3 Op de luchthaven van Phuket werden we opgewacht door Eric, een goedlachse rondborstige vlaming die ons meteen liet kennismaken met wat gastvrijheid in Phuket betekent. Hij en zijn charmante Malinee runnen Baan Malinee of het Huis van Malinee. Ze doen dit met zoveel overtuiging en gastheerschap dat je er van gaat blozen, want zoveel bereidwilligheid zijn wij in het kille Europa niet gewoon. Het is dan ook niet te verbazen dat zij zichzelf inmiddels een stevige reputatie opbouwden en niets dan lovende kritiek krijgen voor hun aanpak, gastvrijheid is hier het sleutelwoord en niets is hen te veel. EXOTISCHE VRUCHTEN Diezelfde namiddag namen ze ons al dadelijk mee naar de plaatselijk voedingsmarkt waar zij zelf alles dagvers inkopen. Maar je kan er ook van de plaatselijke lekkernijen proeven, worden met uw vraag en zo kunt u, zonder dat het zweet u uitbreekt van de Thaise keuken genieten. Na een paar dagen bent u het gewoon en kunt u er voluit voor gaan. Laat ook niet na een echt Thais restaurant te bezoeken, zo bezochten wij o.a. restaurant Ta Wai, het is niet ver van Baan Malinee gelegen en heeft een eigen taxi service, je wordt er gratis opgehaald en terug gebracht en het eten is er zeer lekker met een uitstekende bediening. OP ONTDEKKING Natuurpracht alom en op aanraden van Eric trokken we er de eerste dag met een taxi op uit om het eiland te leren kennen. Je kan natuurlijk altijd zelf een auto of scooter huren, maar het verkeer rijdt er niet alleen langs de verkeerde kant van de weg, het is nog hectisch ook. Een taxi huren met chauffeur heeft nog het voordeel dat je je persoonlijke gids bij je hebt. Bezoek aan de plaatselijke markt met Eric en Malinee als gids. White snapper met zoet-zure saus. Uit eten in restaurant Ta Wai iets dat we dan ook graag deden. Alles verloopt er gemoedelijk en zelfs een wolkbreuk kan aan de openheid en gastvrijheid geen einde maken. Zoals in alle tropische gebieden groeit er op Phuket een veelheid van exotische vruchten en kruiden zoals bananen, mango s, ananas, papaja s, jackfruit doerians en ramboetans. Deze worden in hun geheel of in de vorm van verfrissende vruchtensappen verkocht. In de Thaise keuken wordt haast geen vet gebruikt. Verse groenten en vis evenals vleesgerechten worden bij rijst en noedels geserveerd met daarin verschillende specerijen en kruiden maar steeds zult u er chilipeper in vinden. Bent u niet vertrouwd met de Thaise keuken dan is het best steeds navraag te doen als u iets besteld, het merendeel van de bewoners van Phuket spreekt een aardig woordje Engels en bij uw bestelling kunt u gerust aangeven dat u het gerecht not to spicy wenst. Er zal zeker rekening gehouden RELIGIE Cultuur en religie zijn in Phuket nauw verbonden met elkaar. De boeddhistische monniken maken dan ook deel uit van het straatbeeld daar zij actief deelnemen aan het leven en in de Thaise samenleving belangrijke personen zijn. Zij zijn aangewezen op giften van de inwoners en bezoekers van hun tempels om in hun dagelijkse voedselbehoefte te voorzien. Zij leiden een leven van armoede en nederigheid maar zijn dermate ontwikkeld dat zij in het dagelijkse leven een uitermate belangrijke functie vervullen. De jeugd brengt dan ook een aantal weken door in de tempels waar hen de leer van boeddha wordt bijgebracht. Hun leefomgeving zijn de tempelcomplexen met als centraal gedeelte de bot of het heiligste bouwwerk. De prachtige Wat Chalong, het grootste en mooiste tempelcomplex van Phuket moet u gezien hebben. Dagelijks wordt deze bezocht door duizenden gelovigen en The Art of Living 51

4 toeristen. Voor de Thai is de Wat een heel belangrijke plaats. De Thai is zeer gelovig en in zijn dagelijkse leven eert hij Boeddha maar ook thuis staat er min of meer op ooghoogte een bouwwerkje in de vorm van een tempel waar de Thai zijn offer brengt. Deze zogenaamde geestenhuisjes worden met bloemen, kleine offerschaaltjes met etenswaren en wierookstaafjes getooid en moeten onderdak bieden aan verschillende geesten en vooral aan de aardgeest, want door de bouw van de accommodatie is zijn rust verstoord. Zo zal je ook in heel wat hotels en bij grote gebouwen zulke kleine geestenhuisjes vinden. Respect is het hoogste goed in Thailand. Door de wai, de traditionele groet waarbij men de handpalmen tegen elkaar houdt betoont men elkaars respect. 52 ExQuis Magazine

5 Met de Sea Cave Canoe ontdekt u verborgen plekjes in grotten en spelonken. SEA CAVE CANOE Natuurlijk mocht een dagtrip op zee niet ontbreken. In de Baai van Malacca liggen tal van eilanden en eilandjes. De zee heeft zich hier in het vaste land van Thailand diep ingegraven en er grotten en spelonken nagelaten. Vanuit Phuket vertrekken er dagelijks tientallen Longtail boats die toeristen naar paradijselijke eilanden brengen en in hun programma ook grotbezoek met canoe s aanbieden. Op aanraden van Eric boekten wij bij Sea Cave Canoe een dagtrip met vertrek om 8uur op de pier van Laem Sai. Eerst wordt je keurig opgehaald met een luxe busje met airco om uw transfer naar de vertrekplaats te maken. Het is een full Day journey in de mysterieuze wereld van hong. Eenmaal ter plaatse worden de canoe s ter water gelaten en gedurende de ganse dag heb je steeds per koppel dezelfde begeleider die je diep de grotten in peddelt om je zo naar de geheimzinnige wereld in de grotten te voeren. Eenmaal de grot binnen kom je in een binnenmeer terecht waar de overweldigende natuur je adem doet stokken. Bij wijlen is de toegang tot deze kleine paradijsje zo laag dat je languit in de canoe moet gaan liggen. Miljoenen jaren heeft de natuur geboetseerd aan deze meesterwerkjes en je bezoekt de Bat Cave (vleermuizen), Oyster Cave, Diamond Cave en Mangrove Cave waar een apen populatie leeft. Rond de middag wordt door de bemanning een heerlijke lunch bereid die je op het schip gebruikt terwijl je tocht verder gaat om tenslotte als rustplaats het paradijselijk eilandje Lawa aandoet waar je zelf naartoe kan peddelen, zwemmen of gewoon genieten van de rust, de palmbomen en het spierwitte strand. Rond 4u30 kom je uiteindelijk terug aan op de plaats van vertrek en heb je er een prachtige daguitstap op zitten en zal je zonder twijfel ook enkele internationale vrienden gemaakt hebben. Deze trip kunt u vol vertrouwen boeken via Baan Malinee. PHANG-NGA EXPLORATION CO. SEA CAVE CANOE 2/2 Chumporn Road, Muang, Phuket The Art of Living 53

6 54 ExQuis Magazine Phuket kent verschillende olifantenkampen. Daar kunt u een rit maken op een olifant door bijvoorbeeld een rubberplantages of door de jungle. Helaas is het leven van de olifant ook in Phuket niet meer wat het is geweest. Werden deze dieren vroeger veel gebruikt als hulp in de jungle en andere zware arbeid, nu is het puur toeristisch. De omstandigheden waarin de olifanten nu verkeren laat hier en daar een vraagteken achter. Let daarom goed op dat u deze excursie boekt bij gerenommeerde olifantenkampen waar het goede leven en juist behandelen van deze dieren voorop staat. Informeer u bij de locals in Phuket.

7 TUK TUKS Wat u zeker moet doen is een ritje maken in een tuk tuk, het meest typische vervoermiddel in Thailand. Het wagentje biedt plaats aan zes tot acht personen en geraakt haast overal. Met de tuk tuk naar een idyllisch strandje bv is een mooie uitstap. Vraag er Malinee naar. Deze kleine strandjes zijn bij de meeste toeristen niet gekend, en geen nood, je vindt er tal van drink- en eetgelegenheden maar ze zijn vaak alleen via een smal bospad bereikbaar. PANCAKES BY NIGHT Wat u ook beslist niet mag missen is om s avonds, na het avondeten als dessert een pannekoek te gaan eten. Eric en Malinee zullen u de weg wel wijzen of ze gaan gewoon een keertje mee. Het is een ritueel dat bij duisternis zoveel beter smaakt. Een rijdend restaurantje van niet groter dan twee vierkante meter gebouwd op een motor zet zich dan langs de kant van de weg en de dame in kwestie begint ijverig voor iedereen die wil pannekoeken met banaan te bakken. OLIFANTETOCHTEN Op diverse plaatsen in Phuket kunt u een tocht maken op de rug van een olifant. Het is wel best om een prijsvergelijk te maken of de trip te boeken via Baan Malinee. Er worden tochtjes aangeboden van een half uur tot een volledige dag. De dagtochten naar het Khao Sok Nationaal Park zijn aan te bevelen en worden aangeboden door diverse organisaties. Onderdeel van deze dagtrip is bijna altijd een paar uur durende olifantenrit door de jungle. U kunt hiervoor terecht bij South Orchid. ZEESCHILDPADDEN Elk jaar tussen begin december en de tweede helft van februari komen de grote zeeschildpadden hier aan land om hun eieren te begraven in het hete zand. Het zand absorbeert de warmte van de zon en broedt de eieren in negentig dagen uit. Meestal komen de eieren s nachts uit, waarna de jonge schildpadden meteen richting zee rennen. Thailand probeert dit jaar harder dan tevoren de zeeschildpadden te redden. In 2005 legden nog maar 1000 van deze prehistorische dieren hun eieren op Thaise kusten, de helft van het aantal in Thailand heeft nu een masterplan opgezet om de dieren voor uitroeiing te behoeden. De zeeschildpadden worden niet alleen bedreigd door toeristische ontwikkelingen, maar meer nog door de visserij en waterverontreiniging. In de buurt van Phangnga (bij Phuket) is een strand aangewezen om als test-gebied te dienen voor de bescherming. Een delicatesse waar u niet langs kunt, maar wel een enorme caloriebom. PRAKTISCH Thai Airways vliegt drie maal per week rechtstreeks vanuit Brussel naar Bangkok. Eenmaal in Bangkok neemt u een binnenlandse vlucht naar Phuket. Best is beiden vluchten bij Thai Airways te boeken zo bent u gerust in uw aansluiting. De service aan boord is subliem met drank zoveel je wil, tv en video kanaal in de rugleuning van iedere stoel, hoofdkussen en deken worden reeds bij het vertrek uitgedeeld. De bemanning doet er alles aan om het u tijdens de vlucht zo aangenaam mogelijk te maken. Er zijn ook rechtstreekse chartervluchten vanuit Brussel naar Phuket, maar wij raden deze niet aan. 12 Uur als sardientjes opeengeplakt is geen goed begin van een vakantie. TRANSFER U verwittigt Baan Malinee op voorhand met welke vlucht u in Phuket aankomt en u wordt door Eric netjes afgehaald en na een ritje van hooguit 20 minuten bent u op uw vakantiebestemming. Vanaf nu is het enkel nog genieten van een onvergetelijk gastvrijheid, prachtige kamers en een overvloed aan lekker eten. Eric & Malinee krijgen van ons de hoogste onderscheiding voor wat betreft gastvrijheid, ontvangst, service, accommodaties en gastronomie. The Art of Living 55

8 BAAN MALINEE Bed & Breakfast Deze relatief nieuwe bed and breakfast van Eric en Malinee situeert zich in een wondermooie tuin op het Thaise eiland Phuket, niet ver van de stranden van Bang Tao en Layan die per gratis shuttle service in een paar minuten te bereiken zijn. Thaise gastvrijheid is er alom aanwezig en Eric en Malinee bereiden er zelf de maaltijden voor hun gasten. Dankzij hun 20 jaar ervaring in de hotelwereld hanteren zij een uitstekende prijs kwaliteitsverhouding wat meteen het succes verklaart van dit exclusief verborgen pareltje in de nabijheid van Laguna Phuket. Aan alles werd er gedacht om het de gasten naar de zin te maken, zo kan u op eigen houtje naar het strand fietsen met de fietsen die gratis ter beschikking staan. Maar u hoeft niet alle dagen noodzakelijk weg te gaan, gewoon ontspannen in de tropische Thaise tuin naast het 12 meter lange zwembad is op zich al een verademing. Baan Malinee is het eerste ALL Jacuzzi B&B in Thailand, de ruime luxe kamers 40 m2 (Klong yao, Kim and Saw) en de 50 m2 Ranat Suite welke een apart bungalowtje is hebben allemaal een eigen badkamer met douche, wastafel, apart toilet, bad met luxe badproducten, badjassen en natuurlijk een jacuzzi om te ontspannen. De in Thaise stijl ingerichte kamers met flatscreen TV, DVD-speler, kabel-tv met grote keuze aan internationale kanalen, minibar, gratis thee-en koffie-faciliteiten, dagelijks vers fruit en zoetigheden in de kamer. Kluis, strijkplank en strijkijzer en airconditioning. Alle kamers hebben directe toegang tot zwembad en een privé terras. De Kim en Saw kamers kunnen verbonden worden door een privé gang, deze zijn ideaal voor een gezin met kinderen. 56 ExQuis Magazine

9 Baan Malinee is een zeer romantisch, mooi mini-r ort m comfortabele, luxueuse kamers. Ook de tuin en h zwembad zijn zeer aangenaam om in te vertoeven. En de keuken maakt h helemaal comple! Zowel ontbijt als diner. Wenst u van de kookkunst van Eric en Malinee te genieten dan dient u wel te reserveren voor 11 uur en kinderen genieten altijd een korting van 50%. Ook Barbecue kan maar ook hier op aanvraag en voor minimum 6 personen. In Baan Malinee beschikt u verder over gratis en draadloos internet en kan u gebruik maken van de gratis shuttledienst die u naar de restaurants bij de ingang van Laguna Phuket brengt en ophaalt. Service staat hier hoog in het vaandel met hulp bij auto en scooter huur, tour boekingen, Thaise kookles, shuttle naar de Thaise massage, Thaise kookles bij een befaamde school in Phuket town. Bij een verblijf van minimum twee nachten geniet u bovendien van een gratis luchthaven transfer (alleen geldig bij een rechtstreekse boeking bij Baan Malinee). Gratis shuttle service naar Bang Tao en Layan Beach met vertrek om uur en terugkeer rond uur. Meertalige gastheer (Engels / Frans / Nederlands / Duits en Thais). Baan Malinee verzorgt ook uw huwelijksfeest met alles er op en er aan. Meer hierover leest u op de website van Baan Malinee. Tel : +66 (0) of +66 (0) info@bedandbreakfastinphuket.com The Art of Living 57