HOORZITTINGEN VAN HET EUROPEES PARLEMENT ANTWOORDEN OP VRAGENLIJST VOOR KANDIDTAAT-COMMISSARIS. Mevrouw Ingrida UDRE (Belastingen en douane-unie)

Transcriptie

1 NL HOORZITTINGEN VAN HET EUROPEES PARLEMENT ANTWOORDEN OP VRAGENLIJST VOOR KANDIDTAAT-COMMISSARIS Deel A Algemene vragen Mevrouw Ingrida UDRE (Belastingen en douane-unie) I. Persoon en beroep 1. Welke aspecten van uw persoonlijke kwalificaties en beroepservaring zijn naar uw mening van bijzonder belang voor uw benoeming en uw toekomstige rol als commissaris? Drie fasen in mijn arbeidsverleden zijn van bijzonder belang voor mijn toekomstige werk als commissaris. In de afgelopen twee jaar was ik voorzitter van het Letse parlement. Ook was ik lid van de commissies Europese zaken en Begroting en financiële zaken. Dit waren zeer belangrijke jaren voor de toetreding van Letland tot de Europese Unie. Het Letse parlement heeft niet alleen het toetredingsverdrag geratificeerd, maar ook alle nodige wetgeving voor een succesvolle integratie van Letland in de Europese Unie goedgekeurd. Deze jaren werden gekenmerkt door de noodzaak om soms moeilijke politieke compromissen te sluiten om het hervormingsproces te stimuleren. Gedurende het toetredingsproces is de samenwerking tussen het Europees Parlement en de nationale parlementen van de toetredende landen aanzienlijk toegenomen. Ik had zitting in de werkgroep die is opgericht door de Conferentie van voorzitters van de Europese parlementen en die tot doel had te onderzoeken of er meer samenwerking tussen de parlementen in de Europese Unie mogelijk was. Deze zogenaamde Groep van Athene heeft richtsnoeren voorgesteld voor interparlementaire samenwerking binnen de EU tussen de nationale parlementen van de lidstaten. Ik ben ervan overtuigd dat de samenwerking tussen de parlementen van de lidstaten en hun samenwerking met het Europees Parlement van cruciaal belang zijn voor versterking van de Europese Unie. Ik heb bijgedragen aan de versterking van deze contacten en veel ervaring opgedaan als voorzitter van de nationale groep van de Republiek Letland en als interne controleur van de Interparlementaire Unie 1

2 Doordat ik van 1998 tot 2002 lid ben geweest van de Letse parlementaire comité s Begroting en financiën (belastingen) en Buitenlandse zaken, ben ik mij er terdege van bewust dat de overname van het acquis communautaire in de nationale wetgeving een zware taak is. Mijn mastersgraad in de economie is mij goed van pas gekomen als minister van Economische zaken. In die functie heb ik brede managementervaring opgedaan in diverse en vaak complexe situaties. Voordat ik politiek actief werd, heb ik vier jaar als senior audit manager gewerkt bij Coopers & Lybrand Latvia (later Pricewaterhouse Coopers). In deze internationale, professionele en zeer dynamische omgeving heb ik belangrijke ervaring opgedaan die van groot nut zal zijn voor mijn toekomstige werkzaamheden als commissaris voor belastingen en douane. In het verleden heb ik op international niveau basketbal gespeeld. Hierbij heb ik niet alleen het belang van werken in teamverband geleerd, maar ook mijn vaardigheid ontwikkeld om op het juiste moment actie te ondernemen in het belang van het team. II. Onafhankelijkheid 2. Hoe ziet u de verplichting om uw taken onafhankelijk uit te oefenen en hoe denkt u dat beginsel concreet in praktijk te brengen? Ik ben mij terdege bewust van de noodzaak om mijn taken overeenkomstig het Verdrag strikt onafhankelijk uit te oefenen. Ik zal geen instructies vragen aan, noch accepteren van welke overheid of ander orgaan dan ook. In het belang van de Gemeenschap zal ik de letter en de geest van artikel 213, lid 2, van het Verdrag hooghouden. Dit zal worden bevestigd in mijn verklaring over mijn externe activiteiten, financiële belangen en tegoeden die ik zal afleggen bij mijn aantreden. Ik zal mogelijke belangenverstrengeling die in een latere fase zou kunnen ontstaan, vermijden. Als ik word benoemd, zal ik een plechtige belofte aan het Hof van Justitie afleggen waarin ik bevestig dat ik mijn taken volledig onafhankelijk zal uitoefenen. Deze onafhankelijkheid bij de uitoefening van mijn taken zal worden versterkt doordat ik oor zal hebben voor de mening van het Parlement, de Raad, het Economisch en Sociaal Comité, het Comité van de Regio s en deskundigen en belanghebbenden. 3. Kunt u het Europees Parlement bijzonderheden verschaffen over uw vroegere en huidige belangen op zakelijk, financieel en politiek terrein en over eventuele andere verplichtingen die mogelijk niet verenigbaar zijn met uw toekomstige functie? Ik heb geen ondernemingen, financiële belangen of andere verplichtingen die zouden kunnen botsen met mijn toekomstige functie. Ik zal alle openbare taken die ik momenteel vervul binnen enkele dagen na mijn aantreden neerleggen. Mijn familieleden voeren geen beroepsactiviteiten uit die eventueel niet verenigbaar zouden zijn met mijn toekomstige werkzaamheden. III. Toekomst van de Europese Unie 2

3 4. Het is duidelijk dat tot de volledige ratificatie van het Constitutioneel Verdrag de Commissie en haar leden zich moeten houden aan de bestaande verdragen. Welke maatregelen kan de Commissie thans na de goedkeuring van het Constitutioneel Verdrag volgens u al nemen zonder de officiële ratificatie daarvan af te wachten? Alhoewel het aan de nationale regeringen is de ratificatie van het Constitutioneel Verdrag tot een goed einde te brengen, heeft de Commissie nog een belangrijke rol te spelen door duidelijke en objectieve informatie te verstrekken over wat het Constitutioneel Verdrag betekent. Ik ben van mening dat de Commissie in haar activiteiten en voorstellen rekening moet houden met de geest van het Constitutioneel Verdrag. De Commissie kan nu al beginnen de nodige voorbereidingen te treffen voor de uitvoering van in het Constitutioneel Verdrag voorziene maatregelen. 5. De Lissabon-strategie is een tienjarenstrategie om in 2010 van de Europese Unie de meest dynamische, concurrerende en duurzame economie ter wereld te maken. Zij omvat drie pijlers van duurzame ontwikkeling: economie, sociale zaken en het milieu, en valt samen met de duur van uw mandaat. Wat gaat u als commissaris doen om de vooruitgang in de richting van de doelstellingen van Lissabon te versnellen en wat moeten naar uw mening de hoofdprioriteiten zijn? De tussentijdse evaluatie in 2005 zou moeten worden benut om de Lissabon-strategie te onderwerpen aan een serieuze beoordeling, om haar een nieuwe impuls te geven. Het verslag van de groep op hoog niveau, onder voorzitterschap van de heer Kok, zal een belangrijke bijdrage aan deze evaluatie leveren. Ik ben ervan overtuigd dat de uitbreiding van de Europese Unie de economische groei in Europa nieuwe kansen biedt. Ik zal sterke nadruk leggen op de handhaving van bestaande regelgeving. Het is essentieel dat het acquis communautaire juist ingevoerd wordt en dat zal een van mijn prioriteiten zijn. Zo nodig zal ik ook de voorbereiding van nieuwe wetsvoorstellen aanmoedigen. Op het gebied van belastingen zal ik er zorg voor dragen dat het functioneren van de interne markt wordt geschraagd door het beleid van alle lidstaten op het gebied van zowel BTW als andere indirecte belastingen. Ik zal bijzondere aandacht besteden aan bestuurlijke samenwerking gericht op fraudebestrijding op dit gebied. Wat directe belastingen betreft, vormt de regel van de unanimiteit een duidelijke beperking voor de bewegingsvrijheid van de Commissie bij de presentatie van initiatieven. Er bestaan echter mogelijkheden om op het terrein van vennootschapsbelasting verdere vooruitgang te boeken, met name met het oog op de Lissabon-doelstellingen. De kwestie van schadelijke belastingconcurrentie verdient ook aandacht, de aanzienlijke inspanningen die op dit terrein al zijn geleverd zouden verder kunnen worden ontwikkeld. Wat betreft het functioneren van de douane-unie zijn door de aftredende Commissie al belangrijke ontwikkelingen in gang gezet, ik zal mij inspannen om deze volledig door te voeren. Ik zal bijzondere aandacht besteden aan de strijd tegen vervalsing en aan de beveiliging van de nieuwe buitengrenzen van de Europese Unie. Ik geloof dat het van cruciaal belang is de steun van de burgers en de sociale partners te verkrijgen. Er dienen betere communicatiemiddelen en nieuwe kanalen voor de nodige betrokkenheid van belanghebbenden te worden gevonden. 3

4 6. Op welke wijze gaat u het imago van de Commissie verbeteren? De Commissie en de andere Europese Instellingen moeten zichzelf en hun beleid toegankelijker en begrijpelijker voor de burger maken. Er dient meer aandacht te worden besteed aan communicatie en de publieke presentatie van beleidsbeslissingen. Ik zal proberen in mijn dagelijkse werkzaamheden het contact met het algemene publiek te optimaliseren en mij ervoor inspannen dat de geldende richtsnoeren inzake aan besluiten voorafgaande raadpleging strikt in acht worden genomen. Ik geloof dat een groot verantwoordelijkheidsbesef voor de gevolgen van onze werkzaamheden het beeld van de Commissie zal verbeteren. Ik ben voornemens mijn toekomstige functie te benutten om het beleid van de Unie aan het grote publiek bekend te maken. Ik zal alles doen wat in mijn mogelijkheden ligt om aan de burger uit te leggen wat de taken van de Europese Instellingen zijn en hoe zij functioneren en daarbij eventueel gebruikmaken van de mogelijkheden die het internet biedt. Ik zal mijn toekomstige diensten aansporen zo snel mogelijk te reageren op opmerkingen en verzoeken om informatie. Ik zal alle ervaring gebruiken die ik heb opgedaan tijdens de referendumcampagne voor de toetreding van Letland tot de EU. IV. Democratische verantwoording tegenover het Europees Parlement 7. Hoe ziet u uw plicht tot het afleggen van verantwoording aan het Europees Parlement? Als voormalig parlementslid ben ik diep overtuigd van de democratische verantwoording van de Commissie tegenover het Parlement en de noodzaak om beleidsvorming te delen met de Europese volksvertegenwoordigers. Ik hecht grote waarde aan mijn relatie met het Europees Parlement. Die relatie is in mijn ogen van cruciaal belang voor mijn functioneren als commissaris. Ik zal de door de Commissie aangegane verplichtingen in het kaderakkoord over de betrekkingen tussen het Europees Parlement en de Commissie volledige respecteren, met name op het terrein van transparantie en informatievoorziening. a. Bent u, vanuit strikt politiek oogpunt bezien, van mening dat in geval van een negatieve conclusie van een hoorzitting, de betrokken kandidaat-commissaris zijn/haar kandidatuur zou moeten intrekken? De Commissie is in haar geheel verantwoording verschuldigd aan het Europees Parlement. Ik heb de kandidaat-voorzitter van de Commissie beloofd terug te treden als hij mij zou vragen dat te doen. De hoorzittingen zijn van groot belang voor het vertrouwen tussen het Parlement en de Commissie en ik zal me met het oog hierop voorbereiden op de hoorzittingen. b. In welke mate acht u zich verantwoordelijk voor de antwoorden die uw diensten het Parlement verstrekken naar aanleiding van vragen van de commissie verzoekschriften of andere bevoegde commissies? Indien u 4

5 verzocht wordt verantwoording af te leggen of helderheid te verschaffen over vroeger optreden van de Commissie of eerdere verzuimen, in welke mate acht u zich dan tegenover het Parlement verantwoordelijk? Zoals ik hierboven ook al heb aangegeven, hecht ik de grootste waarde aan een goede relatie met het Parlement. Bij mijn aantreden zal ik door mijn afdelingen op de hoogte gebracht worden van de precieze omvang van mijn portefeuille, de verschillende verantwoordelijkheden en problemen of gevaren. Indien er zich problemen voordoen zal ik de situatie beoordelen en zo nodig het College voorstellen actie te ondernemen om de situatie op te lossen en het Parlement te informeren. Ik zal het Parlement op de hoogte houden van de werkzaamheden van de Commissie. Naast periodieke bijeenkomsten met de desbetreffende commissies, ben ik voornemens met Parlementsleden informele contacten te onderhouden over een groot aantal onderwerpen. Mijn kabinet zal toezien op de kwaliteit van de door mijn diensten verstrekte antwoorden op parlementaire vragen. Ik beschouw het als mijn plicht om het Europees Parlement te voorzien van alle informatie die het nodig heeft om aan zijn verplichtingen uit hoofde van het Verdrag te voldoen. c. Wat is uw opvatting over het concept van de politieke verantwoordelijkheid tegenover het Parlement voor de handelingen van uw directora(a)t(en)-generaal? Welke stappen gaat u nemen om te waarborgen dat uw directora(a)t(en)-generaal goed worden geleid? Aangezien alle ambtenaren verantwoordelijk zijn tegenover hun eigen instellingen, dienen de ambtenaren van de Commissie verantwoording af te leggen aan de Commissie. De Commissie is politiek verantwoordelijk tegenover het Europees Parlement wat betreft het beleid en het beheer van het beleid. In het College moeten de commissarissen volledige politieke verantwoordelijkheid op zich nemen voor de uitvoering en het beheer van het beleid dat onder hun respectieve portefeuilles valt. Directeuren-generaal zijn verantwoordelijk tegenover hun commissarissen voor de juiste uitvoering van de beleidsrichtsnoeren en voor een efficiënt beheer van de financiën en het personeel van hun directoraten-generaal. Mijn directeur-generaal zal me volledig op de hoogte houden van zowel uitvoeringsals bestuurskwesties. Zo nodig zal ik beleids- of bestuurskwesties in het College ter sprake brengen. Om dit te bereiken, wil ik direct na mijn aantreden een taakomschrijving formuleren en duidelijke regels opstellen voor werkafspraken en informatiekanalen. Ik zal de directeur-generaal aansporen alle nodige maatregelen in te voeren die zullen leiden tot effectiever en efficiënter bestuur. 8. Hoe zou u overwegen de interinstitutionele samenwerking (Commissie- Parlement) ten uitvoer te leggen, en dan met name met de voor uw bevoegdhedenterrein relevant parlementaire commissies? Wat betekent in deze nieuwe context voor u doorzichtigheid van de interinstitutionele 5

6 wetgevingsprocedure van het Europees Parlement, Raad en Commissie, alsmede van de interinstitutionele betrekkingen in het algemeen? Er dient voldoende aandacht te worden besteed aan de uitvoering van het Kaderakkoord over de betrekkingen tussen het Europees Parlement en de Commissie en de interinstitutionele overeenkomst Wetgeving verbeteren. Het functioneren van het Europese institutionele systeem en de efficiëntie en legitimiteit van het communautaire wetgevingsproces zijn gebaseerd op een efficiënte interinstitutionele samenwerking die gepaard zou moeten gaan met doorzichtigheid en een voortdurende dialoog. Het zal mijn plicht zijn de desbetreffende parlementaire commissies te voorzien van alle benodigde informatie om aan hun verplichtingen te voldoen. Vanzelfsprekend zal ik ook deelnemen aan bijeenkomsten van deze commissies, ofwel op uitnodiging van deze commissies, dan wel op mijn eigen initiatief, om persoonlijk het standpunt van de Commissie inzake bepaalde beleidskwesties te bespreken en toe te lichten. Bovendien ben ik van plan met de leden informele contacten te onderhouden. Ik ben er ten zeerste van overtuigd dat de burger door doorzichtigheid intensiever kan deelnemen aan het besluitvormingsproces. Doorzichtigheid is ook de grondslag van goede interinstitutionele samenwerking en draagt bij aan een betere kwaliteit van wetgeving, evenals aan de uitvoering van de beginselen van democratische legitimiteit, subsidiariteit en proportionaliteit. V. Gender mainstreaming 9. Welke concrete maatregelen acht u nodig ter uitvoering van het concept gender mainstreaming op uw specifieke taakgebied? Hebt u een eigen beleidsstrategie en welke financiële en personele middelen zijn volgens u nodig om gender mainstreaming in het kader van uw portefeuille ten uitvoer te leggen? Ik geloof dat het fundamenteel noodzakelijk is het concept gender mainstreaming op te nemen in al het beleid van de Unie. Dit vereist mainstreaming van gelijkheidsdoelstellingen op alle beleidsterreinen en de ontwikkeling van speciale op vrouwen gerichte activiteiten om de historische ongelijkheid op te lossen. Ik heb begrepen dat de groep van commissarissen voor gelijke kansen een belangrijke rol zal spelen bij alle activiteiten van de Commissie. Ik zal deze groep alle nodige steun verlenen en deelnemen aan de werkzaamheden. Ik ben persoonlijk een groot voorstander van gender mainstreaming. Als commissaris voor belastingen en douane-unie zal ik er zorg voor dragen dat de onder mijn verantwoordelijkheid vallende diensten bij het opstellen van wetsvoorstellen rekening houden met de genderfactor. Ik zal er in het bijzonder voor zorgen dat bij de evaluatie van de activiteiten in het kader van de programma s "Fiscalis " en Douane 2007 rekening wordt gehouden met genderkwesties. Ik zal mijn steun geven aan alle activiteiten binnen het directoraat-generaal die leiden tot opname van de gender mainstreaming -doelstellingen in het personeelsbeleid en tot een verbetering van gelijke kansen op het gebied van loopbaanontwikkeling. 6