Francesco Barbi. De poppenspeler

Transcriptie

1 Francesco Barbi De poppenspeler

2 Uit het Italiaans vertaald door Esther Schiphorst Omslagontwerp Bureau Beck Omslagillustratie Marco Lap Het personage van het Orakel (in de Proloog) is gebaseerd op het hoofdstuk De tweeling uit De man die zijn vrouw voor een hoed hield van Oliver Sacks Oorspronkelijke titel Il burattinaio 2011 Baldini Castoldi Dalai editore Dalai editore Nederlandse vertaling 2013 Esther Schiphorst en Uitgeverij Wereldbibliotheek bv Nieuwezijds Voorburgwal rw Amsterdam isbn e-boek

3 Archont Ossor had sinds de terugkeer in zijn kamer alleen maar aan zijn schrijftafel gezeten. Zodra ze terug waren had hij gevraagd hem de verzegelde envelop te brengen met de brieven die hij jaren geleden van een zekere Melzo had gekregen, de raadsheer van Giloc, een dorp in het verre noorden van het Rijk. Verder wilde hij de landkaart van dat gebied zien en de brief die hij pas had ontvangen van de priester van het Licht, die een paar jaar geleden aan het dorp Tilos was gegeven. Na alle brieven te hebben gelezen, had hij ze aan de kant geschoven en was hij opnieuw in het perkament gedoken met de Getallen van het Licht. Aleb wachtte op een stoel naast de marmeren tafel. De Archont bestudeerde nu de antwoorden van het Orakel. Hij stak zijn hand uit om het glas stekellook te pakken dat op tafel stond en zette het masker af. Fijne rimpels doorkliefden zijn huid als een geplooide sluier. Aan zijn waterige zwartomringde ogen was af te lezen dat hij de afgelopen maanden uitgeput was geraakt. Hij spande zijn kaken en had dikke paarsige aderen op zijn slapen. Aleb had hem nog nooit zo bezorgd gezien. Het Orakel had hem antwoorden gegeven, maar misschien niet de antwoorden die de Archont had verwacht. En hoewel Aleb de taal van de tweeling niet sprak, begreep hij dat de toename van het aantal getallen Ossor ervan had weerhouden om nog meer vragen te stellen.

4 De Archont keek op om zijn aandacht te trekken. Haal de Eerste Wijsvinger. Nu meteen. Aleb stond op, maakte een snelle buiging en verliet de kamer. Aan de andere kant van de deur stond acoliet Occam zijn orders af te wachten. De Archont wil zijn Eerste Wijsvinger spreken. Zorg dat hij zo snel mogelijk hier is. De acoliet knikte, pakte een olielamp en verdween in de duistere gang. Aleb bleef op de stoel naast de schrijftafel zitten wachten en de Archont bleef verdiept in het papierwerk, hoewel hij af en toe een slokje nam van de stekellook. Hij had al een flink deel van de kruidendrank op toen er eindelijk op de deur werd geklopt. De Eerste Wijsvinger van Ossor kwam binnen. Zijn harnas van ringen bedekte zijn hele lichaam. Alleen zijn hoofd was zichtbaar, volledig kaalgeschoren, zoals het een Wijsvinger betaamde. Hij liep met grote stappen op de schrijftafel af. Hij boog zijn hoofd. Tot uw diensst, meneer. Aleb ging vlug naast de Archont staan met zijn blik op diens handen gericht. Ga zitten, zei hij. Ik weet dat je pas een paar dagen terug bent, maar ik heb een zeer belangrijke opdracht voor je. De Wijsvinger ging op de stoel aan de andere kant van de tafel zitten. Aleb ging verder namens de Archont. Ik heb een vreemde brief van de priester gekregen, die hij drie jaar geleden heeft verstuurd en waarin hij de Weg van het Licht aan Tilos consolideert. Hij is drieëndertig manen geleden geschreven, maar pas een paar dagen geleden aangekomen. Het schijnt dat er in de omgeving van dat dorp met ongelovigen een zogenaamde magiër is opgedoken. En toch heb ik daar de afgelopen twee jaar niets over gehoord. Ik had niets met de informatie gedaan, ware het niet dat Melzo er in zijn laatste brief naar verwijst. Weet je nog wat de oude raadsheer van Giloc veronderstelde? Ja, meneer. Er was geen enkele emotie van het gezicht van de Evenwichtbewaker af te lezen. Er is nog iets anders dat mijn aandacht heeft getrokken: het lijkt erop dat die vermeende magiër de val van ons Rijk heeft voorspeld. En dat hij de inwoners van Tilos heeft wijsgemaakt dat alleen de opbloei van de magie de ondergang van Olm zou kunnen voorkomen.

5 De Archont wees naar de karaf met stekellook en Aleb schonk snel zijn glas vol. De vingers bewogen weer. Zoals je weet heeft het Orakel, voor de laatste Luminerij, het einde van Olm voorspeld. Dat is nu bijna vier jaar geleden. Vier jaar van angst en verdriet dat het nog een Luminerij zou ontvangen. Ik heb lang moeten studeren voordat ik opnieuw hun verlichte brein kon bereiken. Ik was bang dat het me niet meer zou lukken het Orakel te raadplegen. Tot vandaag. De Archont nam een slok stekellook. Het Evenwicht bestaat niet meer. Het lijkt erop dat de Shammahs daadwerkelijk wakker zijn geworden en ik geloof dat dat komt door de ontsnapping van de Beul van Giloc. Hij masseerde zijn oogleden, waarna hij zijn vingers weer in de lucht liet dansen. Ik wil die vermeende magiër en ik wil hem levend. Het mysterie, de magie, heeft altijd een gevaar gevormd, maar nu zou juist de magie onze enige redding kunnen zijn. De enige manier om het lot te veranderen. Ik ssnap het. De andere Archonten hebben altijd gedacht dat de magie het Evenwicht niet zou kunnen herstellen, maar juist te gronde zou richten. Ossor keek omhoog om de Wijsvinger in de ogen te kunnen kijken. Snap je het echt? Ja, meneer. Het Licht verheldert nog ontse laatsste ontmoeting. De Evenwichtbewaker bleef hem aankijken. Je krijgt je Hand en een stuk of twintig gekapten tot je beschikking. Je vertrekt morgen bij zonsopkomst naar Randland. Officieel ga je naar Giloc om bij de verspreiding van de Weg van het Licht en de kinderhandel te helpen. Ja, meneer. De Wijsvinger wierp een vluchtige blik op Aleb, die huiverde. Ze hadden zwijgend een pact gesloten. Een geheim pact waar hij van wist. De Archont bewoog opnieuw zijn vingers. Zoek de kloof waarin de Necromortenoth is gestort en zoek de resten. Breng me alles. Misschien is de diadeem die het wezen op zijn hoofd had nog te vinden. Ossor bleef de Evenwichtbewaker met zijn waterige ogen aankijken en hield zijn vingers even stil op het tafelblad. Er is een verband tussen de Beul van Giloc en die vermeende tovenaar uit Tilos, daar ben ik zeker van. Zoek het uit. Ik geef je carte blanche. Doe alles wat in je macht ligt, en meer, en breng me die figuur, of in elk geval antwoorden.

6 Jatseker, meneer. Komt voor elkaar. Je bent al op de hoogte van vele aspecten van de verdwijning van de Beul. De rest vind je in deze brieven. Doe er voorzichtig mee. De Archont schoof de envelop met papier naar de Wijsvinger. Je hebt drie manen de tijd, vanaf vandaag. Ga nu en moge het Licht je onderzoek bijschijnen. De Wijsvinger stond op, maakte een buiging en verliet de kamer.