M.G.S. LEGAL MAIL N.V.

Transcriptie

1 Brussel, 2 maart 2004 Resultaat van het administratief onderzoek van de klacht van De Post tegen M.G.S. LEGAL MAIL N.V. wegens schending van artikel 144octies van de wet van 21 maart 1991 betreffende de hervorming van sommige economische overheidsbedrijven I. KLACHT De klacht werd op de 24 september 2001 door De Post bij het BIPT ingediend en behelst de schending van de aan De Post voorbehouden diensten zoals bepaald in artikel 144octies van de wet van 21 maart 1991 betreffende de hervorming van sommige economische overheidsbedrijven. Naar aanleiding van de klacht onderzocht het BIPT of BVBA M.G.S. LEGAL MAIL, met sociale zetel te Vandenbusschestraat Brussel, zich al dan niet schuldig maakte aan een inbreuk op het postmonopolie dat op het moment van het indienen van de klacht krachtens artikel 144octies van de wet van 21 maart 1991 betreffende de hervorming van sommige economische overheidsbedrijven bestond uit het ophalen, het sorteren, het vervoer en de distributie van binnenlandse brievenpost, al dan niet per snelpost, met een prijs van minder dan 5 keer het openbare tarief van brievenpost van de laagste gewichtsklasse van de snelste standaardcategorie, voor zover het gewicht lager is dan 350 gram. II. BESCHRIJVING BETROKKEN DIENST 1. M.G.S LEGAL MAIL heeft verklaard de betreffende activiteit te zijn gestart om te voldoen aan een specifieke behoefte van de juridische sector ; 2. M.G.S. LEGAL MAIL is verantwoordelijk voor de distributie van de correspondentiestukken tussen de leden van de Franse orde van advocaten van de Brusselse balie. Vier deurwaarders zijn ook op het systeem aangesloten voor hun briefwisseling met de Brusselse balie ; 3. De stukken worden aan huis opgehaald op een uur dat vooraf door de klant is vastgesteld. Het uur kan worden veranderd op de dag van de inontvangstneming, voorzover M.G.S. LEGAL MAIL vóór 16 uur is verwittigd. De klanten kunnen hun post ook zelf afgeven in één van de drie centra van de betreffende operator ; 1

2 4. Na de ophaling wordt een onderscheid gemaakt tussen dringende en nietdringende zendingen. De niet-dringende zendingen worden gefrankeerd aan De Post bezorgd voor injectie in het openbare postnetwerk; 5. Er moet worden gemeld dat regelmatig een gedetailleerde facturering wordt gedaan, waarbij een onderscheid wordt gemaakt tussen de zendingen die binnen acht uur zijn verdeeld en de gefrankeerde zendingen die aan De Post bezorgd worden ; 6. Er is een garantie dat de dringende zendingen (juridische zendingen) worden besteld binnen acht uur na de ophaling en meestal vóór het uur waarop de kantoren opengaan. Het is ook mogelijk om de post voor een bepaald uur af te geven. 7. Een bepaalde volgorde van verdeling is mogelijk ; 8. De gegarandeerde distributie gedurende alle dagen van de week is mogelijk ; 9. Er is een specifiek netwerk voor de ophaling aan huis, sortering en distributie van correspondentie tussen personen en ondernemingen actief in de juridische sector; 10. Een distributie met ontvangstmelding is mogelijk ; 11. De post wordt zoveel keer als nodig is, aangeboden ; 12. De tarieven van de verdeelde zendingen liggen lager dan de tarieven die De Post toepast in het kader van de universele dienst ; 13. De klanten kunnen de bestemming van een zending wijzigen of de verzending stopzetten via een telefoonnummer dat op elk uur van de dag bereikbaar is. 14. Er worden extra diensten aangeboden : indien nodig, doet M.G.S. LEGAL MAIL opzoekingswerk en brengt het zijn klanten op de hoogte van adresveranderingen. De zendingen kunnen worden bewaard. De mogelijkheid bestaat om de zendingen te bestellen in de volgorde die de klant wenst. III. ANALYSE 3.1. Universele postdienst dienst duidelijk onderscheiden van de Artikel 7,1 van de Richtlijn 97/67 van het Europees Parlement en de Raad van 15 december 1997 betreffende gemeenschappelijke regels voor de ontwikkeling van de interne markt voor postdiensten in de Gemeenschap en de verbetering van de kwaliteit van de dienst begrensde het postmonopolie als volgt: voor zover nodig voor de handhaving van de universele dienst zijn de diensten die door elke lidstaat aan de leverancier(s) van de universele dienst kunnen worden voorbehouden, het ophalen, het sorteren, het vervoer, en het bestellen van binnenlandse brievenpost, al dan niet per spoedbestelling besteld, met een prijs van minder dan vijfmaal het openbare tarief van brievenpost van de laagste gewichtsklasse van de snelste standaardcategorie, indien deze bestaat, en een gewicht van minder dan 350 g. Bij de gratis postdienst voor blinden en slechtzienden mogen uitzonderingen op de gewichts- en prijsbeperkingen worden toegestaan. Overweging 21 van Richtlijn 97/67 beperkt zich tot de stelling dat nieuwe diensten sterk verschillen van de conventionele diensten en dat zij geen deel uitmaken van de 2

3 universele dienst, zodat er geen redenen zijn om deze diensten aan de leveranciers van de universele dienst voor te behouden. Hierbij wordt geen aanduiding gegeven waaruit dit verschil dient te bestaan en wordt geen verduidelijking aangebracht bij de term conventionele diensten. Het BIPT wijst erop dat in Richtlijn 2002/39 van het Europees Parlement en de Raad van 10 juni 2002 tot wijziging van Richtlijn 97/67/EG met betrekking tot de verdere openstelling van de postmarkt in de Gemeenschap voor mededinging, het status-quo gehandhaafd werd voor wat betreft het begrip nieuwe diensten in overweging 21. Het BIPT is zich, ondanks het stilzwijgen van de regelgeving, bewust van de noodzaak om duidelijkheid aan de sector te verschaffen over de precieze inhoud van diensten die voldoende onderscheiden zijn van de en dus niet voorbehouden kunnen worden. Derhalve ontwikkelde het Instituut, uitgaande van de componenten van de universele dienst, een aantal cumulatieve criteria waarvan de aanwezigheid noopt te besluiten dat de dienst in kwestie duidelijk onderscheiden is van de en bijgevolg niet kan voorbehouden worden. Deze criteria werden opgenomen in een mededeling van het Instituut die te consulteren is op de webstek van het BIPT en dienen als basis voor de beoordeling van de door De Post aangeklaagde dienst Componenten criteria die de dienst van M.G.S. LEGAL MAIL duidelijk onderscheiden van de universele postdienst Het ophalen - Definitie Artikel 2, 4 van Richtlijn 97/67 omschrijft het ophalen als de handeling die erin bestaat de postzendingen op te halen uit toegangspunten die ter beschikking van het publiek worden gesteld. Onder toegangspunten wordt begrepen de fysieke plaatsen, met name brievenbussen, met inbegrip van brievenbussen voor het publiek aan de openbare weg of op het terrein van de leverancier van de universele dienst, waar de postzendingen door de klant in het openbare postnetwerk kunnen worden gebracht (artikel 2,3 Richtlijn 97/67). Artikel 131, 2 van de wet van 21 maart 1991 heeft het niet over «ophaling» maar gebruikt de term «lichting», zijnde de verrichting bestaande uit het ophalen van de postzendingen die bij de toegangspunten worden afgeleverd. - Criteria die de dienst van M.G.S. LEGAL MAIL duidelijk onderscheiden van de 3

4 ? De zendingen worden aan huis opgehaald op een uur dat op voorhand door de klant is vastgesteld;? Het uur kan worden veranderd op de dag van de inontvangstneming, voorzover M.G.S. LEGAL MAIL vóór 16 uur is verwittigd Het sorteren en het vervoer. Een wettelijke definitie van sorteren en vervoer ontbreekt in het Europees en Belgisch reglementaire kader. Het gaat om operationele processen die georganiseerd worden volgens de modaliteiten bepaald door de operator en dat in hoofdzaak voor de gebruiker geen doorslaggevend element vormt bij de keuze van de postale dienstverlener. Daarenboven dient vastgesteld te worden dat de sortering en het vervoer van de zendingen een noodzakelijk onderdeel van de distributie vormen. Een afzonderlijke definitie van het vervoer en het sorteren voegt dan ook weinig toe aan de definiëring van het postaal proces. Bovendien blijkt het bijzonder moeilijk om indicatoren te beschrijven die aangeven dat het type sortering en het soort vervoer wel degelijk sterk verschillend is van de universele dienst-sortering/vervoer. Gezien het voorgaande is dit ook niet opportuun De distributie - Definitie Artikel 2, 5 van Richtlijn 97/67 definieert distributie als de handelingen die het sorteren in distributiecentra en het bestellen van postzendingen aan de geadresseerden omvatten. Een gelijkaardige verklaring vinden we in artikel 131, 3 van de Wet van 21 maart Criteria die de dienst van M.G.S. LEGAL MAIL duidelijk onderscheiden van de? M.G.S. LEGAL MAIL garandeert de bestelling op een vooraf afgesproken uur of binnen een vooraf afgesproken termijn;? De onderneming bestelt ook op zaterdag of zondag als dat specifiek wordt verzocht;? De post kan verschillende keren worden aangeboden;? Het is mogelijk de zendingen te volgen tijdens het transport en eventueel de verzending stop te zetten of de identiteit / het adres van de geadresseerde te wijzigen;? Een bepaalde volgorde van bestelling is mogelijk. In dat geval past M.G.S. LEGAL MAIL zijn rondes aan de eisen van de klant aan;? Een distributie met ontvangstmelding is mogelijk. 4

5 IV. BESLUIT De betrokken dienst wordt geleverd aan een afzonderlijke socio-economische entiteit, de juridische sector, waarmee tegemoet gekomen wordt aan de bijzondere behoeften van economische subjecten werkzaam in deze welbepaalde sector. Uit de analyse blijkt dat de zendingen gedistribueerd door deze operator gedurende het traject individueel behandeld worden, daarnaast worden zowel aan de ophaling als aan de distributie van de zendingen een zekere waarde toegevoegd. Op basis van het geheel van deze kenmerken concludeert het Instituut dat deze dienst duidelijk verschilt van de, omschreven in artikel 142 van de wet van 21 maart 1991, en als een dienst die sterk verschilt van de conventionele dienst aanzien moet worden in de zin van considerans 21 van Richtlijn 97/67. Op basis van bovenstaande analyse besluit het BIPT dat de door De Post aangeklaagde activiteit van M.G.S. LEGAL MAIL geen inbreuk vormt op artikel 144octies van de wet van 21 maart 1991 betreffende de hervorming van sommige economische overheidsbedrijven. Wij benadrukken echter dat het Instituut de dienst heeft geanalyseerd op basis van de informatie verstrekt door M.G.S. LEGAL MAIL. Het Instituut behoudt zich het recht voor om na te gaan of de kenmerken van de dienst waarop de beslissing gesteund is nog aanwezig zijn en aan de beslissing aldus op correcte wijze uitvoering wordt gegeven. Met dit doel kan overgegaan worden tot een verificatie op een met M.G.S. LEGAL MAIL overeengekomen tijdstip. M. VAN BELLINGHEN G. DENEF C. RUTTEN E. VAN HEESVELDE Voorzitter van de Raad 5