Egypte 1

Transcriptie

1 1 Inleiding Livingstone s Travel Site Het reisschema Egypte Algemeen Bevolking Geografisch Godsdienst Klimaat Munt Taal Al Qahirah Caïro Gizeh Al Uqsur Luxor Thebe Aswan Edfu Kom Ombo Aswan Aboe Simbel Conclusie Praktisch Accommodatie Documentatie Documenten Geld Gezondheid Kosten Restaurants Telecommunicatie en post Tours Transport Bus Vliegtuig Veiligheid...14 Egypte 1

2 1 Inleiding 1.1 Livingstone s Travel Site Dit document komt uit een reeks van verslagen over landen die ik heb bereisd. Alle verslagen samen met tal van foto s en interessante links vind je op mijn persoonlijke webstek de Livingstone s Travel Site ( Veel lees- en reisplezier. 1.2 Het reisschema 13/10/2006 Vlucht van Brussel naar Luxor 14/10/2006 Luxor en Thebe Vaart van Luxor naar Edfu 15/10/2006 Edfu Vaart van Edfu naar Kom Ombo Kom Ombo Vaart van Kom Ombo naar Aswan 16/10/2006 Aswan 17/10/2006 Busrit van Aswan naar Aboe Simbel Aboe Simbel Vlucht van Aboe Simbel naar Caïro 18/10/2006 Caïro 19/10/2006 Gizeh 20/10/2006 Vlucht van Caïro naar Brussel Egypte 2

3 2 Egypte 2.1 Algemeen Bevolking In Egypte wonen er naar schatting 76 miljoen mensen. Het merendeel van de bevolking woont in de Nijlvallei Geografisch Egypte ligt in noordoosten van Afrika en grenst in het noorden aan de Middellandse Zee, in het oosten aan Israël en de Rode Zee, in het zuiden aan Soedan en in het westen aan Libië. Het land heeft een oppervlakte van 1 miljoen vierkante kilometer. Egypte is onderverdeeld in 27 gouvernementen of muhafazah Godsdienst De staatsgodsdienst is het soennisme, de grootste hoofdstroming van de islam Klimaat Het weer in Egypte is voornamelijk heet, zonnig en erg droog. Men kent twee seizoenen. Van mei tot oktober spreekt men van het hete seizoen en van november tot april van het koele seizoen. Alleen aan de noordkust valt regelmatig regen. Tijdens ons verblijf had het tijdens de nacht geregend in Caïro en dat was het gespreksonderwerp van de dag Munt De Egyptische munteenheid is het pond (EGP). Een pond wordt verder onderverdeeld in 100 piasters. Toen wij er waren, kreeg je voor 1 EUR net geen 7 EGP Taal De officiële taal is het Arabisch maar Engels en vaak ook Frans wordt door een groot deel van de bevolking in stedelijke en toeristische gebieden gesproken. Egypte 3

4 2.2 Al Qahirah De hoofdstad van het gouvernement Al Qahirah en tevens de hoofdstad van Egypte is Caïro Caïro Caïro is een van de dichtstbevolkte steden ter wereld. De stad ligt langs de Nijl. Deze rivier zorgt voor de nodige verkoeling tijdens hete dagen. Wie naar Caïro komt, moet zeker het Egyptisch Museum bezoeken. Het museum beschikt over meer dan voorwerpen die zijn tentoongesteld en nog eens voorwerpen die zijn opgeslagen. De objecten zijn gegroepeerd volgens de periode waaruit ze stammen. De trots van de collectie zijn de objecten uit het graf van Toetanchamon met als hoofdattractie het dodenmasker van de farao. Andere niet te missen stukken zijn de levensechte kalkstenen beelden van Prins Rahotep en Nofret, het beeld van Ka-Aper en de zaal van de koningsmummies. Een toegangskaartje voor het museum kost 40 EGP. De Citadel is een stenen fort midden in de stad. Het was gedurende 700 jaar de woonplaats van Egyptische heersers. In 1176 startte men met de bouw maar de verschillende delen dateren uit later periodes. Het complex is een museum van islamitische architectuur. De belangrijkste attractie uit de Citadel is de Moskee van Mohammed Ali. Dit gebouw is relatief nieuw en dateert uit de negentiende eeuw. De moskee werd gebouwd op bevel van de hervormer een heerser Mohammed Ali. Het gebouw is ontworpen volgens klassieke Turkse lijnen en bestaat uit een grote koepel in het midden en twee hoge, slanke minaretten. Bij de ingang van de moskee is een binnenhof. De klok die op de toren van het binnenhof hangt en niet werkt, is een geschenk van de koning van Frankrijk in ruil voor de obelisk die nu op Place de la Concorde in Parijs staat. Het lichaam van Mohammed Ali ligt in een marmeren graf rechts als je de gebedsruimte betreedt. Een toegangskaartje voor de citadel kost 35 EGP. Koptisch Caïro is de moderne naam voor het oudste deel van de stad. Het stadsdeel ligt binnen de muren van het Romeinse fort Babylon uit de derde eeuw. Het is een oase van rustige, smalle straatjes en oude heilige plaatsen. De Hangende Kerk is een van de mooiste kerken van Caïro. Het gebouw heeft deze naam gekregen omdat hij boven op de Waterpoort van het oude Romeinse fort Babylon is gebouwd. De kerk is gewijd aan de Heilige Maagd Maria. Het originele gebouw stamt waarschijnlijk uit de vierde eeuw maar werd verwoest en herbouwd in de elfde eeuw. De prachtige gevel met twee klokkentorens werd pas in de negentiende eeuw toegevoegd. Via een binnenhof kom je de kerk binnen. Hier zie je hoe de drie tongewelven worden gedragen door zuilen met Corinthische kapitelen. De wanden van de kerk zijn versierd met prachtige iconen. De St.-Sergiuskerk dankt zijn reputatie van het feit dat hier de Heilige Familie zou hebben geschuild tijdens hun vlucht naar Egypte. Toen bestond de kerk natuurlijk nog niet maar de grot die op deze plaats lag zou hun tijdelijk Egypte 4

5 onderdak hebben gegeven. De grot is bewaard gebleven in de vorm van een crypte. Tijdens ons bezoek aan Caïro maakten we twee commerciële stops. De eerste stop was bij een juwelierszaak waar men onder andere zilveren en gouden cartouches maakt. Wat je precies op deze cartouches wenst, kan je enkele dagen vooraf bepalen. Je bestelling wordt doorgegeven en op het einde van de reis kan je deze populaire souvenirs ter plaatse ophalen. Een ander veel gekocht souvenir is papyrus. We maakten een stop in een atelier waar men papyrus van goede kwaliteit maakt Gizeh Gizeh is een voorstad van Caïro en is beroemd voor zijn de oude monumenten. Ongeveer jaar geleden werd Gizeh de koninklijke begraafplaats voor Memphis, de toenmalige hoofdstad van Egypte. In minder dan 100 jaar bouwden de oude Egyptenaren hier drie piramiden die dienden als graf voor hun dode koningen. Na hun dood werden de koningen per boot naar de daltempel gebracht om geprepareerd te worden alvorens te worden begraven. Deze drie piramiden zijn de enige van de zeven wereldwonderen die bewaard zijn gebleven. De Piramide van Cheops is de grootste van de piramides. De piramide bevat naar schatting twee miljoen steenblokken die gemiddeld elk 2,5 ton wegen. Voor deze piramide liggen nog drie kleine piramides. Deze worden de koninginnenpiramides genoemd en zijn gebouwd voor de gezinsleden van de koning. De Piramide van Chefren is net iets kleiner dan die van zijn vader Cheops. De derde en kleinste piramide is de Piramide van Mycerinus, zoon van Chefren en kleinzoon van Cheops. Het plateau wordt bewaakt door een immense Sfinx. Een toegangskaartje voor het plateau van Gizeh kost 40 EGP. De toegang tot de Piramide van Cheops is niet inbegrepen. 2.3 Al Uqsur Luxor is de hoofdstad van het gouvernement Al Uqsur Luxor Het moderne Luxor ligt op de oostoever van de Nijl en is opgetrokken op de ruïnes van Thebe. Thebe was de hoofdstad van het Nieuwe Rijk dat zich situeerde tussen 1550 en 1069 voor Christus. De stad is tegenwoordig een drukke plaats waar mensen wonen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de monumentale tempels van Karnak en Luxor. Karnak is na de piramiden van Gizeh het belangrijkste faraonische monument van Egypte. Het complex heeft een oppervlakte van ruim 40 Egypte 5

6 hectaren en ligt ten noorden van Luxor. Het complex bestaat uit verschillende tempelcomplexen zoals die van Amon, Moet en Montoe. Het hart van het complex is de Tempel van Amon. Bij de bouw van deze tempel werden kosten noch moeite gespaard. Je vindt er onder andere binnenhoven, zuilenhallen, kolossen en een heilig meer. Via de sfinxenallee kom je de tempel binnen. Rond de binnenplaats liggen een paar kleinere tempels. Een eerste tempel is gewijd aan Seti II en een ander aan Ramses III. Net voor de ingang tot de Grote Hypostylehal of Zuilenhal die wordt gedragen door 134 gigantische zuilen, staat de Kolos van Ramses II. Wanneer je de Grote Zuilenhal doorloopt, kom je in de Festivaltempel. Deze tempel moest lijken op de tent waarin Thoetmosis verbleef tijdens zijn veldtochten. Naast de Tempel van Amon ligt een groot heilig meer waar priesters zichzelf reinigden voordat ze rituelen uitvoerden in de tempel. Ten noorden van het meer staat de stenen scarabee van Chepri. Een toegangskaartje voor de tempel kost 40 EGP Thebe Op de westoever van de Nijl ligt de Thebaanse dodenstad die wellicht de grootste concentratie archeologische schatten ter wereld herbergt. Langs de weg van Luxor naar het Konings- en Koninginnendal liggen de Memnonkolossen. Deze twee 18 meter hoge beelden van Amenhotep III bewaakten de toegang tot zijn dodentempel. Waarschijnlijk was deze dodentempel de grootste ooit gebouwd in Egypte maar latere farao's roofden er bouwmaterialen en ook de jaarlijkse overstromingen lieten hun sporen na. Van de dodentempel blijft nog weinig over en de kolossen zijn zwaar beschadigd maar blijven wel indrukwekkend. Het Koninginnendal kreeg deze naam omdat er veel koninklijke gades en hun kinderen liggen begraven. Het beroemdste van de bijna 80 graven is dat van koningin Nefertari. Nefertari was de favoriete echtgenote van Ramses II en haar graf wordt beschouwd als één van de mooiste graven van Egypte. We mochten twee graven bezoeken en kozen voor het graf van koningin Teti en het graf van prins Amonherchopsjef. Een toegangskaartje kost 20 EGP. Het dorre en afgelegen Koningsdal was de dodenstad van de farao's van het Nieuwe Rijk. Men hoopte grafschenners te ontmoedigen door hun graven diep in de Thebaanse heuvels te verstoppen maar helaas. Enkel het graf van Joeja en Toeja en dat van Toetanchamon werden niet geplunderd. In het dal werden in totaal 62 graven ontdekt. De graven bestaan meestal uit een lange gang die naar de sarcofaagkamer leidt. De gang en de sarcofaagkamer zijn meestal prachtig beschilderd. De sarcofaag zelf is vaak verdwenen. Het graf van Toetanchamon is het enige waar de mummie nog steeds in het graf ligt. Met je toegangsticket mag je maximaal drie graven naar keuze bezoeken en niet alle graven zijn tegelijk voor het publiek geopend. Zelf bezocht ik het graf van Merenpath, Ramses III en Ramses IV. Egypte 6

7 Een toegangskaartje kost 55 EGP. Enkel voor het graf van Toetanchamon moet 70 EGP extra betaald worden. 2.4 Aswan De hoofdstad van het gouvernement Aswan is de gelijknamige stad Aswan Edfu Edfu ligt langs de Nijl, halverwege Luxor en Aswan. Voor de Egyptenaren was het een belangrijk heiligdom omdat de valkgod Horus hier fel strijd zou hebben geleverd met zijn oom Seth. Seth zou Oris de vader van Horus op gruwelijke wijze om het leven hebben gebracht. Om deze reden werd hier een tempel voor Horus opgericht. De Tempel van Horus lag bijna jaar onder slib en zand en is daarom zeer goed bewaard gebleven. Het gebouw is relatief jong maar toch zeer belangrijk voor Egyptologen omdat het ontwerp gebaseerd is op veel oudere faraonische tempels. Twee beelden van Horus flankeren de 36 meter hoge pyloon. Deze pyloon leidt naar de grote hof met zuilengangen en de eerste zuilenhal. Daarachter ligt een tweede en kleinere zuilenhal met zijvertrekken. Achter de kleinere zuilenhal ligt de offerzaal gevolgd door het allerheiligste met een zwartgranieten schrijn. Een toegangskaartje voor de tempel kost 35 EGP Kom Ombo De Tempel van Kom Ombo is een vervallen maar toch indrukwekkende Grieks-Romeinse tempel. De tempel is volledig symmetrisch en telt twee toegangen, twee zuilenhallen en twee heiligdommen. Deze ongewone constructie heeft te maken met het feit dat deze tempel aan twee goden is gewijd, enerzijds de valkgod Haroëris en anderzijds de krokodilgod Sobek. De Kapel van Hathor ten zuiden van de tempel herbergt enkele krokodillenmummies. Een toegangskaartje kost 20 EGP Aswan Aswan is de zuidelijkste stad van Egypte en ligt aan het mooiste deel van de Nijl. De stad lag op het kruispunt van oude handelsroutes tussen Egypte, donker Afrika en India en ontwikkelde zich tot een welvarende marktplaats. De stad is vooral gekend door de twee dammen die hier werden gebouwd om het watertoevoer van de Nijl te reguleren. Tussen 1898 en 1902 bouwden de Britten de Aswandam die toen de grootste stuwdam ter wereld was. De dam werd tot twee maal toe verhoogd in een poging om de rivier te beteugelen. Het was de bedoeling het landbouwareaal te vergroten en elektriciteit op te wekken. Al snel bleek deze dam niet meer te voldoen en werd een tweede dam gebouwd. Egypte 7

8 De Hoge Dam werd tussen 1960 en 1971 gebouwd en is meter lang, 111 meter hoog en 980 meter breed aan de voet. De bouw van deze immense dam en de gelijktijdige schepping van het Nassermeer hebben Egypte behoed voor hongersnood. De landbouwproductie en de productie van elektriciteit namen sterk toe. Jammer genoeg moest er ook een prijs worden betaald. Vele monumenten moesten worden verplaatst en de Nijl zette geen vruchtbaar slib meer af waardoor boeren waren genoodzaakt kunstmest te gebruiken. Het Nassermeer is het grootste kunstmatige meer ter wereld. Vanaf de Hoge Dam loopt het meer 500 kilometer naar het zuiden. In de buurt van Aswan leeft een grote Nubische gemeenschap. Deze bevolkingsgroep leefde vroeger veel zuidelijker maar de bouw van de Hoge Dam en het ontstaan van het Nassermeer hebben deze mensen verplicht te verhuizen. Met een feloek maakten we een excursie naar een Nubisch dorp waar we een schooltje en het huis van een familie bezochten. Op de weg naar het dorp maakten we een stop bij het Eiland van Kitchener dat ook wel het Botanisch Eiland wordt genoemd. Het eiland is een grote, weelderige botanische tuin waar je rustig kan rondwandelen en uitrusten in de schaduw van een van de vele palmbomen. Een toegangskaartje voor de tuin kost 10 EGP. Vanaf het Eiland van Kitchener heb je zicht op het Mausoleum van Aga Khan. Aga Khan III was de achtenveertigste imam van de sjiitische Ismaili-sekte. Na zijn dood in 1957 liet zijn vrouw het mausoleum optrekken op de helling achter hun villa. De Tempel van Philae kwan na de bouw van de Aswandam gedeeltelijk onder water te staan en bij de bouw van de Hoge Dam werd beslist om de tempel te verplaatsen. Via een lange zuilengang kom je bij de Tempel van Isis, het belangrijkste onderdeel van het complex. Een toegangskaartje voor de tempel kost 35 EGP. In Aswan maakten we ook een commerciële stop bij een atelier waar men parfum en de bijhorende mooie glazen parfumflesjes maakt Aboe Simbel De Grote Tempel van Aboe Simbel en de Kleine Tempel gewijd aan Hathor werden in de dertiende eeuw voor Christus in een rotswand uitgehouwen. Door het ontstaan van het Nassermeer werden deze tempels bedreigd en was men genoodzaakt ze in stukken te zagen en te verplaatsen naar een kunstmatige rotswand 210 meter verder landinwaarts en 65 meter boven hun oorspronkelijke locaties. De Grote Tempel was gewijd aan de goden van de grote Egyptische steden (Amon van Thebe, Path van Memphis en Re-Harachte van Heliopolis) maar diende vooral ter ere van Ramses II. De façade van de tempel is 33 meter hoog en bestaat uit onder andere vier enorme beelden van Ramses II. Wanneer je de tempel binnenstapt, kom je in de Hypostylezaal terecht. Het plafond van deze zaal wordt ondersteund door pijlers bestaande uit kolossen Egypte 8

9 die getooid zijn met de kromstaf en vlegel van Osiris. Achter de zuilenhal bevindt zich de vestibule en daarachter het allerheiligste. In het allerheiligste zit Ramses II naast de goden Amon-Re, Path en Re-Harachte. Twee dagen per jaar valt de zon op deze ooit met goud bedekte beelden. De Kleine Tempel gewijd aan de godin Hathor liet Ramses II bouwen ter ere van zijn favoriete vrouw Nefertari. Het allerheiligste van deze tempel bevat een beeld van Hathor in de gedaante van een koe. Een toegangskaartje voor de tempels kost 55 EGP. Aboe Simbel ligt op ongeveer drie en een half uur rijden per bus van Aswan. Sinds de aanslagen op toeristen in 1997 mag deze weg enkel nog in konvooi worden afgelegd. Om vier uur 's morgens verzamelen alle voertuigen zich en rijden ze samen richting Aboe Simbel. Op toeristenbussen gaat er vaak ook een gewapende politieagent mee. De term konvooi moet wel met een korreltje zout worden genomen. Men vertrekt samen maar onderweg wordt een kleine race gehouden en binnen de kortste keren is er nog weinig van een konvooi te merken en de politieagent op onze bus heeft de ganse weg geslapen. Egypte 9

10 3 Conclusie Egypte is zonder twijfel een land met een enorme geschiedenis. Het land herbergt een collectie archeologische schatten die uniek is in de wereld. Een cruise op de Nijl met bijhorende excursies en een bezoek aan Caïro en Gizeh is de ideale combinatie om van deze wonderen te genieten. Iedereen zou minstens éénmaal in zijn of haar leven een bezoek moeten hebben gebracht aan dit land. Egypte 10

11 4 Praktisch Deze rondreis heb ik gemaakt als begeleider van S-Reizen, de reisorganisatie van de Socialistische Mutualiteiten. S-Reizen werkte voor deze bestemming samen met Marmara die op hun beurt Etapes Nouvelles Egypte Voyages als lokale partner hadden aangewezen. 4.1 Accommodatie Tijdens de rondreis verbleven we vier nachten aan boord van het cruise schip M/S Voyager. De boot was comfortabel en beschikte over de nodige voorzieningen. Er was een restaurant, een bar, een paar souvenirwinkeltjes en op het dek konden we rustig genieten van de vrije tijd aan boord en de prachtige omgeving. Alle kajuiten hadden zicht op de Nijl. Hun inrichting was eenvoudig en soms aan verfraaiing toe maar dit heeft ons niet gehinderd. In Caïro verbleven we in Hotel Concorde Al Salam. Dit luxueus hotel ligt buiten het centrum van de stad. Alle kamers waren ruim en zeer luxueus ingericht. Het hotel beschikte over onder andere meerdere restaurants, een bar, winkeltjes, een business center en in de tuin was een mooi zwembad gelegen. 4.2 Documentatie Wie extra naslagwerk wenst tijdens de rondreis, kan beroep doen op de editie Egypte van Capitool Reisgidsen. Tijdens de reis werden we bijgestaan door een Egyptoloog die perfect de Nederlandse taal sprak. Zijn deskundige uitleg en kennis heeft ons een duidelijk beeld gegeven van het verleden en heden van het land en zijn volk. 4.3 Documenten Om het land binnen te komen, moet je in het bezit zijn van een paspoort of Belgische identiteitskaart en een visum. Het visum hoef je niet vooraf aan te schaffen. Bij aankomst op de luchthaven vul je de nodige documenten in en wordt je visum uitgereikt. Wie over een paspoort beschikt, krijgt het visum in zijn paspoort. Wie enkel over een identiteitskaart beschikt, moet een kopie van de identiteitskaart en een pasfoto bij hebben. Deze foto wordt op een document bevestigd en doet dienst als visum. De kostprijs van een visum bedraagt 28 EUR. Egypte 11

12 4.4 Geld In banken en bepaalde hotels kan je euro's omwisselen tegen ponden. Je kan ook met de meeste kredietkaarten geld uit de muur halen (pinnen). Betere hotels, restaurants en bepaalde winkels aanvaarden kredietkaarten. 4.5 Gezondheid Voor Egypte zijn geen specifieke inentingen vereist. Het is natuurlijk wel aangeraden om een aantal inentingen zoals Hepatitis A en B, Polio, Tetanus en Typhus te hebben. Ga langs bij je mutualiteit en neem indien nodig een extra reisverzekering. 4.6 Kosten De kostprijs van deze rondreis bedroeg 847 EUR per persoon op basis van vol pension en een tweepersoonskamer. Er werd een toeslag van 126 EUR aangerekend voor wie alleen reist. In deze prijs waren alle toegangen en excursies (behalve extra excursies) inbegrepen. Verder moet je nog een budget voorzien van ongeveer 300 EUR voor persoonlijke uitgaven en eventuele facultatieve excursies. 4.7 Restaurants Tijdens de cruise werden de maaltijden steeds op de boot geserveerd. Het ontbijt bestond uit een buffet, het middagmaal werd aan tafel geserveerd en het avondmaal was terug in buffetvorm. Tijdens ons verblijf in Caïro werden het ontbijt en het avondmaal in het hotel geserveerd. Voor het middagmaal zochten we een restaurant op onderweg. 4.8 Telecommunicatie en post Telefoneren kan vanuit de hotelkamer of vanuit een telefooncel op straat. Je kan ook gewoon je mobiele telefoon gebruiken. Egypte 12

13 4.9 Tours Tijdens de rondreis was het mogelijk een aantal extra excursies te boeken. Excursie Vertrek Inbegrepen in excursie Nubische gemeenschap Aswan Klank- en lichtspel bij de piramides van Gizeh Koptische wijk - Aswan Botanic Garden - Nubisch dorp Prijs per persoon 22 EUR Caïro Klank- en lichtspel 28 EUR Caïro - Citadel en Moskee van Mohammed Ali - Koptische wijk In de prijs van deze excursies was steeds het vervoer en de toegang inbegrepen. 35 EUR 4.10 Transport Bus Tijdens de rondreis werden we steeds per bus van respectievelijk het schip of het hotel naar de bezienswaardigheden gebracht. De bussen waren comfortabel en voldeden aan de veiligheidsvoorschriften. De chauffeurs waren bekwame en professionele mensen. De wegen in Egypte zijn overwegend van goede kwaliteit. Rijden in Caïro laat je best over aan mensen die dit gewoon zijn. Het verkeer is er chaotisch Vliegtuig De maatschappij waarmee we vlogen was Lotus Air. De heenvlucht van Brussel naar Luxor duurde bijna vijf uur en verliep zonder problemen. Halverwege de reis was er een vlucht tussen Abu Simbel en Caïro. Deze vlucht duurde bijna anderhalf uur. De terugvlucht van Caïro naar Brussel verliep iets moeilijker. Ten eerste was er het vroege vertrekuur van deze vlucht (om 5:00 uur) waardoor we midden in de nacht (om 0:30 uur) moesten opstaan en ten tweede vertrok de vlucht met ruim één uur vertraging. De vlucht zelf duurde vier uur en verliep goed. Egypte 13

14 4.11 Veiligheid Tijdens de rondreis heb ik mij nergens onveilig gevoeld. De bevolking is in het algemeen vriendelijk en behulpzaam. Op drukke plaatsen is het aangeraden om extra op je spullen te passen. Mits een aantal kleine voorzorgen is de kans zeer klein dat je zal bestolen of beroofd worden. Na de terroristische aanslagen op toeristen bij de Tempel van Hatsjepsoet in de buurt van Luxor op 17 november 1997, is men in Egypte de toeristen ontzettend streng gaan bewaken. Bij deze aanslagen kwamen meer dan 50 toeristen om. Je zal merken dat er opvallend veel politie aanwezig is op toeristische plaatsen. Egypte 14