Een interview met alumni van de Open Universiteit

Maat: px

Weergave met pagina beginnen:

Download "Een interview met alumni van de Open Universiteit"

Bram van der Wal
8 jaren geleden
Aantal bezoeken:

1 Doorzetters met karakter Een interview met alumni van de Open Universiteit Het zijn stuk voor stuk mensen met karakter, de alumni van de Open Universiteit Nederland. Hoewel ze om heel verschillende redenen gekozen hebben voor een universitaire studie, hebben ze minstens één belangrijke overeenkomst: het zijn doorzetters. Mensen die vaak jarenlang hun studie combineerden met een drukke baan en gezinsleven, ondanks studiedips en moeilijke perioden. Dirkje Mulder-Boers: Als ik aan iets begin, wil ik het afmaken ook. Dirkje Mulder-Boers is een echte tweedekanser. Op haar veertiende ging ze, na twee jaar huishoudschool, aan het werk. Later volgde ze een aantal beroepsgerichte cursussen, maar de honger naar een universitaire studie bleef. In 1984 schreef ze zich als een van de eerste studenten van de Open Universiteit in voor de 193

Mensen die vaak jarenlang hun studie combineerden met een drukke baan en gezinsleven, ondanks studiedips en moeilijke perioden. Dirkje Mulder-Boers: Als ik aan iets begin, wil ik het afmaken ook.

2 opleiding Cultuurwetenschappen. Elf jaar later behaalde ze haar bul. Dirkje was zes jaar voorzitter van de alumnivereniging en is daarvan het enige erelid. Voor mij was het heel belangrijk dat ik thuis kon studeren. Corrie Steenbergen had vóór haar studie bij de Open Universiteit al een heel gevarieerde schoolcarrière achter de rug, waarbij ze vooral ervaring opdeed in het krijgen van lessen waar ze niets van leerde. Bij de Open Universiteit volgde ze de opleiding Bedrijfseconomie. Haar oorspronkelijke studieplanning ging uit van 27 jaar, maar al snel vond ze de studie zo leuk dat haar studietempo omhoog vloog. Naast haar studie bleef ze fulltime werken. Ik kan overal studeren; thuis of in de auto, het maakt me niet uit. En dat is heel erg effectief. Peter Hafkamp was, net als Dirkje, een van de eerste studenten van de Open Universiteit. Hij schreef zich in 1984 in voor de opleiding Bedrijfswetenschappen en studeerde veertien jaar later af. De studie veranderde zijn leven: Ik was van huis uit een techneut, gewend aan rechtlijnig blauwdrukdenken, maar door mijn studie ben ik meer in de richting van verandermanagement opgeschoven. Dat is echt dankzij de Open Universiteit, want op een andere wijze had ik dat niet kunnen bereiken. Ook Wolter de Vries heeft een bijzonder verhaal. Hij begon zijn studie Voeding en toxicologie (nu Natuur- en milieuwetenschappen) eigenlijk vanwege de ziekte van zijn vrouw. Wolter wilde meer weten over de relatie tussen voeding en ziekte, en hij wilde het doktersjargon waar hij en zijn vrouw mee geconfronteerd werden beter begrijpen. De studie zelf vond hij af en toe behoorlijk zwaar, maar hij beveelt die wel bij iedereen aan: Je kunt altijd beginnen, ongeacht je leeftijd of situatie. En je kunt lekker thuis op je studeerkamertje de colleges volgen. Ideaal toch?! Wat vinden jullie de sterke punten van de Open Universiteit? Dirkje: Voor mĳ was het heel belangrĳk dat ik thuis kon studeren. Ik woon in Drenthe op het platteland, had een jong gezin en kon dus niet naar de universiteit in Groningen. Wolter: Wat in mĳn ogen de Open Universiteit zo uniek maakt, is het feit dat iedereen er terecht kan. Van jong tot oud. Het maakt niet uit of je twintig bent en zo van de middelbare school komt, of dat je na dertig jaar werkervaring ineens de geest krĳgt en wilt gaan studeren. Dat vind ik geweldig! Corrie: Voor mĳ gelden de flexibiliteit en de opzet van het studeren als een groot pluspunt. En de kwaliteit van het cursusmateriaal is super. Altĳd actueel en vernieuwend. En de zwakke punten? Peter: Destĳds vond ik de begeleiding tĳdens de scriptiefase heel matig. Ik had echt het gevoel dat ik een beetje aan mĳn lot werd overgelaten. En in een heel laat stadium, toen ik mĳn concept al had ingeleverd, werd het werk 194 Open Universiteit Nederland

Corrie Steenbergen had vóór haar studie bij de Open Universiteit al een heel gevarieerde schoolcarrière achter de rug, waarbij ze vooral ervaring opdeed in het krijgen van lessen waar ze niets van

3 Peter Hafkamp Corrie Steenbergen volledig afgekeurd. Ja, dat kan natuurlĳk niet, hè? Ik moest toen helemaal opnieuw beginnen. Corrie: Ook ik heb verschillende voorstellen gemaakt die allemaal werden afgekeurd. En tot overmaat van ramp verliet mĳn begeleider halverwege de afstudeerfase de Open Universiteit. In totaal ben ik driemaal opnieuw begonnen. Dat was echt hopeloos. Ik denk dat je wel kunt zeggen dat de Open Universiteit in het algemeen te weinig aan begeleiding en coaching van studenten doet. Ik had wel een mentor, maar dat contact kwam niet echt goed van de grond. De instelling worstelt om contact te maken met haar studenten. Terwĳl het zo eenvoudig is: volg iemand die een module koopt op een actieve manier. Hoor je na een half jaar niets van zo n student, dan kun je toch heel eenvoudig via de mail of de telefoon contact opnemen? Omdat de Open Universiteit dat nu niet doet, verliest ze veel studenten. De alumnivereniging zou op het terrein van begeleiding ook best een rol kunnen spelen, maar de Open Universiteit krĳgt dat maar niet goed georganiseerd. Wat is jullie beste herinnering aan de studie? Dirkje: Mĳn eerste summer school! Die ging naar Florence en heeft een onuitwisbare indruk op me achtergelaten. Peter: Een jaar of tien geleden heb ik een lezing bĳgewoond van een hoogleraar, ik ben zĳn naam even kwĳt, en hĳ heeft me een aantal cultuuraspecten laten zien waarvan ik dacht: díe richting moet ik op. Die lezing is me altĳd bĳ gebleven. Op basis van die ene bĳeenkomst heb ik feitelĳk voor een andere richting in mĳn leven gekozen. 195

In totaal ben ik driemaal opnieuw begonnen. Dat was echt hopeloos. Ik denk dat je wel kunt zeggen dat de Open Universiteit in het algemeen te weinig aan begeleiding en coaching van studenten doet.

4 Dirkje Mulder-Boers Wolter de Vries Corrie: Ik vond het afstuderen het allerleukste. Want dan mag je na al die jaren kennisvergaring eindelĳk zelf iets van het onderwerp vinden! Mĳn afstuderen is een hele worsteling geweest, die drie jaar heeft geduurd. Ik heb veel gediscussieerd en zelfs onenigheid gehad met een hoogleraar, maar terugkĳkend vond ik het een prachtige periode die me heel veel heeft opgeleverd. Wat was jullie moeilĳkste moment? Wolter: Ha, dat waren meer momenten! Soms viel het kwartje gewoon niet en snapte ik de stof écht niet. Volgens mĳ maakt elke student dat wel een keer mee. Dat het niet landt wat je leest. Dan kun je zo een uur doen over drie regels. En dan heb je een groot probleem. Zeker als de begeleiding niet goed geregeld is. Dirkje: Dat herken ik wel. Maar mĳn moeilĳkste moment, en dat was echt een grote dip, werd veroorzaakt doordat ik als één van de eerste studenten vaak lang moest wachten op nieuwe cursussen. Ik weet nog dat ik toen turbo-student wilde worden omdat je dan ook cursussen mocht doen die nog niet officieel klaar waren. Maar dat recht was maar aan een klein groepje bevoorrechte studenten voorbehouden. Dat heeft me toen enorm gefrustreerd. Wat of wie heeft jullie het meest geholpen om door te gaan? Wolter: Mĳn mentor, Lily Fredrix. Zĳ heeft me echt gestimuleerd om door te gaan en gaf me het gevoel dat ik er niet alleen voor stond. 196 Open Universiteit Nederland

Ik heb veel gediscussieerd en zelfs onenigheid gehad met een hoogleraar, maar terugkĳkend vond ik het een prachtige periode die me heel veel heeft opgeleverd. Wat was jullie moeilĳkste moment?

5 Corrie: Wat mĳ altĳd geholpen heeft in moeilĳke tĳden is het geweldige studiemateriaal. Ik houd heel erg van leren en de studiestof daagde mĳ echt uit om het beste uit mezelf naar boven te halen. En dan houd je het wel vol. Dirkje: In mĳn geval zĳn dat er een paar. Allereerst voelde ik de steun van thuis omdat ze wisten hoe graag ik de studie wilde afronden. En verder ben ik een bĳter. Als ik aan iets begin, wil ik het afmaken ook. Ook al kost me dat bloed, zweet en tranen. En ten slotte heb ik veel steun gekregen van een medestudent. We hebben elkaar echt door de studie heen gesleept. Inmiddels zĳn we vriendinnen voor het leven. We organiseren nu al voor het tiende jaar de cultuurreis voor alumni, studenten en medewerkers. Welke goede raad geef je de Open Universiteit, of nieuwe studenten mee? Wolter: Wat de Open Universiteit betreft: neem een wat meer proactieve houding aan naar studenten en organiseer de begeleiding wat beter. Voor nieuwe studenten: zorg ervoor dat het studeren plezierig blĳft, dan haal je vanzelf resultaten. En word lid van een faculteitsvereniging, ga naar bĳeenkomsten en zorg dat je niet vereenzaamt. Dirkje: De Open Universiteit moet zich veel meer profileren als een volwaardige en kwalitatief uitstekende universiteit. Ze wordt nu nog te veel vergeleken met het hovo, het hoger onderwĳs voor ouderen. Peter: Mee eens! De Open Universiteit zou veel meer aan marketing moeten doen om de naam en faam bekend te maken onder een breed publiek. Verder mis ik nu nog de volledige uitdraging van het motto een leven lang leren. Ik ben nu tien jaar geleden afgestudeerd en zou graag een opfriscursus willen volgen. Een soort onderhoudsprogramma dus. Het materiaal is er, dus volgens mĳ hoeft daar niet zoveel in geïnvesteerd te worden. Bovendien zou het de binding tussen alumni en de instelling verbeteren. Corrie: Ik hoop dat de Open Universiteit wat creatiever wordt en wat minder bureaucratisch. Maak meer gebruik van je menselĳk kapitaal: de studenten en de alumni. Die zitten in allerlei netwerken en zĳn de beste ambassadeurs voor de organisatie. Hans Olthof 197

Als ik aan iets begin, wil ik het afmaken ook. Ook al kost me dat bloed, zweet en tranen. En ten slotte heb ik veel steun gekregen van een medestudent.

Vergelijkbare documenten

Enkele medewerkers van Studiecentrum Groningen

Enkele medewerkers van Studiecentrum Groningen Een interview met medewerkers van een studiecentrum De student centraal Studiecentrum Groningen is ruim 350 kilometer verwijderd van de hoofdvestiging in