PERSDOSSIER > BASTOGNE. Conception and design by LIVING MEMORY OF THE ARDENNES. Avec le soutien du Commissariat

Transcriptie

1 LIVING MEMORY OF THE ARDENNES > BASTOGNE Conception and design by Avec le soutien du Commissariat Général au Tourisme Ville de Bastogne PERSDOSSIER

2 2 EXPO From Texas to Bastogne. Texas Aggies Go to War Inleiding In het kader van de historische verbondenheid tussen Wallonië en de staat Texas, hebben zich diverse partners aangemeld voor het project Texas Aggies Go to War. Aan Amerikaanse kant zijn dat onder meer de Texas A&M University System, de steden Bryan en College Station, Research Valley. Aan Belgische zijde gaat het om de stad Bastogne, IDELUX, de provincie Luxemburg, het Waals Agentschap voor Export en Wallonie-Bruxelles International. Tempora, een Belgisch bedrijf gespecialiseerd in het design, de realisatie, de promotie en het beheer van evenementen en culturele projecten, werd aangezocht om in het kader van de activiteiten van het Bastogne War Museum, gestalte te geven aan het project Texas Aggies Go to War, en dit in samenwerking met de hierboven vermelde partners. Het project In het licht van de herdenking van de Amerikaanse militaire inbreng in de Tweede Wereldoorlog en meer bepaald in de Slag om de Ardennen, die dit jaar voor de 70 e keer wordt herdacht, brengt de tentoonstelling een bepaalde periode uit het bestaan van 5 Texas A&M University studenten (Aggies) terug tot leven. De hommage verwijst naar de rol die ze hebben gespeeld op het strijdtoneel van WO II en in de Slag om de Ardennen. De tentoonstelling From Texas to Bastogne, Texas Aggies Go to War die haar deuren opent op 14 december in Bastogne, werd op 16 mei 2014 met een herdenkingsspektakel ingeluid. De tentoonstelling brengt de omzwervingen van de 5 studenten in beeld, vanaf hun universiteitsperiode in de jaren 30 tot hun verblijf in de Ardennen in december 44.

3 3 De gevarieerde en sterke scenografie dompelt de bezoeker onder in beklijvende decors, originele interactieve presentaties en in België ongeziene voorwerpen. OVERZICHT VAN DE TENTOONSTELLING DEEL 1: WIE ZIJN DIE AGGIES? BASTOGNE EN DE TEXAS A&M UNIVERSITY Zaal 1 James Earl Rudder, de leidersfiguur uit West-Texas, is lid van het cadettencorps; James Francis Hollingsworth is een hyperactieve, dappere en vastberaden jongeman; William Merriweather Peña, uit het zuiden van Texas, is de jonge, grootmoedige creatieveling die ervan droomt om architect te worden. Via een portaal waar de gezichten van de 5 Amerikaanse soldaten worden getoond, komt de bezoeker in een audiovisuele zaal terecht. Bastogne en de Mardasson Memorial zijn meer dan ooit klinkende namen in de Europese en mondiale geschiedenis. Ze verwijzen naar de heldhaftigheid van de duizenden Amerikaanse soldaten die hier strijd hebben geleverd tijdens de Tweede Wereldoorlog en meer bepaald in de Slag om de Ardennen. Deze naam vindt eveneens weerklank binnen de Texas A&M University. De Aggies, studenten landbouw, wetenschappen, technologie en de cadetten die er de militaire opleiding volgden, hebben op heroïsche wijze hun verantwoordelijkheid opgenomen in het wereldconflict. Tijdens de legendarische veldslag in de Ardennen, nu 70 jaar geleden, kreeg hun leven van de ene op de andere dag een geheel nieuwe wending. DE 5 AGGIES Zaal 2 De bezoeker maakt kennis met de gezichten én namen van de 5 soldaten, die elk met hun levensverhaal de leidraad vormen van het parcours: Turney Leonard, afkomstig uit Rio Grandevallei, is de sympathieke, briljante student landbouwwetenschappen; HET LEVEN AAN DE UNIVERSITEIT EN DE OPKOMST VAN HET NAZISME IN DUITSLAND Zalen 3 en 4 Deze zalen zijn herschapen in een universiteitsbibliotheek waar de bezoeker de 5 studenten aantreft tijdens hun studietijd. Een bloemlezing van het studentenleven, hun cursussen, hun passies, de universiteitstradities en het leven zoals het was in het Texas van de jaren 30. Via de persberichten van de universiteit kan de bezoeker zich een beeld vormen van de gebeurtenissen in Europa. De beurskrach van 1929 luidt het einde van een tijdperk in. Na de Verenigde Staten slaat de Grote Depressie hard toe op wereldschaal. De dreiging is nabij. De Berlijnse Kristallnacht, de boekenverbranding... zoveel tekens aan de wand voor wat nog zou volgen. Joe Eugene Routt is de atleet die helemaal in de ban is van boksen, American football en paarden;

4 4 HET ENGAGEMENT Zalen 5, 6 en 7 In het wrak van een opengereten schip kan de bezoeker zich een beeld vormen van de shock die de Japanse aanval op Pearl Harbor moet hebben teweeggebracht. Het antwoord van de Amerikaanse natie laat niet op zich wachten. 6 juni 1944 staat geboekstaafd als de dag van de landing in Normandië. James Earl Rudder en zijn manschappen bestormen de klip van Pointe du Hoc terwijl ze onder vuur worden genomen door Duitse machinegeweren. Na de doorbraak van Avranches op 31 juli 1944 ligt de weg open naar Bretagne en wordt de vijand in de achterflank aangevallen. De hele situatie komt in een stroomversnelling. Zaal 11 Langs een parcours van gereconstrueerde ruïnes legt de bezoeker samen met de 5 Texaanse soldaten de weg af tussen Normandië en België. De op de ruïnes geprojecteerde archiefbeelden schetsen de oprukkende Amerikaanse troepen en de bevrijding van Frankrijk en België. Op 7 december 1941, exact om 7.49 uur, voert het Japanse leger een verrassingsaanval uit op de marinebasis van Pearl Harbor in de Stille Zuidzee. Twee uur later is de hele operatie voorbij. De ravage is enorm: 8 gezonken pantserschepen, 188 vernielde vliegtuigen en 2335 gesneuvelde mariniers en militairen. Het verdict komt zwaar aan bij de VS, die nu hun rol opeisen in de oorlog. De wereld staat in brand. DE SLAG OM DE ARDENNEN Zalen 12 en 13 Na het feesten komt de verschrikking. Het Duitse tegenoffensief van 16 december 1944 leidt tot de Slag om de Ardennen, één van de meest dodelijk veldslagen voor de Amerikaanse troepen. Deze 5 jonge studenten hadden zich nooit kunnen inbeelden dat ook zij op de Europese slagvelden zouden aanbelanden. De bezoeker komt daarna in een rekruteringskantoor terecht waar hij het parcours van de 5 soldaten kan volgen: vanaf de universiteit tot in de trainingskampen, van Texas tot aan de vooravond van de landing in Normandië. DE LANDING IN NORMANDIE Zalen 8, 9 en 10 De bezoeker treft onze 5 Aggies eerst in Engeland aan, net voor D-Day. Ondanks de knagende honger en de bittere kou doorstaan de moedige geallieerden en burgers de Duitse omsingeling. De projectie van een video in een beklijvende en symbolische scenografie is een eerbetoon aan alle soldaten die tijdens deze mensonterende veldslag zijn gesneuveld.

5 5 Onder hen ook een aantal Aggies. Commandant Joe Routt voert tegenaanvallen uit met zijn compagnie; William Peña, de student architectuur, laat bruggen opblazen en James Hollingsworth moet ervoor zorgen dat de Duitsers niet tot bij de Maas geraken zodat Patton de vijandelijke opmars een halt kan toeroepen. Op 16 januari 1945 is de Slag om de Ardennen voorbij, niet zonder ontzaglijk veel leed te hebben berokkend. William Peña kwam zwaargewond terug uit de strijd. Hij was een been verloren, maar overleefde het drama. Hij keerde terug naar de studiebanken en verwezenlijkte zijn droom als beroemde architect. Met zijn 95 jaar is hij op vandaag de enige overlevende. In de laatste zaal wordt de ontzaglijk zware menselijke tol getoond die de Texas A&M University te beurt viel tijdens de Tweede Wereldoorlog. GETUIGENISSEN Zalen 14 en 15 De bezoeker wordt verzocht plaats te nemen in een comfortabele zetel, alsof hij zich ergens in een salon op de universiteit bevindt. Hier vernemen we via getuigenissen van de soldaten zelf of van hun familie hoe het hen is vergaan. Luitenant infanterie Turney Leonard is gesneuveld aan het begin van de veldslag, nadat hij een heldhaftige strijd had geleverd. Hij was amper 23 jaar oud. Zijn stoffelijk overschot, vereerd met de Silver Star en vele andere decoraties, rust nu in de Verenigde Staten. Kapitein Joe Eugene Routt, de onverslagen bokser, leverde zijn laatste gevecht tijdens de Slag om de Ardennen. Hij werd slechts 30 jaar oud. Zijn lichaam werd begraven op het kerkhof van Brenham, in de Verenigde Staten. James F. Hollingsworth heeft de veldslag overleefd. Hij heeft zijn militaire carrière voortgezet, onder meer in Korea en Vietnam. Als generaal was hij de officier met de meeste onderscheidingen uit de geschiedenis van Texas. In 1976 ging hij met pensioen en is ondertussen overleden in de Verenigde Staten. De levensloop van officier Earl Rudder, de held van Pointe du Hoc, is op zijn minst verrassend te noemen. De atletisch gebouwde intellectueel, bevorderd tot generaal, werd na de oorlog benoemd als rector van de Texas A&M University. Hij vervulde er een schitterende carrière en zette zich onvermoeibaar in om de universiteit op de wereldkaart te zetten. In 1970 overleed hij op 60-jarige leeftijd in de Verenigde Staten. EINDE VAN TENTOONSTELLING Aan het einde van de tentoonstelling heeft men een ruimte voorzien waar de duurzame verbondenheid tussen de Texas A&M University en Wallonië onder de aandacht wordt gebracht. De oorlog is ontstaan uit de waanzin van mensen, maar de moed van deze helden heeft gezegevierd. PRAKTISCHE INFORMATIE Openingsuren Alle dagen geopend behalve op maandag (Opgelet: de tentoonstelling is geopend op maandag tijdens de schoolvakanties en op feestdagen die op maandag vallen) 10 u 00 tot 18 u 00 van dinsdag tot zondag en feestdagen buiten de schoolvakanties van maandag tot zondag en feestdagen tijdens de schoolvakanties 10 u 00 tot 19 u 00 in juli en augustus (alle dagen) van maandag tot zondag en feestdagen Uitzonderlijk gesloten op 1 januari en 25 december Reservatie voor scholen en groepen is verplicht. Reservatielijn is bereikbaar van maandag tot vrijdag van 9u30 tot 12u30 en van 13u30 tot 17u00 per telefoon op of per op info@fromtexastobastogne.com

6 6 TARIEVEN EXPO TEXAS COMBI-TICKET EXPO TEXAS / BASTOGNE WAR MUSEUM Vol tarief 8,00 18,00 Groepen (vanaf 20 pers.), 65+ en personen met een handicap 6,00 14,00 Familie package (2 volwassenen + 2 kinderen) 24,00 (+ 5,00 per extra kind) 48,00 (+ 6,00 per extra kind) Kinderen (6 tot 18 jaar) en studenten Schoolgroepen Jongerengroepen tussen 6 en 18 jaar (vanaf 20 pers.) 5,00 10,00 5,00 10,00 5,00 10,00 Kinderen onder de 6 jaar Gratis Gratis Adres: Espace Quartier Latin I Place Saint-Pierre 24 B-6600 Bastogne I België info@fromtexastobastogne.com I T :

7 7 Groot levendig klank-en lichtspel ter nagedachtenis van de Texaanse soldaten TEXAS AGGIES GO TO WAR Mardasson - BASTENAKEN Vrijdag 12 december 2014 om 19u30 Zaterdag 13 december 2014 om 17u30 en 20u30 Het levendig klank-en lichtspel dat plaatsvond in mei ter gelegenheid van de Memorial Day werd bijgewoond door meer dan bezoekers! Wegens dit grote succes worden er drie nieuwe voorstellingen georganiseerd in het kader van de herdenkeningen van de 70ste verjaardag van de Slag om de Ardennen. Dit levendige spektakel zal bestaan uit een projectie op het Mardassonmonument en zal voorgesteld worden in de vorm van thematische en historische taferelen die het leven van 5 «Texas A&M Aggies» en de belangrijkste momenten van de Tweede Wereldoorlog en de Slag om de Ardennen vertelt. GRATIS spektakel van het Bastogne War Museum ontworpen door Tempora en Luc Petit CREATION en gerealiseerd door Luc Petit. Gedurende het hele weekend is er kleine restauratie, animaties en historische reconstructies voorzien op de site van het Mardasson. info@fromtexastobastogne.com