Brochure Midden-Amerika

Transcriptie

1 Brochure Midden-Amerika

2 Midden Amerika Midden-Amerika is naast een adembenemend mooi stukje wereld ook een heel aantrekkelijke reisbestemming. Het gebied is relatief klein maar toch heel verschillend. Je kunt er dus heel goed meerdere landen bezoeken en totaal verschillende dingen doen, en dat in een korte tijd. Een favoriete plek aanwijzen is lastig, maar in elk geval heeft de Maya-site Tikal diepe indruk op me gemaakt. Net als de jungle en prachtige duikstekken in Belize en de hagelwitte stranden in Mexico. De diversiteit maakt in elk geval dat je geen moment uitgekeken raakt. Wist je trouwens dat een bezoek aan Midden-Amerika heel goed te combineren is met een paar dagen Miami of New York? Als dat geen spannende reis oplevert Hoe moet je deze brochure lezen? Wanneer je je nog aan het oriënteren bent, is deze brochure een handig en informatief document voor het bepalen van je reisbestemming. Als je je keuze al gemaakt hebt, kun je hier een goede indruk krijgen van alle mogelijke activiteiten en excursies. Deze brochure geeft een overzicht van de landen, gebieden, steden en activiteiten die aanbieden. Ons motto is simpel: alles kan en niets is te gek! Bepaal hoe lang je op reis wilt, bekijk welke landen je wilt bezoeken en welke activiteiten je wilt doen. Op die manier stel je je eigen reisprogramma samen. Heb je ideeën die je niet in deze brochure terug kunt vinden? Laat het ons weten, dan zoeken we het voor je uit. Als je je reisprogramma bij elkaar hebt, bekijken wij voor je wat de kosten zijn. Inhoudsopgave klik op het kopje voor de pagina Overzicht Midden-Amerika Mexico Algemene informatie Mexico Optionele tours en excursies Guatemala Algemene informatie Guatemala Optionele tours en excursies Honduras Algemene informatie Honduras Optionele tours en excursies Belize Algemene informatie Belize Optionele tours en excursies Panama Algemene informatie Panama Optionele tours en excursies Costa Rica Algemene informatie Costa Rica Optionele tours en excursies

3 Midden-Amerika De meeste toeristen hebben landen als Guatemala, Honduras en Nicaragua in Midden-Amerika nog niet ontdekt, en dat is maar goed ook. Want als je er nu heengaat, dan heb je de Maya-cultuur, prachtige natuur, indrukwekkende steden, tropische stranden en de mooiste duikplekken die je maar kunt wensen bijna voor jezelf. En dat ook nog tegen zeer betaalbare prijzen. Het is daarmee dus wel een erg interessante reisbestemming. In deze brochure vind je een overzicht van de bestemmingen en activiteiten die wij in Midden-Amerika aanbieden. Staat je bestemming er niet bij? Laat het ons even weten, dan gaan we ermee aan de slag. Mexico Mexico grenst in het Noorden aan de Verenigde Staten en in het zuiden aan Belize en Guatemala. Qua grootte is Mexico het derde land van Latijns -Amerika en wel zestig keer groter dan Nederland. Mexico is een land van contrasten: in landschap, bevolking en in cultuur. Het land hoort officieel bij Noord-Amerika en toch proef je er een uitgesproken Latijns-Amerikaanse sfeer, wat je op cultuurhistorisch gebied terug ziet in alle facetten van het land. Mexico heeft een rijk en fascinerend verleden, met name door de invloeden van de Azteken en de Maya's die duizenden jaren Mexico bevolkt hebben. De tempelsteden van deze interessante bevolkingsgroepen, het junglegebied en de prachtige witte zandstranden met een groenblauwe zee vormen een ideale combinatie voor een onvergetelijke rondreis. In Mexico wonen ongeveer 105 miljoen inwoners. De hoofdstad van Mexico is de metropool Mexico City. Het is in Mexico zeven uur vroeger dan in Nederland. Vanwege het grote oppervlak van dit land bestaat Mexico uit verschillende klimaatzones. De Tierra Caliente ligt op 600 meter hoogte en is het gebied van de kokospalm, suikerriet, cacao, rubber, koffie, rijst en bananen. Hier varieert de temperatuur van 23 C tot 26 C. De Tierra Fria omvat de streken hoger dan 2000 meter en is begroeid met naaldbossen en berkenbossen. De sneeuwgrens ligt rond 4500 meter. Warme kleding is zeker niet onmisbaar op deze hoogten. Het droge seizoen is van november tot mei en het regenseizoen van juni tot oktober. In oktober en november kunnen orkanen eventueel voorkomen. Voor Mexico heb je geen visum nodig. Wel moet je paspoort bij vertrek uit Mexico nog zes maanden geldig zijn. In het algemeen zijn geen vaccinaties vereist. Malariatabletten worden wel aanbevolen, evenals inentingen tegen hepatitis A, buiktyfus en DTP. Uiteindelijk is er altijd een persoonlijk advies nodig, bijvoorbeeld via het reizigersspreekuur van de GGD, gespecialiseerde travel clinics of via je huisarts.

4 Mexico City telt een groot aantal bezienswaardigheden en markante plekken. Ondanks de enorme omvang, criminaliteit en luchtvervuiling is een bezoek aan één van de meest dichtbevolkte hoofdsteden van de wereld zeker de moeite waard. Het bezit ruïnes uit de pre-spaanse tijd, indrukwekkende koloniale kerken, mooie stadsparken, een vooruitstrevende moderne architectuur en een groot scala aan uitgaansmogelijkheden. Oaxaca werd in 1529 gesticht vlakbij een indiaanse nederzetting. De koloniale stad telt heeft bijna inwoners en ligt op een hoogte van 1200 meter. Het heeft zodoende een heerlijk bergklimaat; nooit te warm of te koud. Oaxaca is vooral beroemd om haar markten met de sprinkhanen voor consumptie, die je overal in allerlei soorten en maten kunt kopen. Verder zijn er veel gezellige terrasjes waar je van de populaire margarita, tequila en de regionale specialiteit mezcal kunt genieten. Vanuit Oaxaca kun je een bezoek brengen aan het imposante Monte Alban, welke samen met Oaxaca sinds 1987 op de wereld erfgoedsite zijn bijgeschreven. Puerto Escondido is dé surfbestemming bij uitstek. De stad is ontstaan als een koffiehaven, maar staat tegenwoordig bekend om haar mooie stranden en immense golven. Naast surfen kun je er ook prima sportvissen en duiken. Verder is deze plaats erg geschikt om te relaxen en 's avonds lekker uit te gaan. San Cristóbal de las Casas is in 1528 gesticht en ligt 2100 meter boven de zeespiegel. De stad doet gezellig en koloniaal aan. Vanuit de dorpjes uit de omgeving komt de indiaanse bevolking naar de markt toe om spullen in te kopen en te verkopen. Dit is een kleurrijk gezicht, aangezien elk dorpje een eigen klederdracht heeft. Het prachtige weef- en borduurwerk, zilver, amber en houtsnijwerk zijn hier in grote variëteit te verkrijgen. s Avonds vind je in de straatjes van het centrum een ruime keus aan sfeervolle eetgelegenheden. Het is een goede plek een kleurrijke poncho te kopen aangezien het 's avonds flink afkoelt. Chiapa de Corzo is een klein koloniaal stadje dat ligt in de provincie Chiapas. Het was de eerste Spaanse nederzetting uit de koloniale periode in die regio. Het ligt aan de rivier Grijalva en heeft een bijzonder plein met een aparte achthoekige fontein. In Chiapa de Corzo bevindt zich het Laca Museum en de Temple of Santo Domingo wat de oudste klokken heeft van Midden-Amerika. Vanuit Chiapa de Corzo kun je een indrukwekkende excursie doen door de Sumidero-kloof.

5 In Palenque is het verschil tussen het oude en het moderne gedeelte contrastrijk. Het nieuwe gedeelte is duidelijk meegegaan met de tijd, in tegenstelling tot het oude gedeelte wat door de ondoordringbare jungle goed bewaard is gebleven. De overblijfselen van de Maya's ademen een magische sfeer uit en wordt door velen beschouwd als de mooiste van de Maya-overlevering. De ruïnes en enorme tempels, waar je in de meeste gevallen nog steeds op mag klimmen, liggen op zo'n 8 km van Palenque. Op weg naar Palenque kun je de meest indrukwekkende watervallen van Mexico bezoeken en is daarnaast geschikt voor jungle trips. Campeche Het koloniale stadje Campeche ligt aan de golf van Mexico. Binnen het ommuurde centrum liggen pastelkleurige huizen en leuke restaurantjes waar typisch Mexicaanse gerechten worden geserveerd. De prachtige malecon, de boulevard van Campeche, langs de waterkant is met name s avonds een sfeervolle plek om overheen te slenteren. Verder kun je meerijden met de tram die langs de interessantste bezienswaardigheden van Campeche rijdt. Ook kun je de tram nemen naar de forten San Miguel en San José. Merida is de hoofdstad van de staat Yucatan en wordt ook wel de 'witte stad' genoemd door het veelvuldig gebruik van kalksteen en wit geschilderde huizen. De stad staat bekend om z'n interessante musea, marktjes en voortreffelijke traditionele gerechten. De ligging van deze stad is uiterst centraal voor uitstapjes naar de meest indrukwekkende ruines van Mexico. Het de plek bij uitstek om een comfortabele hangmat te kopen. Regelmatig kun je op zondag prachtige folkloristische straatdansen voorbij zien komen. Aan de noordoost kant van Yucatan ligt het kleine stadje Tulum, met name bekend om z n nabij gelegen oogverblindende zandstranden. Aan te raden zijn de in de buurt gelegen cenotes, ondergrondse poelen, waar je heerlijk in kunt zwemmen. Tulum is een perfecte plek om te duiken en vanuit deze badplaats zijn er diverse mogelijkheden om uitstapjes te maken. De direct aan de kust gelegen ruïnes zijn de moeite waard om te bezoeken. Tulum is zeer geschikt om lekker te relaxen, zonnebaden, zwemmen en te genieten van de 'catch of the day'! Excursies en tours in Mexico: Excursies en tours in Mexico Mexico City City tour Halve dag Night tour Avond Oaxaca Ruïnes Monte Alban en Mitla Hele dag Puerto Escondido Golfsurfen halve dag San Christobal City tour halve dag Paardrijden hele dag Chiapa de Corzo Sumidero Canyon halve dag Palenque Watervallen van Palenque halve dag Bezoek aan de ruïnes van Palenque halve dag Jungle Tour 2D/1N, 3D/2N Campeche Ruïnes Uxmal hele dag Merida Chichén Itzá hele dag Ruïnes Uxmal hele dag Tulum Cenotes Tour halve dag Snorkelen/Duiken n.v.t. Jungle Tour 2D/1N

6 Guatemala Guatemala ligt in Midden-Amerika en wordt aan de noordkant begrensd door Mexico en Belize, aan de zuidkant liggen Honduras en El Salvador. Het westen en oosten grenzen respectievelijk aan de Stille Oceaan en de Caribische zee. Het land heeft 14 miljoen inwoners en is iets meer dan 3 keer zo groot als Nederland. Guatemala is het meest Indiaanse land van Midden-Amerika. De bevolking bestaat voor twee procent uit blanken, voor 55% uit Mestiezen ( een mix van Spaans, Indiaans en Amerikaans) en de overige 43% zijn Indianen (maya s). Naast de officiële taal Spaans worden er ook nog veel verschillende inheemse talen gesproken. Guatemala heeft een tropisch klimaat met hier en daar grote verschillen in temperatuur door de invloed van de zee en berggebieden. De hoofdstad Guatemala City is een metropool met meer dan drie miljoen inwoners. Door de centrale ligging is dit de uitvalsbasis voor de meeste tours door de hooglanden. Voor een bezoek aan Guatemala worden vaccinaties voor gele koorts, hepatitis A, tyfus en een malariakuur aangeraden. Uiteindelijk is er altijd een persoonlijk advies nodig, bijvoorbeeld via het reizigersspreekuur van de GGD, gespecialiseerde travel clinics of via je huisarts. Voor een bezoek aan Guatemala is een geldig paspoort vereist dat na terugkomst in Nederland nog minimaal zes maanden geldig is. Voor een Nederlands ingezetene is een visum of een toeristenkaart niet verplicht voor een verblijf korter dan negentig dagen. Het is in Guatemala zeven uur vroeger dan in Nederland, wanneer wij zomertijd hebben acht uur. Antigua is één van de meest aantrekkelijke, koloniale steden in Midden- Amerika en ligt op slechts 45 minuten rijden van de hoofdstad Guatemala City. Voorheen was Antigua de hoofdstad van het land totdat Guatemala City die rol overnam. Het is een historische stad in prachtige okerkleuren en wordt bekroond door drie vulkanen Agua, Fuego en Acatenanga. Het centrale plein, omringd door booggewelven en boordevol handelaars en indianen uit de streek, straalt nog steeds een authentieke sfeer uit. Antigua staat sinds 1979 op de UNESCO wereld erfgoedlijst, wat betekent dat de stad in originele staat (Spaans koloniaal) opgeknapt is. Lago Atitlan, oftewel het meer van Atitlán, is gelegen in het bergachtige deel van Guatemala. Het meer heeft een diepblauwe kleur en wordt omringd door drie vulkanen en veertien prachtige, kleurrijke indianendorpen. De tradities en leefwijzen zijn in de dorpen goed bewaard gebleven. Eén van de bij toeristen bekendste plaats is Panajachel. Hiervandaan kun je per boot het meer oversteken en een bezoek brengen aan de aan de oever gelegen mayadorpjes, bijvoorbeeld San Pedro waar veel reizigers elkaar ontmoeten.

7 Florés ligt op een eilandje in het Lago Petén Itzá, dat zijn naam dankt aan de Maya-stam Itzaes die hier leefde. Op deze plaats waren waarschijnlijk de laatste Maya-tempels in gebruik voordat de Itzaes door de Spanjaarden werden verslagen. De Spanjaarden hebben deze tempels met de grond gelijk gemaakt. Onlangs is een deel van de tempelfundamenten blootgelegd voor archeologisch onderzoek. In de smalle steegjes met kinderkopjes van Florés zijn veel leuke winkels en restaurantjes die vaak direct aan t water liggen. Dankzij haar ligging in Lago de Petén Itzá, midden in de jungle El Petén, is Florés een ideale uitvalbasis voor trektochten door de jungle en natuurlijk Tikal. Tikal is een oude Maya-stad en ligt in Parque Nacional Tikal, het best bewaard gebleven stukje regenwoud van Guatemala. Dit beschermde gebied heeft een oppervlakte van 370 vierkante kilometer. De ruïnes in Tikal, gelegen in de jungle van El Petén, behoren tot de imposantste van alles wat er op dit gebied in Midden- Amerika te zien is. Het meest indrukwekkende deel van deze mystieke stad is de central area, waar de vijf grootste tempels van Tikal staan. Vanaf de tempels heb je een schitterend uitzicht over de jungle. Van de ongeveer tienduizend gebouwen zoals tempelpiramiden (daterend uit ± 600 jaar voor Chr.), paleizen, huizen, terrassen en badhuizen is nog maar een klein gedeelte opgegraven. Excursies en tours in Guatemala Excursies en tours in Guatemala Antigua City tour Halve dag Pacaya Vulkaan Hele dag Lago Atitlan Tour hele dag Mountainbiken hele of halve dag Excursie naar Tikal hele dag of 2D/1N Lago Atitlan Excursie naar Chicicastenango halve dag (kleurrijke markt) Boottocht over Lago Atitlan hele dag (bezoek dorpjes) Flores Jungle Tour 2D/1N Tikal Guided tour langs de ruïnes van Tikal hele of halve dag

8 Honduras Honduras ligt in Midden-Amerika en grenst aan de westkant aan El Salvador en de Stille Oceaan. Aan de noordkant liggen Guatemala en Belize, in het oosten de Caribische zee en wie de zuidgrens passeert, komt Nicaragua binnen. Honduras, ook wel de bananenrepubliek genoemd, heeft een oppervlakte van vierkante kilometer en is daarmee drie keer zo groot als Nederland. De hoofdstad, Tegucigalpa, betekent 'zilveren berg'. Met ruim een miljoen inwoners is deze stad de grootste in het met 6,3 miljoen inwoners tellende land. De bewoners van de republiek zijn van Europese en Indiaanse afkomst. Hun aanwezigheid is dan ook terug te vinden in de door hen gestichte steden zoals Copán. Dit is één van de grootste toeristische trekpleisters van het land, naast de koraalriffen bij de Islas de la Bahía en de tropische natuur in de vorm van eiken- en pijnboombossen in het hoogland. De erfenis van Spanje is dat de inwoners van Honduras Spaans spreken en voor het merendeel katholiek zijn. Ook Engels wordt bijna overal gesproken en in sommige gebieden hoor je nog steeds de Maya-talen. Honduras heeft een tropisch klimaat met temperaturen in de zomer rond de 29 graden en in de winter rond de 19 graden. Het zuiden van Honduras is droog en warm, het noorden daarentegen is erg vochtig. Het is in Honduras zeven uur vroeger dan in Nederland. Voor een bezoek aan Honduras worden inentingen tegen Hepatitis A, DTP en -wanneer men de jungle ingaat pillen tegen malaria en diarree aangeraden. Uiteindelijk is er altijd een persoonlijk advies nodig, bijvoorbeeld via het Reizigersspreekuur van de GGD, gespecialiseerde Travel Clinics, of via je huisarts. Voor Honduras heb je geen visum nodig, wel een geldig paspoort dat na terugkomst in Nederland nog minimaal zes maanden geldig is. In het noorden van Honduras ligt de Bay of Islands of Islas de Bahia. Deze Caribische eilandengroep wordt gevormd door een aantal grote en veel kleine, vaak onbewoonde eilanden. De drie bekendste baai-eilanden zijn Roatán, Utila en Guanaja, waarvan Roatán het grootste en meest ontwikkelde eiland is. De eilanden vormen een tropisch paradijs, met witte zandstranden, azuurblauwe zee, tropische vegetatie en veel toeristische faciliteiten. Doordat de eilanden omringd worden door koraalrif is het een waar walhalla voor duik- en snorkelliefhebbers en andere watersportbeoefenaars. Dit is een typische plek waar reizigers elkaar ontmoeten en waar je het liefst wat langer zou willen blijven hangen.

9 Copán is gelegen in het westelijk gedeelte van Honduras, vlakbij de grens met Guatemala en staat bekend om de beroemde Maya ruïnes. De mayacultuur duurde ongeveer van duizend jaar voor Christus tot negenhonderd na Christus. De Maya s ontwikkelden onder meer een kalender, een getallensysteem en een plaatjesschrift. De ruïnes en het koloniale dorpje met dezelfde naam liggen in een groene, bergachtige omgeving. Copán onderscheidt zich van de andere Maya sites door de prachtig gebeeldhouwde pilaren. Daarnaast beschikt Copán over grafheuvels, tempels en piramiden, die grotendeels intact zijn gebleven, maar nog lang niet alles is opgegraven. Het gezellige dorpje Copán is klein en authentiek gebleven en er zijn veel restaurants, barretjes en hotels. Naast de ruïnes en de stad is er in Copán en omgeving nog veel meer te doen. Zo kun je er bijvoorbeeld tuben over de Copán River, paardrijden en een bezoek brengen aan een tabaksplantage. Voor een oogverblindend zicht moet je s ochtends vroeg bij de Agua Calientes (soort hot springs) zijn, waar de zonsopgang fantastisch is. Excursies en tours in Honduras Excursies en tours in Honduras Bay of Islands Snorkelen Halve dag Duiken N.v.t. Hiken Hele dag Paardrijden Halve dag Copán Bezoek aan de ruïnes van Copán Halve of hele dag Agua Calientes (hot springs Halve dag Bezoek aan een koffieplantage Halve dag Paardrijden Halve dag Tubing over de Copanrivier Halve dag Bezoek aan een tabakplantage Halve dag

10 Belize Belize (vroeger Brits Honduras) ligt in het hartje van Midden-Amerika, ingeklemd tussen Mexico en Guatemala aan de Caribische Zee. De hoofdstad is Belmopan (circa 8000 inwoners), maar met zo'n inwoners is Belize City de grootste stad van het land. De voertaal is Engels en het merendeel van de inwoners is Creools (44%). Het overige deel van de bevolking bestaat voor 30% uit Mestiezen en 11% Indianen. In het land heerst een heerlijke, relaxte sfeer. Het is een relatief klein land, maar wel één van de beste duiklanden ter wereld. De kustlijn is 280 kilmeter en bezit na de Great Barriere Reef in Australië het langste koraalrif van de wereld. Op de koraalriffen liggen meer dan 200 cays (uit koraal bestaande zandige palmeneilandjes). Verder vind je er ook prachtige ruïnes en grottenstelsels van de Maya's in de ongeschonden jungle vol exotische flora en fauna. Het klimaat van Belize is subtropisch en verdeeld in een regenseizoen en een droog seizoen. Het is in Belize zes uur vroeger dan in Nederland.Voorzorgsmaatregelen tegen gele koorts, hepatitis A, malaria en tyfus zijn aan te raden. Uiteindelijk is er altijd een persoonlijk advies nodig, bijvoorbeeld via het reizigersspreekuur van de GGD, gespecialiseerde travel clinics, of via je huisarts. Voor een bezoek aan Belize is een geldig paspoort vereist dat na terugkomst in Nederland nog minimaal zes maanden geldig blijft. Inwoners van Nederland mogen maximaal zes maanden zonder visum in Belize verblijven als ze een paspoort en een retourticket kunnen tonen. De provincie Cayo ligt tegen de grens van Guatemala. In deze provincie worden talloze unieke excursies aangeboden. Vanuit San Ignacio kun je onder andere naar het Mountain Pine Ridge Area. Dit bosrijke gebied bestaat uit mooie hooglanden met tropisch dennenwoud, mahoniebomen en is de habitat van diverse tropische vogels en dieren. In dit gebied kun je bijvoorbeeld met een kano over de rivier de Macal varen of trektochten maken per paard of te voet. Tevens liggen in dit gebied bijzondere grotten, waaronder de twee grootste grotten ter wereld: de Cebada-grot en de Pertoglyph-grot. In de provincie Cayo zijn tot nu toe driehonderd grotten onderzocht en de gangen hebben een totale lengte van 150 kilometer. Deze grotten werden in de tijd van de Maya s als rituele offerplaatsen gebruikt, wat bij de Actun Tunichil Muknal grot nog goed te zien is.

11 Caye Caulker is een mooi koraalrifeiland dat vanuit de kustplaats Belize City goed te bereiken is, slechts 45 minuten per boot (watertaxi). Het eiland is circa 6,5 kilometer lang, zeshonderd meter breed en telt achthonderd inwoners. Caye Caulker bestaat uit twee delen, een noordelijk en zuidelijk deel, die door een breuklijn, genaamd the Split, van elkaar gescheiden worden. De kust bestaat voor een groot deel uit mangrovebossen en vanaf de net opnieuw aangelegde stranden kun je mooie duik- en snorkeltochten maken. San Ignacio is een klein stadje vlak naast de grens met Guatemala. Overdag is San Ignacio een rustig stadje, maar 's avonds gaan de kleine kroegjes open en kun je er goed vertoeven. Aan de rand van de stad ligt Cahal Pech, een kleine Maya-site waar tot op vandaag nog steeds archeologische opgravingen worden gedaan. Vanuit San Ignacio kun je een groot aantal verschillende excursies doen. Zo kun je gaan tuben of kayakken door grotten of een excursie doen naar Actun Tunichil Muknal. Actun Tunichil Muknal is een bijzondere tocht door een grot vlakbij San Ignacio. Deze grot is duizend jaar in gebruik geweest als rituele offerplaats voor de Maya's en je kunt er de overblijfselen van potten en mensen zien. Excursies en tours in Belize Excursies en tours in Belize Cayo district Actun Tunichil Muchnal, Hele dag grottentour Bezoek aan de ruïnes van Hele dag Xunantunich Hiken Hele dag Tubing Hale dag Caye Caulker Snorkelen Halve dag Duiken n.v.t. San Ignacio Xunantunich Ruïnes Halve dag Cahal Pech Ruines Halve dag Actun Tunichil Muknal Halve dag (grottentour) Cave Tubing Halve dag Kayakken Halve dag

12 Panama Panama is het zuidelijkste land van Midden-Amerika en grenst aan Costa Rica en Colombia. De naam Panama heeft de veelbelovende betekenis vis in overvloed. Het land is ongeveer tweemaal groter dan Nederland, maar heeft slechts 3 miljoen inwoners. Voordat de Spanjaarden invloed kregen in Panama, was het land vooral bevolkt door de Kuna indianen. Hun rijke historie is nog overal aanwezig in de vorm van traditionele ambachten als houtsnijden, textielbewerking, keramiek en het maken van maskers. Tegenwoordig bestaat de bevolking voornamelijk uit de Mestiezen, een mix van Indianen en Spanjaarden. De hoofdtaal is Spaans, maar ook Engels wordt veel gesprokende door de lange aanwezigheid van Amerikanen in Panama. De Indianenstammen hebben hun eigen, oorspronkelijke taal. Van de vele bezienswaardigheden die dit land kent is het 81 kilometer lange Panamakanaal de bekendste, maar de natuur is hier echt de hoofdattractie. Het land bestaat voor eenderde uit regenwoud, maar bevat een grote diversiteit in natuur, met glooiende vruchtbare heuvels en dichtbeboste regenwouden en jungles, tot de prachtige kusten aan de Pacifische en Caribische Oceanen. Het land wordt door twee bergketens doorsneden. De Cordillera de San Blas en de Sierra del Darien vormen samen de gebergten van het binnenland. De andere keten is de Serrania de Tabasara, met als hoogste piek (bijna 3.500) een uitgedoofde vulkaan, Baru. Het lijkt of in Panama de zomer eeuwig duurt: in de regenperiode van mei tot januari zal het nooit langer regen dan slechts een uurtje per dag, met een temperatuur die schommelt rond de tropische 30 graden en s nachts nauwelijks daalt. In Panama is het 7 uur vroeger en tijdens onze winter 8 uur. Een paspoort is nodig wanneer je Panama bezoekt, welke nog zes maanden geldig moet zijn bij vertrek. Inentingen zijn in principe niet nodig, maar vaccinaties tegen DTP, Tyfus en Geelzucht worden aanbevolen. Er wordt betaald met de Balboa, maar overal is de dollar ook een geldig betaalmiddel. Bocas del Toro is de naam van de stad maar ook de verzamelnaam van de provincie en de omliggende archipel. De archipel wordt gevormd door idyllische eilandjes die omringd worden door het heldere water van de Caribische Oceaan. De stad Bocas del Toro ligt op het eiland Isla Colon, de hoofdattractie van deze archipel. Er hangt een typische Caribische sfeer en je wordt er gemakkelijk meegezogen in de energieke wereld van salsa en merengue. Op en onder water speelt zich een geheel andere wereld af die adembenemend is. Dolfijnen duikelen en spelen en met je snorkel op zijn er vele kleurrijke vissen te bewonderen. Boquete is een plaatsje in het Noordwesten van Panama met slechts 4000 inwoners. Het ligt op ruim 1000 meter boven zeeniveau in een mooie vallei. Het staat in heel Panama bekend om haar ideale klimaat. De heldere en snel stromende rivier de Caldera loopt door het stadje en de vulkaan Barú steekt hoog boven de andere bergen in de omgeving uit. Het gebied is populair bij de inwoners van Panama die hun weekend en vakantie hier graag doorbrengen. In Boquete wordt nauwelijks Engels gesproken maar de inwoners zijn buitengewoon vriendelijk. Boquete is dan ook de ideale plek om Spaans te leren en in ieder geval een leuke plaats om te verblijven. Je ziet er de Guaymís vrouwen in kleurrijke kleding rondlopen en

13 de omgeving van de Vallei en de bergen bieden een goede gelegenheid om activiteiten te ondernemen. Zo kun je er raften, hiken, mountainbiken en paardrijden. Panama City is een moderne stad, ondanks het feit dat de stad al in 1519 gesticht is. Panama City ligt in een lengte van ongeveer 8 kilometer langs de kust. Oud en nieuw worden in deze stad op een bijzondere manier verweven. Casco Viejo is het koloniale gedeelte van de stad. Het heeft nog veel oude architectuur en ruïnes en is ideaal om door heen te dwalen. De reusachtige skyline van deze metropool is verrassend en indrukwekkend tegelijkertijd. Panama heeft een geweldig nachtleven te bieden. Overdag kun je genieten van de variatie in architectuur en sfeer in de verschillende delen van de stad. Interessant is het Panama Kanaal museum waar je alles te weten kunt komen over de totstandkoming, feiten en weetjes over dit bijzondere kanaal. Ook het Historisch museum is de moeite van een bezoek waard. Excursies en tours in Panama Excursies en tours in Panama Bocas del Toro / Isla de Colon Boottrip naar Dolphin Bay Hele dag Boquete Raften Halve dag Hiken Halve dag Moutainbiken Halve dag Paardijden Halve dag Panama City City Tour Hele dag Bootocht San Blas Archipel Hele dag

14 Costa Rica Costa Rica ligt in Midden-Amerika tussen Nicaragua en Panama. Qua oppervlakte is het land net iets kleiner dan Nederland en België samen. Aan de oostkust ligt de Caribische Zee en aan de westkust de Grote Oceaan. Ondanks de ligging is het in Costa Rica niet overal en altijd tropisch warm. In de bergen is het overdag meestal aangenaam en 's nachts koelt het behoorlijk af. Langs de kust is het wel altijd tropisch heet met een gemiddelde temperatuur van ongeveer 30 C. Als er een wereldrecord in flora en fauna zou bestaan, is Costa Rica de absolute winnaar. Onderzoekers telden 848 vogelsoorten, 237 verschillende zoogdieren, 361 soorten amfibieën en reptielen. In de rivieren en meren zijn 130 vissoorten aangetroffen. Verder telt het land zo n verschillende soort en planten en minimaal soorten orchideeën. Costa Rica heeft een enorme verscheidenheid aan landschappen. Van het noordwesten naar het zuidoosten loopt een reeks vulkanische bergketens. Veel vulkanen zijn nog actief. De Caribische kust wordt gevormd door uitgestrekte laaglanden met moerassen, mangroven en waterwegen. In totaal telt Costa Rica 1000 kilometer zandstrand. Het water is turkoois van kleur en samen met de wuivende palmbomen maakt dit het geheel tot een paradijselijk schouwspel. Het land telt ruim 4 miljoen inwoners, waarvan zo n 2 miljoen in de centrale vallei wonen. De officiële taal is Spaans, maar met Engels kun je op de meeste plaatsen redelijk uit de voeten. In de Centrale Vallei heeft de temperatuur een gemiddelde van 22 graden. De kustgebieden zijn over het algemeen warmer. Er is weinig verschil tussen de winter en de zomer temperatuur maa r er wordt wel een onderscheid gemaakt tussen het regenseizoen (juni t/m oktober) en de tijd dat er minder regen valt. Costa Rica kent dus in principe twee seizoenen! Het is belangrijk om ademende kleding mee te nemen, die vooral ook licht is, zoals katoen en linnen. Neem tevens ook 'waterproof' kleding mee want ook al is het geen officieel regenseizoen, er kan nog steeds regen uit de hemel vallen. Deze regenbuien zijn over het algemeen maar van korte duur. Beste periode om het land te bezoeken is van April t/m Mei en van half oktober t/m half december. Men noemt de Costa Ricanen ook wel 'Tico's', een afkorting van 'hermaniticos' wat 'kleine broertjes' betekend. De prototype Tico's zijn over het algemeen een beetje lui en werken alleen als het echt moet. Degenen die niet in de stad wonen hebben namelijk genoeg fruit in hun tuin hangen om van te leven. Het zijn echte levensgenieters die het prachtig vinden als je ze begroet met 'pura vida', puur leven. Ze kennen weinig stress en andere westerse kwaaltjes. Toch is het westerse leven wel tot ze doorgedrongen: De meeste Tico's vinden bijvoorbeeld merkkleding te gek. Veel winkels in San José liggen dan ook bomvol met (nep) Nike-, Adidas- en surfmerkkleding. Wil je makkelijk 'vrienden' maken, dan hoef je alleen maar shirtjes of stickers weg te geven.

15 Het aanbod aan onbekende groenten en tropische fruitsoorten in Costa Rica is enorm. In de plaatselijke restaurantjes, ook wel sodas genoemd, zijn allerlei lokale gerechten verkrijgbaar. Een populair gerecht is de casado een bord met vlees, bonen, rijst, gebakken banaan en groenten. Andere typische gerechten uit de Costaricaanse keuken zijn: chorreados, een pannenkoekje van zachte maïs geserveerd met honing en room en sopa negra, een zwarte bonensoep die vaak met een gepocheerd ei wordt opgediend. Voor de lunch of avondmaaltijd betaal je ca. tussen de 4,- en 8,- USD. Veelal zijn de lokale gelegenheden wat voordeliger. De hoofdstad San José ligt op 1170 meter hoogte en wordt omringd door hoge bergen en vulkanen. De afstand tussen de stad en de luchthaven bedraagt 18 kilometer. Van alle inwoners woont en werkt 70% in deze omgeving. Ondanks de drukte en het chaotische verkeer is het de moeite waard een paar uur door de stad te wandelen. Het straatleven is, zoals in de meeste Latijns Am erikaanse landen, gezellig en levendig. De stad is aangelegd in de vorm van een schaakbord, waarbij de Avenida Central en de Calle Central het middelpunt zijn. Wees verder op je hoede in San José, zoals in eigenlijk iedere hoofdstad worden hier de meeste berovingen gemeld. Draag geen opvallende sieraden en horloges en loop (in ieder geval s avonds) niet alleen over straat. Maak tijdens het gebruik van een avondje stappen gebruik van officiële taxi s die je kunt laten bellen door het hotel, restaurant of bar. Het bevat de mooiste nevelbossen in Costa Rica en het Nationale Park van Monteverde heeft maar liefst 1500 verschillende soorten planten en bomen. He t gebied is relatief droog in de periode december tot april en de hevige regens beginnen meestal in mei. Gedurende de zomermaanden is het gebied ook goed te bezoeken. In Monteverde heb je de mogelijkheid om een sky-walk te maken, een zeer speciale manier om de unieke flora en fauna vanuit de boomtop-hangbruggen te ontdekken! De Arenal is een actieve vulkaan, die sinds de laatste zware uitbarsting op 29 juli 1968 nog altijd rommelt en kleine erupties teweegbrengt. Het is volgens kenners één van de mooiste en actiefste vulkaan die er op de wereld te vinden is. s Nachts en als er niet te veel bewolking is kunnen de kleine erupties met regelmaat en al vanaf grote afstand worden bekeken. Met korte tussenpauzes van minder dan een uur spuwt de Arenal vuur en ontstaat een gloeiende regen die erg indrukwekkend is om te zien. La Fortuna de San Carlos (5000 inwoners) ligt aan de voet van de vulkaan Arenal, nog geen 7 kilometer van de krater. La fortuna ligt tussen de Arenal vulkaan, het cloudforest of Monteverde in en Santa Elena en het noordse platteland in. Het is de toegangspoort tot de Arenal vulkaan en dit is dan ook de grootste publieks trekker. Daarnaast komen toeristen voor de verpletterde La Catarata de la fortuna, een waterval die van 70 meter naar beneden klettert en de vele hotsprings. Je kunt vanuit la Fortuna op verschillende manieren de omgeving verkennen zoals per boot, canopy, paard, raft of wandelend.

16 Baldi Hot Springs is zonder twijfel de perfecte optie als je wil relaxen. Terwijl je geniet van de ontspannende werking van een mineralen bad kan je met wat geluk ook nog genieten van een schitterend uitzicht op de Arenal vulkaan. Op een heldere nacht ben je toeschouwer van een fantastisch lava spektakel. De Baldi hotsprings bestaan uit 25 baden variërend in temperatuur(van 35 C tot 65 C), 3 water barren, 2 restaurants, spa, sauna etc. Bovenaan vind je 3 glijbanen waarvan we de middelste afraden, je kunt hier namelijk hard je hoofd stoten voordat je gelanceerd wordt. Het in het noordwesten gelegen Rincon de la Vieja is het thuisland van de Tico Cowboys. Dit gebied ligt rondom de actieve vulkaan Rincon de la Vieja, waar een enorm nationale park aan is toe vertrouwd waar je met gemak een week lang iedere dag een verschillende excursie zou kunnen doen: paardrijden, canopytour, bezoek aan het nationale park zelf (watervallen, borrelende zwavel -en warmwaterbronnen, kratermeer en vooral prachtige hikes) en biedt onderdak aan, brul en slingerapen, gordeldieren en coati s (neusbeertje) en vele vogelsoorten waaronder toekans. Eigenlijk mag je dit gebied niet missen tijdens een bezoek aan Costa Rica! Liberia is een van de meest aantrekkelijkste steden in Costa Rica. Liberia, soms ook wel Ciudad Blanca (witte stad) genoemd, staat bekend om de vele witgekleurde huisjes die de stad rijk is. Liberia heeft verschillende lokale festivals met parades, paardenshows, rodeo s en feesten. De meeste toeristen komen in deze stad op doortocht naar bijvoorbeeld Nicaragua of een van de Nationale Parken. Los Chiles is een boeren dorpje op de grens overgang van Nicaragua. Op doorg ang van La fortuna naar Nicaragua of andersom zul je hier de grens oversteek maken. Het dorpje ligt aan de Rio Frio waar je allerlei mooie boottochten kunt maken. Deze boottochten brengen je naar Cano Negro, een meer/ moeras waar vele soorten vogels, hagendissen, schilpadden, apen, kaaimannen en nog vele andere diersoorten leven. Het meer is erg afgelegen en enkel en allen per boot te bereiken. Een unieke ervaring dus. Samara heeft een schitterend koraalrif waar duikers en snorkelaars op af komen. De plaats heeft zijn eigen mooie beboste eilandje in de baai, Isla Chora genoemd. Het is verder zeer populair bij zwemmers en windsurfers en biedt naast de ideale strandtaferelen gezellige restaurants en leuke uitgaansgelegenheden. Quepos is een plek op Costa Rica met een geheel eigen identiteit. Er is zoveel te doen in deze omgeving, dat je er makkelijk een week kan vertoeven. Dit kustplaatsje is omringd door tropen en staat bekend om de uitgebreide vis mogelijkheden. Hier vinden dan ook grootte viswedstrijden en vissportevenementen plaats. Van oudsher is het ook een vissersdorp. Verder barst het er van de barretje, restaurantjes, galeries en giftshops.

17 De stad Dominical is een paradijs voor de surfliefhebber. Mooie golven in een prachtige natuur. Vanuit Dominical zijn er tal van verschillende mogelijkheden voor activiteiten en uitstapjes. Aan te raden is een boottocht naar Isla del Caño, een eiland waar je erg mooi kunt snorkelen. Ook kun je vanuit Dominical een dagtocht maken naar het prachtige Nationale Park Corcovado. Dit is één van de meest afgelegen en ondoordringbare natuurreservaten van Costa Rica met uitstekende wandelmogelijkheden en erg veel wild life. Het strandstadje Puerto Viejo aan de Caribische kust van Costa Rica is één van de meest levendige kustplaatsjes in het zuidoosten van Costa Rica. Het stadje swingt onder de raggaemuziek die je terughoort in de barretjes, discotheken en nachtclubs. De rustige manier van leven en de Caribische levensstijl staan hier centraal. Het is niet alleen maar relaxen, want in de nabije omgeving is er veel te zien en te ontdekken. Je kunt vanuit een binnenband de rivier afdwalen, paardrijden, canopy tours doen en diepzeevissen. Op ongeveer 12 km afstand ligt het dorpje Cahuita da t ook zeker de moeite waard is voor een bezoek. De golven leggen een goede basis voor het surfen en er zijn leuke paden in de buurt om over te mountainbiken en een cultureel bezoek te brengen aan de oorspronkelijke inwoners van dit gebied. Cahuita is een uiterst relaxed dorp aan de Caribische kust van Costa Rica. Parelwitte stranden, palmbomen en reggae muziek. Dit gebied is nog nauwelijks ontwikkeld en daardoor waan je je hier op Jamaica. Heerlijk vis eten in een van de restaurantjes of cocktails drinken aan het strand! Vanuit Cahuita kunnen verschillende indianenstammen bezocht worden, er kunnen hikes gemaakt worden en een canopytour (met 2560 meter kabel). Verder behoren verschillende watersporten tot de mogelijkheden, waaronder 'tubing', diepzeevissen en surfen. Cahuita ligt aan een nationaal park waar je ook nog kunt paardrijden en watervallen bezoeken. Eén van de betere bars in Cahuita is Cocos bar en je zit op 15 kilometer afstand van Puerto Viejo waar 's avonds tot diep in de nacht uitgaansmogelijkheden zijn. Tortuga betekend schildpad en heeft zijn naam aan dit gebied verleend omdat dit de plaats is waar schildpadden al eeuwenlang hun eitjes leggen. Curieus is dat schildpadden dit op exact dezelfde plek doen 36 jaar nadat zij op exact dezelfde locatie het levenslicht zagen. Van Augustus tot en met half oktober kun je de tocht van de schildpadden die uit hun ei komen en hun weg naar de zee proberen te vinden `s avonds volgen. Het dorpje Tortuguero kent een rijke geschiedenis. Schildpadden zijn altijd gewild geweest door handelaren omdat ze veel geld opleverden. Tegenwoordig is het een rusti g dorp dat nagenoeg zelfvoorzienend is, er is alleen geen bank. Er zijn een aantal leuke lokale barretjes en restaurants te vinden met uitzicht over het water.

18 Langs de weg tussen Quepos en het National Park Manuel Antonio liggen talloze hotels en restaurants. Dit gebied word ook wel aangeduid als Manuel Antonio; niet echt een dorp dus. Aan het einde van de weg ligt een schitterde baai met een wit zandstrand. Aan het strand ligt de entree naar het National Park Manuel Antonio, dit is één van de meest bezochte parken in Costa Rica. Excursies en tours in Costa Rica National Park Rincon de la Vieja Excursies en tours in Costa Rica Blue Lagoon (zelfstandige wandeling in) Halve dag La Pailas (zelfstandige wandeling) Halve dag Sarapiqui Raften Halve dag Los Chiles Boottocht Cano Negro Hele dag Dominical Surfen Halve dag Puerto Viejo Canopy tour Halve dag Tubing Halve dag Paardrijden Halve dag