Waamemingen aan de herpetofauna van

Transcriptie

1 Waamemingen aan de herpetofauna van Cyprus (3). De Ege!sche naaktvingergekko ( Cyrtodactylus kotschyi fitzingen) en de Europese tjitjak (Hemidactylus turcicus) G.P. Oxtoby Bazaar KP Hengelo Cyrtodactylus kotschyi fitzingeri. Foto: P.M. Mudde. IN LEIDING Op Cyprus komen twee soorten gekko's voor, de Egeische naaktvingergekko (Cyrtodactylus kotschyi jitzingen) en de Europese tjitjak (Hemidactylus turcicus). De eerste is een kleine soort, die een gemiddelde lengte bereikt van maximaal em. Dieren die we op Cyprus vonden en vingen, hadden een gemiddelde lengte van 6 tot 8 em. In tegenstelling tot vele andere gekkosoorten bezit de Egeische naaktvingergekko geen, voor andere gekko's zo kenmerkende, hechtlamellen aan tenen en vingers. Deze gekko is ook bekend onder de naam Gymnodactylus kotschyi. De gewelfde vingers en tenen van deze gekko zijn voorzien van kleine nagels, die hem in staat stellen met het grootste gemak tegen verticale oppervlakken op te klimmen. C. kotschyi fitzingeri, de ondersoort die op Cyprus voorkomt, is slank gebouwd. De staart is anderhalf keer zo lang als het lichaam. De grondkleur is onder normale omstandigheden lichtbeige tot bruin. Deze is echter heel variabel en kan afhankelijk van de stemming van het dier veranderen in donkerbruin of zelfs zwart. Langs de bovenzijde van de rug (vanaf de hals) en staart is heel duidelijk een tekening te zien die gelijkt op een rij van tussen de zes tot tien donkerkleurige V-vormige of streepachtige vlekken. Langs de halszijde lopen aan weerszijden strepen (onder het oog) tot aan de neusopeningen. Vanaf de hals tot aan de staart!open aan de bovenzijde van de rug zes tot acht rijen puntige schubjes. De onderzijde is beige met hier en daar kleine donkere vlekken. Aan de relatief grote ogen en verticale pupillen is af te leiden dat het hier om een in de schemer en nachtelijk actief dier gaat. In het oog is een sterke nettekening te zien en de verticale pupillen hebben bij invallend Iicht de vorm van vijf tot acht aan elkaar geregen kleine kraaltjes. De kop van het dier steekt duidelijk af tegen de rest van het lijf en is kenmerkend voor de meeste gekko's. VERSPREIDING De Egeische naaktvingergekko komt met veel ondersoorten voor op de eilan-

2 den in de Egeische Zee en verder in zuid- en oost-griekenland, de Ionische eilanden, Kreta, Turkije, Libanon, Israel en Syrie. OED RAG Egeische naaktvingergekko's die we op Cyprus zagen kwamen vrijwel altijd pas bij bet invallen van de schemering uit hun schuilplaatsen te voorschijn. Overdag vonden we ze in barsten van boomstammen, onder grote en kleinere keien en stenen, onder los op de grond liggende rommel zoals houtstapels, weggeworpen plaatmateriaal en onder bladerdek. Overdag kwamen ze vrijwel nooit te voorschijn, slechts af en toe voor een zonnebad. Op de camping van Larnaca, in een Eucalyptusbos was hij overdag rustend tussen de grillig gevormde barsten van de borneo te vinden. Hier kwam zijn uitstekende vaardigheid in bet camoufleren naar voren. Ook op de grond (onder bladeren) was Overzichtskaart van vindplaatsen op bet eiland Cyprus. 1 = Camping LanHlca 2 = Noordzijde Dhekelia Road 3 = Yeroskipou (bij Paphos) 4 = Mandria S = Kyperounda 6 = Foinikas (UNESCO-meer) 7 = Polis (campingterrein) 8 = Lachi (bij Polis) 9 = Mavri Shinia (reservaat) 10 = Kato Polemidhia dit waar te nemen en als ze in de schemering naar bet Iicht van huizen 'oprukten' pasten ze zich qua kleur aan de Iicht gekleurde muren aan waar ze tegen opkropen. 's Avonds werden ze massaal zowel op verlichte als onverlichte huismuren aangetroffen. Sommige van deze dieren verlieten ook zelden de nabijheid van huizen die ze tot hun territorium hadden gemaakt. Hier leefden ze in de spleten tussen stenen en raamkozijnen en in bet gebarsten en gespleten pleisterwerk van muren. We zagen ze 's avonds vrijwel altijd in bet gezelschap van de Europese tjitjak. Vermoedelijk bestaat bet voedsel van de naaktvingergekko voornamelij k uit kleinere insekten. Op de locaties op Cyprus zat hij 's avonds en's nachts vooral onder en nabij de verlichting van muren waar hij jacht maakte op kruipende en rondvliegende insekten die door bet Iicht werden aangelokt. Ondanks zijn kleine afmeting is hij zeer behendig in bet bemachtigen van prooi. Wanneer de grotere exemplaren van C. kotschyi in bet gezelschap verkeerden van H. turcicus, was bet wei de eerstgenoemde soort die bet slimst en bet snelst te werk ging bij bet vangen van de prooi. Zijn snelheid stelde hem dikwijls in staat prooidieren voor de neus van de tjitjak weg te vangen. VOORTPLANTINGSGEDRAG Hoewel de paartijd toen wij bet eiland in mei bezochten allang was begonnen, zagen wij paargedrag slechts zelden. Waarschijnlijk vindt dit vrijwel altijd uit bet zicht van toeschouwers plaats, vooral Diet op die momenten wanneer de dieren aan bet jagen zijn (op verlichte plaatsen). Ook de grootte van bet dier speelde hierbij een belangrijke rol. Het is namelijk niet altijd goed waar te nemen en als men bet paargedrag van de dieren wil volgen zal men over bet algemeen de dieren tot heel dichtbij

3 Hemidactylus turcicus. LACERTA 47(5) 149 moeten benaderen. Over de voortplanting van deze gekko is bekend dat hij in de warmere streken, waar geen echte winter voorkomt, reeds in de maanden maart en april tot het leggen van eieren komt. De laagste temperaturen op Cyprus worden bereikt in de maanden januari en februari. Aan de kust wordt het dan tach nog vaak 18 C, maar in het binnenland en in de bergen komt sneeuwval voor. Evenals andere gekko's legt de naaktvingergekko een of twee eieren, maar meestal twee. Ze zijn echter in staat meermalen per seizoen te leggen, met tussenpozen van twee of drie weken. Dit is eveneens bij H. turcicus het geval. De kleine eieren (5 tot 8 mm) worden gelegd in nauwe, ontoegankelijke spleten van muren, gebarsten pleisterwerk, onder losliggende rommel en onder stenen. Op Cyprus vonden we eieren van deze soort achter en tussen de schijven van de vijgcactus (Opuntia) waar ze tegenaan gekleefd waren. Na een incubatieperiode van enkele we ken komen de dieren uit het ei en meten slechts 3 tot 4 em. Op Cyprus werden reeds eind april en begin mei jonge, vermoedelijk pas geboren, gekkootjes gevonden. Hieruit leid ik af dat de paringen en het afzetten van de eieren al in maart en april moet zijn gebeurd. Dejonge dieren lijken sterk op de ouderdieren, zowel qua kleur als qua tekening. DE EUROPESE TJITJAK Hemidactylus turcicus komt in het Middellandse Zee-gebied algemeen voor. Hij komt voor vanaf zuid-spanje tot in de uiterste oosthoek van het Middellandse Zee-gebied. Van hieruit is deze soort door menselijk toedoen terechtgekomen in het gebied van de Rode Zee en in Amerika. Juist zijn grate vermogen om zich bij lagere temperaturen aan te passen heeft de verspreiding mogelijk gemaakt. De gemiddelde lengte van het volwassen dier ligt tussen 8 en 10 em (van snuit tot staartpunt). Hij is Iicht roze of rozebeige en het huidoppervlak heeft aan de bovenzijde van de

4 LACERTA 47(S) 150 rug, poten en staart kleine korrelachtige uitsteeksels. De roze grondkleur wordt over bet hele lij fje met kleine rode of roodbruine vlekjes bedekt, die door en langs de ogen streepachtig kunnen samenkomen. De staart van bet dier is ook bedekt met kleine vlekken, die een gestreept effect geven. De kop is naar verhouding groot en steekt duidelijk af tegen de hals. Deze bijna driehoekige kop herbergt de voor gekko's zo kenmerkende grote ogen met verticale pupillen. Er is een Iicht creme ge- kleurde zone rondom de ogen. Kenmerkend voor dit dier is ook de manier waarop hij tijdens 'wasbeurten' gebruik maakt van zijn lange, rode tong. Zoals bij vele soorten gekko's is bet dier ook in staat een piepend geluid voort te brengen. Het lijkt op een heel zachte, kortstondige, schel klinkende miaauw van een poes. De mannetjes zijn van de vrouwtjes niet altijd even gemakkelijk te onderscheiden. Regel hiervoor is meestal echter de verbrede staartbasis bij de mannen. Zelf heb ik bet idee dat de mannen ook forser gebouwd zijn. GEDRAG Ondanks bet feit dat bet grote verspreidingsgebied deels door menselijk ingrijpen of toedoen is belnvloed, hebben we bier toch te maken met een dier dat zich heel erg goed in een grate verscheidenheid van biotopen weet te handhaven. Evenals de vorige soort is de tjitjak in staat met grote snelheid langs en op verticale oppervlakken te klimmen. Het is een uitgesproken cultuurvolger. We zagen ze 's avonds en 's nachts vaak ook binnenshuis in de bovenste hoeken van kamers, wachtend op de komst van toevallig voorbijkomende insekten, die onmiddellijk werden gegrepen. Overdag vonden we hem tijdens waarnemingen aan en zoekpogingen naar andere dieren ook onder losliggende rommel, stenen, in rotsspleten, achter en tussen rottende cactusschijven en in aile mogelijke spleten en in schuilplaatsen in en om bet huis. Soms zagen we hem zelfs midden op de dag tijdens de heetste uren zonnen op keien en omgevallen boomstammen. Op die momenten was ook te zien hoe hij in staat was zich qua kleur aan te passen aan de ondergrond. Hoe donkerder de ondergrond hoe donkerder zijn kleuren waren (donker en rood gevlekt) en omgekeerd. Zijn voedselvoorkeur gaat uit naar kleine insekten, maar ook kakkerlakken en kevertjes die wat groter zijn versmaadt hij niet. Waarnemingen aan dit dier op Cyprus beperken zich voornamelijk tot de schemering en avonduren als bet donker was geworden. Evenals bij Cyrtodactylus kropen ze in de loop van de avond geleidelijk op bet buitenlicht af, waar in overvloed voedsel voorhanden was. VOORTPLANTING H. turcicus plant zich gemakkelijk voort en kiest voor de afzetting van eieren de vreemdste plaatsen. Op Cyprus vonden we de eieren van deze gekko in een elektriciteitsdoos aan de buitenmuur van ons huis. Hier vonden we ook de uitgedroogde resten van twee juveniele hardoenen (Agama stellio) die daar waarschijnlijk reeds langere tijd waren ingesloten. Tijdens zoektochten naar slangen en andere reptielen vonden we eieren tussen verspreid op de grond liggende cactusschijven en slechts een enkele maal net boven vochtige grond tegen een kei aangekleefd. De hardschalige eieren ( 6 tot I 0 mm in doorsnede) waren vaak in groepjes van twee afgezet, maar even zo vaak vonden we er slechts een ei. Terrariumervaringen met deze dieren wijzen erop dat vrouwtjes in staat zijn meermalen per paarseizoen (april tot eind juli) eieren te leggen. Binnen een tijdsbestek van zes weken werden er bij

5 mij m het terrarium door hetzelfde vrouwtje twee keer twee eieren gelegd. In tegenstelling tot dat van C. kotschyi fitzingeri is het paargedrag van deze dieren goed te volgen. Het hele ritueel wordt ingeleid met langdurige achtervolgingen van het vrouwtje door de man, die af en toe pauzeert om uitgebreid aan hemipenes en cloacastreek te likken. Wanneer er een paarbereid vrouwtje is gevonden wordt zij achter de nek gegrepen en zodanig vastgehouden dat een hemipenis kan worden ingebracht. Soms werd ook waargenomen hoe de vrouwtjes zonder zich te verweren de staart optilden om hun bereidheid tot paren te ton en. De incubatieperiode van de eieren van deze gekko is mij niet bekend, doch ik schat hem ook op vijf tot acht weken. De incubatieduur van gekko-eieren is vaak niet met zekerheid vast te stellen (HARMSEN, pers. med.) en men moet soms heel lang wachten op het uitkomen van de jongen. Door eigen ervaringen enerzijds en anderzijds door het grote aanpassingsvermogen van deze soort kan ik zeggen dat het een aantrekkelijk terrariumdier is, dat zich zonder moeite in gevangenschap voortplant. SLOT Zowel de Europese tjitjak als de Egelsche naaktvingergekko komen op Cyprus talrij k voor. Beide soorten worden in het algemeen in dezelfde biotopen aangetroffen. Verreweg de beste tijd om deze soorten te vinden is vanaf de schemering tot in de nachtelijke uren wanneer de dieren jacht maken op kleine insekten. Overdag zijn beide soorten minder goed waar te nemen omdat ze zich vaak verschuilen onder stenen, losliggende keien of ander materiaal. Tegen de schemering komen de dieren uit hun schuilplaatsen te voorschijn en rukken vaak in grote aantallen op naar de verlichte muren van de bewoonde wereld. Andere gekkosoorten dan de twee die ik hier heb beschreven komen op Cyprus voor zover ik weet niet voor. Op het nabij gelegen eiland Kreta komt ook de gewone Europese muurgekko (Tarentola mauritanica) voor (STRIJ BOSCH, 1984). OBSERVATIONS ON THE HERPETOFAUNA OF CYPRUS (3) CYRTODACTYLUS KOTSCHYI FITZIN GERI AND HEM/DACTYLUS TURCICUS The author describes two species of gecko on the island of Cyprus. He also mentions the regions in which both species were observed in their natural habitats. The small geckos are best observed after darkness has fallen when they come out of their daytime retreats to hunt small insects in urban regions. Courtship behaviour was also observed, both in the vivarium and in their natural surroundings, and the author states that reproduction (although this can occur during a greater part of the year in warm mediterranean regions) generally commences between March and April. Young hatchlings were observed as early as May. The facility to camouflage when disturbed or alerted was seen of the Aegean gecko at Larnaca where this particulair species was found abundantly on and between the barkclefts of Eucalyptus trees. LITERATUUR STRIJBOSCH, H., Waarnemingen aan de herpetofauna van Kreta. Lacerta 42 (4): LACERTA 47(5) 151